Прямым штурмом Ян Кай прошёл навылет через всё Поле Битвы Древности, уничтожив более двухсот повелителей области, и, не останавливаясь ни на мгновение, повернул обратно по тому же пути. По дороге он случайно наткнулся ещё на дюжину повелителей, которым удалось ускользнуть, и расправился с ними на ходу.
Благодаря кристаллам пустоты, разложенным ранее на пути, уже через полгода Ян Кай вновь пересёк Поле Битвы Древности и вышел к окраинам Перевала Без Возврата.
Скрыв фигуру и удерживая дыхание, он разыскал осколок мира, где прятался Сунь Чжао, и забрал его в свой Малый Космос.
Ян Кай испытал облегчение — Сунь Чжао не был обнаружен. Иначе одному культиватору уровня Царства Императора-Цзуня, сумевшему сгустить лишь одну Печать Дао, выжить было бы совершенно невозможно.
В действительности Монайе также приказывал искать следы Сунь Чжао. Ещё тогда, когда он пытался связаться с Ян Каем через жемчужину связи, он уразумел, что кто-то выдаёт себя за Ян Кая, и пришёл к выводу, что расстояние между ними не может быть слишком велико — иначе жемчужина связи не смогла бы передать сообщение.
Однако то самое расстояние, которое нельзя назвать слишком большим, в бескрайности пустоты охватывало огромную область. Мо-раса провела поиски, но не добилась никаких результатов, и дело было забыто. Сам Монайе не придавал этому особого значения — в тот момент он уже был в пути навстречу повелителям области, и все его помыслы были сосредоточены на том, чтобы выследить передвижения Ян Кая. Вряд ли у него нашлось бы время на подобную мелочь.
Сунь Чжао выжил во-первых благодаря удаче, во-вторых — из-за чрезвычайной сложности поиска, с которой мо-раса просто не могла справиться полностью.
Взирая в сторону Перевала Без Возврата, Ян Кай смотрел тяжёлым взглядом. Несмотря на огромное расстояние, он всё же улавливал тонкие перемены, происходившие там.
Ранее на перевале были сосредоточены около сотни повелителей области, и, возможно, ещё несколько прятались в королевских гнёздах мо, восстанавливаясь или культивируя, но их число не могло быть велико.
Однако теперь подсчитать точное число первородных повелителей области, стекшихся на перевал, было невозможно. Одно за другим королевские гнёзда мо, установленные на Перевале Без Возврата, непрерывно сотрясались, порождая чрезвычайно густую Силу Мо — и это служило лучшим доказательством.
Все эти повелители области, пришедшие со стороны Великого Запрета Первозданного Неба, были ранены — им прежде всего нужно было восстановиться, а Сила Мо служила им источником исцеления.
Более того, эти повелители привезли с собой немало королевских гнёзд мо, и теперь их число на Перевале Без Возврата возросло — всё это составляло основу могущества мо-расы.
Он не стал задерживаться, развернулся и устремился вглубь Поля Боя мо, нашёл подходящее место и терпеливо стал ждать.
Выехав навстречу рассеявшимся первородным повелителям области, он столкнулся бы с непомерной трудностью — в данный момент никто не знал, где они прячутся. Прорубая обратный путь через Поле Битвы Древности, он встретил лишь дюжину-другую повелителей.
Раз уж так — он стал ждать у пня. Целью мо-расы был Перевал Без Возврата, и, найдя удобную позицию, он мог просто подождать, пока они сами явятся к нему.
Конечно, такой способ не позволял перехватить многих повелителей, и легко мог привести к обнаружению. Повелители области мо-расы на Перевале Без Возврата вовсе не бездельничали — они объединялись по четверо-пятеро и выстраивали формации, отправляясь повсюду навстречу своим соплеменникам.
Но кое-какие трофеи всё равно были!
Полгода спустя наконец появились первые плоды.
Это несколько раздражало Ян Кая — повелители двигались невыносимо медленно. Но тут уж ничего не поделаешь: он владел законами пространства и мог пересекать расстояния за считаные мгновения, тогда как эти тяжелораненые повелители области на такое были не способны. Добираться от Великого Запрета Первозданного Неба до Перевала Без Возврата без десяти-двадцати лет было невозможно.
И тем самым повелителям области, которым посчастливилось ускользнуть от Ян Кая, приходилось тратить уйму времени, чтобы добраться с Поля Битвы Древности до этого места.
Издалека сюда приближалась одна аура — осторожно, настороженно, всеми силами скрываясь, но не способная до конца себя замаскировать.
Этот повелитель области тоже был человеком осторожным. Чем ближе он подступал к Перевалу Без Возврата, тем тщательнее следил за собой. Однако его отряд давно рассеялся, их гнездо мо находилось в руках другого повелителя, и связи с Перевалом не было — нельзя было попросить выслать навстречу соплеменников.
Руководствуясь картой маршрута, полученной ещё до распыления, он пересёк Поле Битвы Древности и добрался до этих мест. Сверившись с окружающим ландшафтом и убедившись, что до Перевала Без Возврата оставалось менее полгода пути, он почувствовал лёгкую радость.
Но мысль ещё не успела завершиться, как острое убийственное намерение уже накрыло его целиком. Вскружив голову, он увидел, как огонёк копейного сияния стремительно разрастается в его поле зрения. В замешательстве он выпустил Силу Мо, пытаясь защититься, но возведённый барьер рассыпался, как бумага. Когда копейное сияние целиком заполнило его зрение, сознание обратилось в пустоту.
Ян Кай убрал копьё, широким жестом собрал перед собой тело повелителя области вместе с брызнувшей кровью и запихнул всё в Малый Космос. Затем он стёр следы боя и вновь скрылся в засаде.
Ранее повелители области действовали отрядами, и даже после рассеивания скорость у всех была примерно одинаковой. Значит, стоит появиться первому — за ним потянутся и остальные.
Шесть месяцев он сидел в засаде, убив лишь одного повелителя, однако в последующий месяц Ян Кай один за другим поразил ещё четверых!
А потом снова долгое ожидание.
По мере того как один за другим повелители области бежали к Перевалу Без Возврата с разных сторон, сила мо-расы неуклонно росла. Однако Монайе не испытывал ни капли радости.
Потери были слишком велики — за эти годы Ян Кай истребил от трёх до четырёх сотен повелителей области. Однозначно можно было утверждать, что он по-прежнему где-то прятался и убивал повелителей, но мо-раса не могла определить его местоположение.
На полях сражений Великих Областей мо-раса наступала, создавая давление на человечество. Но на Поле Боя мо, покуда Ян Кай не будет устранён, мо-расе не видать покоя.