«Откуда тут взялась такая пустыня?»
Спустя полчаса Ян Сюэ уставилась на диковинный пейзаж перед собой, погрузившись в задумчивость. В этом бескрайнем, беспредельном пространстве вдруг возникла пустыня, охватывающая бесконечные просторы, — зрелище поистине удивительное.
При внимательном осмотре они вскоре обнаружили, что эта пустыня вовсе не настоящая: хоть она ничем не отличалась от реальной, вся эта обширная местность целиком состояла из фрагментов расколотых дао-следов, спрессованных воедино.
Перед глазами открывались бескрайние жёлтые пески. Повсюду вились столбы, закручиваемые неистовыми ветрами ввысь, к самому небу, — зрелище величественное!
Тот, кто взглянул бы на это место, непременно ощутил бы здесь тревогу и опасность.
Однако чем ближе они подбирались к пустыне, тем отчётливее становилось ощущение двух знаков на тыльной стороне ладони Ян Сяо. Он понимал: до источника сигнала уже недалеко.
«Может, брат там, внутри?» — Ян Сюэ слегка нахмурила тонкие брови.
«В любом случае стоит взглянуть — и всё станет ясно!» — ответил Ян Сяо.
Ян Сюэ кивнула, подбросила предмет, и тот, закручиваясь, превратился в дворец величиной с обычный дом. Над входом висела табличка с надписью «Время». Это был Божественный Дворец Времени — наследие Великого Императора Времени из Звёздного мира.
На протяжении тысячелетий, по мере роста их мастерства и углубления постижения пути времени, их достижения на этом пути давно превзошли уровень самого Великого Императора Времени.
Однако Великий Император Времени формально числился их учителем, и путь времени они постигали благодаря этому великому императору, чьё имя было громким во все времена. Божественный Дворец Времени — наследие этого императора — Ян Сюэ не захотела оставить.
За эти годы они обменяли свои боевые заслуги на бесчисленные сокровища и материалы, обратились к мастеру-оружейнику из Шэньдин Тяня и непрестанно совершенствовали Божественный Дворец Времени, наращивая его мощь.
Теперь Божественный Дворец Времени был совершенно не таким, как прежде: хотя внешне он почти не изменился, по мощи не уступал Кораблю Рассвета, что когда-то принадлежал Чэньси!
Именно благодаря этому дворцу отряд Ян Сяо на протяжении многих лет, сражаясь на полях сражений в разных областях, мог вести битвы с многочисленными воинами мо-племени.
Этот Артефакт-дворец, можно сказать, сопровождал их на протяжении всего пути, стал свидетелем их восхождения и не раз спасал им жизни. Его значение давно вышло за рамки обычного Артефакта.
Вызвав Божественный Дворец Времени, они вошли внутрь вместе. Ян Сюэ подняла ладонь, и в её белоснежной руке появился Артефакт в форме песочных часов — ещё одно наследие Великого Императора Времени: Бесконечные Песочные Часы.
Внутри было запечатано десять тысяч восемь зёрен Божественного Песка Времени. Когда песок стекал, невидимое Дао времени окутывало весь Божественный Дворец Времени, и дворец словно растворялся в невидимой реке времени, становясь неуловимым и загадочным.
Медленно продвигаясь вглубь пустыни, они всё время были настороже.
Спустя несколько дней Божественный Дворец Времени внезапно остановился. Ян Сяо, стоявший у входа, активировал знаки Солнца и Луны и на мгновение сосредоточился. Подняв глаза, он уставился на гигантскую песчаную гору впереди.
«Именно здесь!»
Посреди бесконечной пустыни неожиданно возникла песчаная гора высотой в несколько сотен чжанов — и была совершенно ненормальной на вид.
Добравшись сюда, они оба поняли: то, что вызвало отклик знаков Солнца и Луны, — отнюдь не Ян Кай. Если бы Ян Кай оказался здесь, он давно бы уже заметил их прибытие и не прятался бы так.
«Я попробую!» — тихо сказал Ян Сяо и поднял руку.
Аура пути времени, исходившая из Бесконечных Песочных Часов в руках Ян Сюэ, стала ещё плотнее, а она сама сосредоточилась предельно.
Пространство содрогнулось. Под напором драконьей силы лента света обрушилась на песчаную гору.
Мощнейшая ударная волна тут же разошлась от горы во все стороны, подняв целое облако песка. И получив этот удар, бескрайняя, безжизненная гора словно ожила: мириады песчинок потекли и закрутились, образуя существо высотой в несколько сотен чжанов, не имевшее постоянной формы.
«Что это?»
Ян Сяо и Ян Сюэ одновременно остолбенели.
Однако вскоре глаза Ян Сюэ просияли. Она указала на одно место в горе:
«Пилюля Открытия Неба!»
Между движущимися песчинками мелькнула и тут же исчезла туманная радужная вспышка. Хотя мелькнула она лишь на мгновение, Ян Сюэ успела разглядеть очертания пилюли и ощутить таинственную дао-энергию, исходившую от неё. Даже оковы, державшие её на вершине восьмого ранга, слегка пошатнулись!
Ян Сяо тоже увидел это и не сдержался, расхохотавшись:
«Тётушка, мы богатеем!»
Он и представить не мог, что, лишь едва войдя в Печь Небосвода, они сразу наткнутся на Пилюлю Открытия Неба! Он был драконом чистой крови и не нуждался в таких вещах — достаточно было и впредь наращивать мощь драконьей крови, и однажды он мог бы обрести облик Священного Дракона. Правда, это было непросто — за всю историю драконьего рода Священных Драконов появились считаные единицы.
А вот Ян Сюэ такая пилюля была нужна.