— Так вот как это было! — Ян Кай выразил понимание. — Штурм Чунъянгуаня — не просто попытка отвлечь меня, но и проверка твоей догадки. — Немного помедля, он добавил: — Боюсь, второе и было твоей главной целью.
Дело было сделано — отрицание не имело больше никакого смысла. Двенадцать лжевладык мо повели миллионную армию на штурм Чунъянгуаня, стоявшего особняком за пределами поля боя. Тот факт, что Ми Цзинлунь продвинулся до Девятого Ранга, уже невозможно было скрывать.
Монайе сделал столь уверённый вывод потому, что Ян Кай не поспешил на выручку к Чунъянгуаню. Если бы Ми Цзинлунь по-прежнему был лишь кайтнем Восьмого Ранга, Ян Кай непременно бросился бы на помощь, а не отправился бы бесшабашно чинить беспорядки на Бесповоротном перевале.
Раз Ян Кай появился на Бесповоротном перевале, это означало, что он был абсолютно уверен в безопасности Ми Цзинлуня. На таком грандиозном поле боя только кайтень Девятого Ранга мог гарантировать собственную безопасность.
Монайе покачал головой: — Нет, отвлечь тебя — вот что было главным. Ян Кай, ни в коем случае не принижай себя. Со стороны мо — от Повелителей до рядовых воинов — страх перед тобой огромен.
Ян Кай ухмыльнулся: — Значит, мне стоит чувствовать себя польщённым?
— Как хочешь, я просто говорю правду! — Монайе не сводил глаз с Ян Кая, взгляд прикованный, неотрывный — как и у трёх лжевладык, стоявших рядом с ним. Даже в разговоре с Ян Каем он ни на секунду не ослаблял бдительность. Мощная аура ци, подобная невидимым нитям, опутывала Ян Кая со всех сторон. Стоило бы тому сделать хоть какое-то подозрительное движение — и обрушился бы шквал ударов.
Именно поэтому Ян Кай был готов стоять здесь и разговаривать с ним. Иначе он давно бы рванул прочь с помощью телепортации — на таком огромном поле боя он мог убивать врагов где угодно. Но в данный момент аура Монайе держала его под замком, и любая попытка телепортации неизбежно была бы сорвана.
Немного помолчав, Ян Кай вдруг заговорил: — Раз ты уже догадался, что Старший Брат Ми мог продвинуться до Девятого Ранга, разве тебя совсем не беспокоит безопасность этих лжевладык?
За то время, пока они разговаривали, двенадцать лжевладык и миллионная армия мо приблизились к Чунъянгуаню. Похоже, ещё мгновение — и стороны вступят в бой.
Если бы Ми Цзинлунь по-прежнему был лишь кайтнем Восьмого Ранга, мо-армия, располагая таким составом сил, имела бы все шансы штурмом взять людскую крепость и убить его. Но раз Монайе давно уже подозревал, что тот стал кайтнем Девятого Ранга, его поступок выглядел крайне странно.
Делать то, что заведомо невозможно, — это не доблесть, а глупость. При всей расчётливости Монайе он не мог бы на такое решиться.
И всё же он именно так и поступил.
Монайе произнёс невозмутимо: — Мне нечего беспокоиться.
Ян Кай нахмурился, уловив скрытый смысл этих слов. Если ему нечего беспокоиться — значит, беспокоиться стоит людям?
Именно в этот момент он заметил, что армия мо, вырвавшаяся с Бесповоротного перевала, ведёт себя странно. В тот момент, когда она была уже вплотную близка к Чунъянгуаню, миллионная армия мо внезапно под командованием двенадцати лжевладык развернулась и снова ринулась на одну из сторон поля боя.
На том направлении люди и мо сражались с равной силой, без явного преимущества ни той, ни другой стороны. При условии, что ни людская, ни мо-армия не могли в ближайшее время бросить туда дополнительные силы, появление такого подкрепления неизменно изменило бы расклад на этом локальном участке и дало бы мо-войскам верх.
Лицо Ян Кая мгновенно изменилось: — Значит, вот твой козырь в рукаве?
Отдать приказ двенадцати лжевладыкам повести миллионную армию мо на штурм Чунъянгуаня — во-первых, чтобы отвлечь Ян Кая, во-вторых, чтобы проверить, продвинулся ли Ми Цзинлунь до Девятого Ранга. Но главной целью было нанести удар в спину людской армии и создать перевес на локальном участке!
Этот плут Монайе! Ян Кай кипел от злости. Только что тот говорил, что главная цель — отвлечь его, что не стоит себя принижать. Красивые слова — а за спиной продолжает плести интриги...
Вот почему Ян Кай так ненавидел иметь дело с таким противником, как Монайе. Тот всегда умел самыми причудливыми, но при этом простейшими способами не только разрешать кризис, но и создавать проблемы врагу.
Когда-то Ян Кай перехватывал Владык Первоначальных Регионов, бежавших из Великого Запрета Первоначального Неба, и тогда сильно пострадал от его рук. Если бы не Печь Цянь-Кунь, внезапно явившаяся в нужный момент, Ян Кая тогда, скорее всего, заставили бы бежать в Великий Запрет, чтобы объединиться с Армией Изгнания мо.
В Чунъянгуане, на стене, обращённой к полю боя, Ми Цзинлунь стоял с напряжённым выражением лица, молча глядя на армию мо, которая всё дальше удалялась от крепости. Он поднял взгляд в сторону Бесповоротного перевала и тихо вздохнул: — Меня раскусили.
Ещё до начала битвы он задумал использовать себя в качестве приманки, чтобы заманить сильных воинов мо.
О том, что он продвинулся до Девятого Ранга, все люди знали, но для мо эта информация была недоступна.
Поэтому после начала битвы, за исключением одинокого Чунъянгуаня, стоявшего особняком за пределами поля боя, все двенадцать армий были брошены в бой.
Таким образом он посылал мо, посылал Монайе определённый сигнал.
Центральный штаб находится в Чунъянгуане, и я, Ми Цзинлунь, тоже нахожусь в Чунъянгуане. Стоит только взять Чунъянгуань — и людская армия окажется слепой и глухой. Каким бы ни было прежнее преимущество, без Центрального штаба, координирующего всё, поражение неизбежно.
Эта приманка оказалась очень успешной. Мо-раса, вернее, Монайе, действительно послала несколько сильных воинов и крупную армию на штурм Чунъянгуаня. Но когда до столкновения оставалось совсем мало, мо-воины неожиданно развернули армию и снова ринулись на поле боя, направившись к самому уязвимому участку.
Если бы мо захватили этот участок, они получили бы перевес и, опираясь на эту локальную победу, могли бы постоянно расширять своё преимущество.