«Ещё есть кое-что, на что стоит обратить внимание», — сказал Ли Фэйюй.
«Что именно?»
«Цзо Ую несколько дней назад отправил сообщение с просьбой выслать бойцов Божественной секты для подмоги, однако неизвестно, кто перехватил его в пути — так мы о случившемся даже не подозревали. После этого они оказались в городке, отстоящем от Священного города на сутки пути, и подверглись нападению группы во главе с Чу Аньхэ.»
«Чу Аньхэ?» Святая Дева слегка прищурила глаза. «Если я не ошибаюсь, он из Кунь-стяга.»
«Именно.»
«Перехватить послание Цзо Ую с просьбой о помощи — это под силу не каждому.»
«Я могу. Как и любой из Владык стягов!»
«Наконец-то показали свой лисий хвост?» — холодно хмыкнула Святая Дева. — «Похоже, именно по этой причине Ян Кай и Цзо Ую были вынуждены объявить, что Святой Сын вступит в город на рассвете — чтобы этот мощный резонанс обеспечил им безопасность.»
«Несомненно.»
«Судя по результатам, они действовали неплохо. Цзо Ую такой хитрости не обладал — это, вероятно, идея Ян Кая», — рассуждала Святая Дева.
«Говорят, по пути в Божественный дворец он завоевал поддержку народа и покровительство воли Небес и Земли?» — внезапно спросила Ли Фэйюй. Будучи Владычицей Ли-стяга, она обладала исключительными преимуществами в сборе разведывательных данных, и, даже не видев собственными глазами тридцативёрстного шествия, тут же получила рапорт от подчинённых.
«Да», — кивнула Святая Дева. — «Именно это я считаю самым невероятным.»
«Госпожа... неужели тот самый...?»
Святая Дева не стала отвечать. Она поднялась на ноги: «Сестра Ли, мне нужно выйти из дворца.»
На Лице Ли Фэйюй появилось беспомощное выражение.
Святая Дева взяла её за руку: «На этот раз не ради забавы — дело нужно провернуть.»
«Ты каждый раз одно и то же», — с досадой взглянула на неё Ли Фэйюй, но всё же согласилась. — «Вернись до рассвета.»
«Не волнуйся», — кивнула Святая Дева. Из своего пространственного кольца она извлекла предмет — тонкую, как цикадиное крыло, маску.
Ли Фэйюй приняла её и осторожно приклеила к лицу Святой Девы. Вышло мастерски — было видно, что обе они проделывают это не в первый раз.
Вскоре два одинаковых лица стояли друг напротив друга. Даже родинка у уголка губ была неотличима — словно гляделись в зеркало.
Затем они поменялись одеждой.
Ли Фэйюй приняла белый нефритовый скипетр Святой Девы, вздохнула и села.
Напротив настоящая Святая Дева, но уже с лицом Ли Фэйюй, игриво улыбнулась ей.
Ли Фэйюй активировала силу нефритового талисмана и сняла массив.
Святая Дева тут же заговорила голосом Ли Фэйюй: «Госпожа, позвольте откланяться.»
Затем своим обычным голосом добавила: «Владычица Ли потрудилась, ночь уже поздняя — хорошенько отдохните.»
Святая Дева развернулась и вышла из зала, отворила дверь и направилась прочь.
……
Ночная жизнь Града Рассвета была даже оживлённее дневной. В тавернах и чайных домиках люди обсуждали сегодняшнее вступление Святого Сына в город и великое пророчество, оставленное первой Святой Девой, — и лица каждого сияли радостью. Целый город словно был в празднике.
Ян Кай, следуя указаниям У Куана, бродил по городу.
Пересекая одну за другой оживлённые улицы, он вскоре вышел в более спокойный квартал.
Даже в таком священном городе, как Рассвет, различие между богатыми и бедными давало о себе знать. Зажиточные люди селились в самом центре — пиршества, роскошь, дворцы с красавицами-наложницами. Беднякам же доставались лишь окраины.
Однако Рассвет всё же оставался священным городом Божественной секты, и, несмотря на различия в достатке, тут не могло быть такой страшной нужды, когда люди остаются без одежды и хлеба. Благодаря помощи и поддержке секты даже самые бедные могли быть уверены в том, что не останутся голодными.
Теперь Ян Кай уже сменил облик.
В его пространственном кольце было множество артефактов, способных менять облик, — всё это он собрал в пору своей слабости. При вступлении в город днём слишком многие видели его лицо, и если бы он появился в своём облике, молва тут же разнёслась бы по всему городу.
Теперь на нём был облик наивного, незнающего жизни юноши — весьма обычной внешности.
Оглянувшись по сторонам, он увидел низенькие домики, стоявшие россыпью на окраине священного города. Здесь обитало немало семей.
Дети играли и резвились.
Кто-то благоговейно молился перед статуэткой у своего порога. Статуэтка была деревянной, вершка в десять, изображала, видимо, мужчину, но черты лица были смазаны.
Ян Кай прислушался и услышал, как тот тихо бормотал: «Святой Сын, защити...» и тому подобное.
У многих домов стояли статуэтки Святого Сына. По следам копоти и нагара видно было, что хозяева молятся перед ними очень часто.
«Ты уверен, что именно здесь?» — нахмурившись, мысленно обратился Ян Кай к У Куану.
«Должно быть, верно», — ответил У Куан.
««Должно быть»?» — переспросил Ян Кай.
У Куан пояснил: «Основное тело ощущает лишь смутно — Поток Времени и Пространства преграждает дорогу, и всё нечётко. Но стоит поискать.»
Ян Кай вздохнул и начал бродить по округе.