Рассвет был Священным городом Культа Света. Каждая улица в нём отличалась немалой шириной, однако сегодня по обе стороны улицы, вмещавшей спокойно четыре-пять карет, выстроилась густая толпа народа.
Два скакуна въехали в город через Вторые Восточные ворота, а за ними следовало множество сильнейших воинов культа. Все взгляды были прикованы к молодому человеку верхом на одной из лошадей.
В этих взглядах читалась глубокая набожность и поклонение.
На конях Ма Чэнцзе и Ян Кай вели беспечную беседу.
— Кто придумал эту затею? — вдруг спросил Ян Кай.
— Какую? — Ма Чэнцзе не сразу понял.
Ян Кай указал рукой на толпы по обе стороны.
Ма Чэнцзе наконец сообразил, огляделся по сторонам, подался вперёд и приглушил голос: — Идея Владыки стяга Ли. Юный друг, потерпи немного — последователи просто хотят на тебя посмотреть. Пройдёшь этот путь, и всё закончится.
— Ничего, — слегка кивнул Ян Кай.
Из бесчисленных взглядов он ощущал их горячее нетерпение.
Хотя он уже несколько дней находился в этом мире, всё это время с Цзо Ую скитался по диким окраинам, о положении в мире зная лишь понаслышке.
Лишь теперь, увидев эти взгляды, он начал хоть немного понимать, какую глубокую скорбь таила в себе фраза Цзо Ую о том, что мир давно страдает от Мо.
Новость о вступлении Святого Сына в город облетела весь Рассвет, и все последователи Культа Света сбежались — лишь чтобы взглянуть на лик Святого Сына. Чтобы не допустить ненужных беспорядков, Ли Фэйюй распорядился проложить маршрут, по которому Ма Чэнцзе повёл бы Ян Кая к Божественному дворцу.
А все последователи, желавшие лицезреть Святого Сына, могли стоять по обе стороны этого маршрута и ждать.
Таким образом можно было не только устранить возможную опасность, но и исполнить желания последователей — двух зайцев одним выстрелом.
Ма Чэнцзе сопровождал Ян Кая: во-первых, чтобы довести его до Божественного дворца, во-вторых — чтобы выведать что-нибудь о его прошлом.
Но к этому моменту он вдруг не хотел задавать лишних вопросов. Был ли этот Святой Сын рядом с ним самозванцем или нет — бесчисленные горячие взгляды со всех сторон были самыми настоящими.
— Святой Сын спасёт мир! — вдруг раздался чей-то голос из толпы.
Сперва это был лишь тихий шёпот, но фраза, словно дикий огонь по сухой траве, мгновенно расползлась повсюду.
Всего за несколько мгновений все начали выкрикивать это:
— Святой Сын спасёт мир!
Там, где проезжал Ян Кай, последователи по обе стороны улицы кланялись до земли, корпя перед ним.
Лицо Ян Кая стало печальным — эта сцена неизбежно напомнила ему о нынешнем положении человечества.
В этом мире существовало пророчество, оставленное первой Святой Девой: придёт Святой Сын и спасёт мир.
Но какое человечество в Тысяче Миров могло бы спасти их?
Ма Чэнцзе резко повернул голову к Ян Кая. Ему показалось, словно незримая сила сошла на этого молодого человека рядом с ним.
Вспомнив некоторые древние и далёкие предания, он не смог сдержать выражения лица.
Метод Ли Фэйюя — ввести Святого Сына верхом на коне в город, дать последователям его лицезреть — похоже, породил нечто непредвиденное.
Он тотчас же извлёк шар связи и стал быстро передавать информацию в Божественный дворец.
Тем временем в Божественном дворце многочисленная верхушка культа уже ждала. Владыка стяга Цянь извлёк шар связи, проверил его и посерьёзнел.
— Что произошло? — заметила перемену Святая Дева и спросила.
Владыка стяга Цянь шагнул вперёд и подробно рассказал о собравшихся у Вторых Восточных ворот последователях и обо всех распоряжениях Ли Фэйюя.
Святая Дева кивнула: — Распоряжения Владыки Ли верны. Возникли какие-то проблемы?
Владыка стяга Цянь ответил: — Похоже, мы недооценили влияние пророчества первой Святой Девы на последователей. Теперь этот самозванец стал тем, к чему стремятся сердца людей — словно обрёл покровительство воли Небес и Земли!
Эти слова потрясли всех.
— Вы не ошиблись?
— Откуда эта информация?
— Глупо ли спрашивать? Толстяк Ма рядом с ним — откуда же могла прийти весть, как не от толстяка Ма?
— Что же теперь делать?
Толпа загудела, мгновенно утратив всякую выдержку.
Изначально привести самозванца в город было лишь формальностью — верхушка культа планировала, что, как только он окажется в зале, выяснят его намерения и установят его личность.
Один самозванец не стоил серьёзных мер.
Кто бы мог подумать, что в итоге они подставят сами себя? Если этот самозванец воистину обрёл покровительство воли Небес и Земли и стал тем, к чему стремятся сердца людей, то проблемы будут куда серьёзнее.
Эта честь по праву принадлежала настоящему Святому Сыну!
Кто-то не поверил, пустив духовное чутьё наружу, но, взглянув, обнаружил, что всё действительно обстоит именно так: незримо над вошедшим в город самозванцем простиралась область незримой и таинственной силы.
Эта сила словно была пронизана волей всего мира!
У многих выступил пот на лбу — происходящее казалось чересчур абсурдным.
— Прежний план больше не работает, — с серьёзным видом заявил Владыка стяга Цянь. Этот человек воистину обрёл покровительство воли Небес и Земли, и неважно, самозванец он или нет — культ не может расправляться с ним произвольно.
— Тогда остаётся лишь стабилизировать обстановку и найти способ выяснить его происхождение, — подхватил один из Владык.
— Настоящий Святой Сын уже появился в мире, и об этом знают лишь высшие члены культа. Раз так — не будем его разоблачать.
— Придётся так и поступить.