Это была война, исход которой не подлежал никакому сомнению. По сравнению с десятилетней кампанией, которой человество штурмовало Невозвращенный перевал, исход грандиозной битвы против чернильного подкрепления был предрешён с самого начала.
Отряд чернильных, оставленный для сдерживания двух колоссов, развалился первым — все ложные Владыки были истреблены до единого, а без их присутствия продолжать сражаться в битве, где не оставалось ни капли надежды, было попросту невозможно.
Множество выживших чернильных бросилось врассыпную.
Однако бескрайняя пустота была полностью блокирована — куда им было бежать? Их ждала лишь ещё более жестокая резня.
На главном театре военных действий двенадцать человеческих армий, завершив окружение и блокаду, перешли к планомерному наступлению, методично подтачивая силы чернильного рода.
Это был именно тот план, который вынашивала чернильная армия, — и теперь человество претворило его в жизнь. Ирония, не правда ли?
Когда баланс сил между противниками был нарушен, чернильного рода ждала лишь смерть.
Ложные Владыки падали один за другим, и в итоге ни один не уцелел. Следующими на очереди были Повелители Доменов, Управители Территорий…
Грандиозная битва продолжалась целых две недели, прежде чем наконец подошла к концу.
В ходе сражений воины отдыхали и пополняли силы, подсчитывая понесённые потери.
Армия Цзыхун была почти полностью разгромлена!
Это были самые тяжёлые потери человечества в этой войне.
Большинство потерь пришлось на тот период, когда Армия Цзыхун в одиночку сдерживала чернильную армию, а остальные человеческие корпуса ещё не успели замкнуть кольцо окружения.
Противостоять армии, в десять раз превосходящей по численности, силами одного корпуса неизбежно означало колоссальные потери.
Но в конечном счёте это того стоило.
Благодаря всевозможным приготовлениям и расстановке сил перед битвой, в этом сражении человество уничтожило всех чернильных подкреплений, вырвавшихся из Первозданного Великого Запрета, — ни одного не упустило, полностью ликвидировав угрозу, которую это подкрепление могло представлять.
Только после завершения боевых действий Ян Кай снял тот великий массив, запечатавший пустоту. Одновременно с его снятием двенадцать миров, служивших основой массива, превратились в прах — таков был откат от напряжения сил массива, и даже Ян Кай не мог этому помешать.
На Вратах Чуньян собрались все девятые ранги человечества, и многие из них были ранены — в особенности трое девятых рангов из Армии Цзыхун получили весьма серьёзные ранения.
На главном месте Ми Цзинлунь с тревогой спросил: «Младший брат-ученик, ты намерен уйти раньше всех?»
Только что Ян Кай сообщил всем, что намерен отправиться вперёд к Первозданному Великому Запрету.
Ян Кай кивнул и ответил: «В Первозданном Великом Запрете безусловно произошли какие-то проблемы — мне нужно сходить и посмотреть, как там обстоят дела. К тому же, о положении Армии Изгнания Мора мне ничего не известно.»
В данный момент человечество располагало слишком скудными сведениями. Единственное, в чём Ян Кай был абсолютно уверен, — Первозданный Великий Запрет не был прорван, иначе из Запрета неизбежно вышли бы могущественные воины уровня Владык.
Однако положение Армии Изгнания Мора было весьма плачевным: этот элитный отряд изначально создавался для того, чтобы уничтожать чернильных, прорвавшихся из Запрета, снимая тем самым нагрузку с самого Запрета.
Сейчас, когда наружу хлынули десятки миллионов чернильных, одной лишь Армии Изгнания Мора было совершенно не под силу их сдержать.
В Армии Изгнания Мора оставались многие его родные и ученики — Ми Цзинлунь и прочие прекрасно об этом знали и потому понимали то, что сейчас переживал Ян Кай.
По правде говоря, после того как Ян Кай узнал, что из Великого Запрета прорвался отряд подкрепления клана чернильных, он по-прежнему сражался плечом к плечу с армией людей и не отправился туда немедленно разведать обстановку — а это уже было поступком, достойным уважения.
Ми Цзинлунь заговорил: «Раз из Запрета уже вышли войска клана чернильных, сейчас там определённо неспокойно. Если я не ошибаюсь, за пределами Запрета тоже стоят войска чернильных. Младший брат, как ты собираешься им противостоять в одиночку? Может, стоит подождать некоторое время и выступить вместе со всей армией? Недолго… десяти дней хватит!»
Ян Кай покачал головой: «Мы только что прошли через масштабную битву. Хоть она и не была чрезмерно тяжёлой, воины уже измотаны. Десяти дней слишком мало — им нужно время на отдых и восстановление. Если я отправлюсь один, смогу скрыть своё присутствие и действовать, подстерегая удобный момент.»
Заметив, что Ми Цзинлунь собирается возражать, Ян Кай продолжил: «Я возьму с собой часть Стражей Пустоты и по пути буду разворачивать пространственные формации. До Запрета Начального Неба — всего несколько лет пути. К тому времени, когда формации будут готовы, воины как раз восстановятся, и мы сможем перебросить их разом. Старший брат, это лучшее решение.»
Ми Цзинлунь открыл рот, но в итоге лишь кивнул: «Ты прав. Просто это будет нелёгким испытанием для младшего брата.»
«Это мой долг!» — он встал. — «Я пойду готовиться.»
Особо готовиться было нечем — нужно было лишь поручить Ли Ую подобрать отряд Стражей Пустоты, которые последуют за ним. Помимо того, необходимо было запечатать Чуньяньгуань и двух великих духов.
Ведь и Чуньяньгуань, и великие духи — все они слишком огромны, чтобы быть перемещёнными напрямую. Ян Кай был вынужден воспользоваться методом переплавки мирков в жемчужины Неба и Земли, чтобы очистить их и заключить в одну из таких жемчужин.
Предыдущие двенадцать мирков обратились в прах, но к счастью, в этих бескрайних пустотах немало мёртвых миров. Ян Кай без труда переместил сюда один из них и разместил на нём Чуньяньгуань и двух великих духов.
Затем, обратив путь пространства, он переплавил этот мирок в жемчужину Неба и Земли и передал на хранение Ми Цзинлуню.
Когда всё было готово, Ян Кай принял двадцать бойцов Стражей Пустоты в свой малый мирок и скрылся в глубинах пустоты.
Он летел, летел и продолжал лететь…
Полгода подавляемое в душе в этот момент достигло предела. Ян Кай отчаянно хотел поскорее добраться до Запрета Начального Неба и собственными глазами увидеть, как там обстоят дела.
Спустя несколько дней он остановился и распахнул врата малого мирка. Двое бойцов Стражей Пустоты вышли наружу.
«Всё на вас», — сказал Ян Кай и снова двинулся вперёд.
Двое Стражей Пустоты поклонились вслед удаляющемуся Ян Каю, а когда он скрылся из виду, принялись за разворачивание пространственной формации.
Ещё спустя несколько дней Ян Кай выпустил ещё двух бойцов Стражей Пустоты.