«Старший, Управляющая отдала распоряжение: как только вы выйдете из заточения, немедленно явитесь к ней», — сказал ученик Линсяогуна.
Управляющая...
В памяти Фан Тяньцы мелькнуло лицо женщины. Если он не ошибается, эта Управляющая тогда стояла рядом с Владыкой Дао и, по всей видимости, пользовалась его особым расположением.
Он не посмел медлить и жестом показал: «Веди.»
Вскоре в зале Фан Тяньцы увидел Управляющую Линсяогуна, которую звали Хуа Цынсы. Эта женщина обладала немалой силой культивации — таким же шестым рангом Открытия Небес, как и он сам, однако достигла его заметно раньше, а потому обладала глубокой основой и сдержанным дыханием.
Фан Тяньцы поклонился: «Здороваюсь с Управляющей.»
Хуа Цынсы улыбнулась и ответила поклоном, после чего с заботой расспросила о ходе его заточения. Узнав, что его сила культивации полностью стабилизировалась, она успокоилась.
В последние годы из Мира Пустоты один за другим выходили воители, завершившие заточение. Каждого приводили к ней, после чего она распределяла их по различным театрам боевых действий.
В конце концов, это было поручение, которое ранее дал Ян Кай, — она, разумеется, выполняла его неукоснительно.
Однако, учитывая, что эти воители, вышедшие из Пустотной арены, плохо разбирались в обстановке во внешнем мире, Хуа Цынсы специально подготовила сводку разведывательных данных и выдала каждому перед отправкой на фронт.
«Повелитель Павильона ранее отдал приказ: как только вы стабилизируете свою силу культивации, немедленно отправляйтесь на один из театров боевых действий для закалки. Вот общие сведения о каждом из них — взгляните, и если есть место, куда вам хочется, скажите мне», — говорила Хуа Цынсы, одновременно протягивая ему нефритовую записку.
У неё, безусловно, было право распределения, однако она по возможности старалась учитывать пожелания самих Фан Тяньцы и подобных ему людей. В конце концов, приказ Ян Кая состоял в том, чтобы их отправить на боевую закалку, но конкретное направление он не указывал — так что это не было самодеятельностью.
Фан Тяньцы поблагодарил и принял записку. Погрузив в неё духовное восприятие, он быстро получил базовое представление о Трёх тысячах миров и нынешнем положении человечества и тайно ужаснулся. Хотя ещё во время занятий в Пустотной арене он слышал от старшего Лю Цзиншаня, что мир, в котором обитает Владыка Дао, ведёт войну с кланом Мо, и что клан Мо чрезвычайно силён...
Однако он и представить не мог, что в этом большом мире положение человечества настолько плачевно.
В его сердце невольно возникло чувство тревоги: ныне человечество может лишь обороняться на тринадцати театрах боевых действий. Если эти тринадцать театров падут, то где в этой бескрайней Вселенной найдётся уголок для людей?
Но, увидев, что клан Мо, вынужденный давлением Владыки Дао, несколько лет назад сам вышел с человечеством на переговоры о мире и теперь давление на человечество существенно ослабло, он невольно восхитился: Владыка Дао — и впрямь Владыка Дао, способен на то, на что не под силу обычным людям.
Среди людей было немало воителей восьмого ранга Открытия Небес, но подобного Владыке Дао — лишь один.
Он невольно ощутил гордость за своего покровителя и мысленно поклялся, что когда отправится в мир, ни в коем случае не опозорит имя Владыки Дао. Ведь они, эти люди, вышли из малого космоса Владыки Дао и отличаются от прочих воителей человечества.
«Есть ли место, куда вы хотели бы попасть?» — мягко спросила Хуа Цынсы, заметив, что он опустил нефритовую записку.
«Полагаюсь на решение Управляющей», — ответил Фан Тяньцы.
Ему не было особой разницы, куда направиться — везде предстояло сражаться с кланом Мо. Двухтысячелетняя основательная закалка в культивации придавала ему уверенность: даже столкнувшись с Владыкой домена, он сможет спастись. Это была не слепая самонадеянность, а уверенность в себе. Хотя он никогда не сражался с кланом Мо, его шестой ранг Открытия Небес был совсем не таким, как у большинства.
«Однако перед этим ученику хотелось бы явиться перед Владыкой Дао — у него есть некоторые вопросы и хотелось бы получить наставление.»
«Вы имеете в виду Повелителя Павильона...» — на лице Хуа Цынсы появилось затруднённое выражение. Она уже знала, что Ян Кай вернулся в Звёздный мир и обустроил пещеру на Древе Мира для исцеления — беспокоить его вряд ли было уместно. Слегка помедлив, она произнесла: «Если есть что-то, что вас интересует, я могу рассказать.»
Фан Тяньцы покачал головой и с извиняющимся видом ответил: «Это я смогу объяснить только лично Владыке Дао.»
Хуа Цынсы погрузилась в короткую нерешимость, но, видя его серьёзный взгляд, поняла, что дело должно быть важным. Она поднялась: «Идите за мной, но не ручаюсь, что вы сможете увидеть Владыку Дао.»
Если Повелитель Павильона действительно в процессе исцеления, он не обязан являться на глаза.
«Благодарю Управляющую.»
Они вдвоём вышли из зала и взметнулись ввысь.
Мгновение спустя Фан Тяньцы с ошеломлённым видом уставился в пределе видимости — на колоссальное дерево, уходящее верхушкой в облака.
На самом деле десять лет назад, после того как он достиг Открытия Небес и вместе с Хуа Цынсы вернулся в Звёздный мир, он уже видел это дерево. Но тогда он был поглощён радостью от повышения в ранге и не стал расспрашивать. Лишь сейчас он спросил: «Управляющая, что это за дерево?»
Хуа Цынсы улыбнулась: «Это дочернее Древо Мира.»
Она подробно рассказала ему об истории этого дерева, и лицо Фан Тяньцы менялось по мере рассказа, а он рефлекторно прижал руку к животу.
Он-то думал, что это просто дерево, которое прожило подольше и выросло побольше. Но лишь теперь понял, что именно в нём коренится основа всего человечества: благодаря этому древу Звёздный мир непрерывно порождает всевозможных гениев, давая людям надежду в борьбе с кланом Мо.
Без такого дерева будущее человечества было бы безнадёжно мрачным.
И это дерево — всего лишь дочернее. Настоящее Древо Мира должно быть каким невообразимо грандиозным.
«А что там?» — Фан Тяньцы снова взглянул на ещё одно громадное дерево, стоявшее рядом с дочерним.
Оно было несколько меньше дочернего дерева и не имело столь пышной кроны, но это тоже было колоссальное дерево, и издалека оно производило впечатление чего-то одновременно реального и призрачного, словно оно находилось в этом мире и одновременно за его пределами.