В главном лагере народа Мо, в величественном зале совещаний.
Множество повелителей доменов собрались воедино — на лицах у всех тяжесть.
На протяжении последних тридцати лет народу Мо в Домене Сюаньмин жилось невесело. По сравнению с другими крупными театрами боевых действий потери здесь оказались слишком велики: из войск, переброшенных со всех крупных доменов, почти тридцать процентов поглощал лишь один Домен Сюаньмин.
Стоит напомнить, что народ Мо занимает множество крупных доменов, ресурсы у него изобильны, выведены несчётные Гнёзда Мо, порождающие новых воинов, — и это число попросту чудовищно. Весь порождённый народ Мо переправляется на Домен Сюаньмин и другие театры боевых действий.
На данный момент народы людей и Мо ведут войну на более чем десяти крупных театрах. В нормальных условиях переброшенные воины Мо распределялись бы поровну по всем театрам, но боевые действия в Домене Сюаньмин идут слишком напряжённо, потери среди Мо велики, и перебрасывать приходится больше.
Это ещё полбеды — главная потеря в том, что погибли уже двадцать-тридцать повелителей доменов. Именно это больше всего отзывается болью в сердце народа Мо.
И всё это — из-за одного человека!
С Невозвратных Врат Король раз за разом посылал гневные послания, ставя Шестирукого в крайне неловкое положение. Но что он мог сделать? Он тоже хотел убить Ян Кая, но тот хитёр и коварен, а его собственная сила пугающе велика — как его убить?
Однажды Шестирукий едва сам не погиб от его рук. В тот раз Шестирукий стиснул зубы и, выставив себя наживкой, выманил Ян Кая на атаку.
Ян Кай действительно атаковал — молниеносный удар, от которого Шестирукий не мог дать отпора. Если бы не заранее продуманный план и своевременное подкрепление во главе с Монайе, Шестирукий, вероятно, тоже стал бы душой под копьём Ян Кая.
Лично испытав на себе страх перед лицом смерти, Шестирукий стал до предела остерегаться Ян Кая.
А теперь двухлетний срок всё ближе.
В течение месяца люди непременно снова нападут, и тогда, вероятно, какой-нибудь ещё повелитель домена попадёт в беду.
Вот почему повелители доменов собрались в зале — обсудить способ противостоять налётам Ян Кая.
Но после того как Шестирукий обратился с вопросом, в зале повисла мёртвая тишина.
За последние тридцать лет подобная сцена повторялась уже много раз: перед каждым нашествием людей Шестирукий собирал повелителей доменов для обсуждения стратегии, но каждый раз это заканчивалось ничем.
Глядя на молчащих внизу повелителей доменов, Шестирукий кипел от ярости: «Или мы и впрямь позволим ему так бесчинствовать? Он всего лишь восьмого ранга — и у вас нет ни одного способа его остановить?»
Повелители доменов молчали. Если бы способ был, ситуация в Домене Сюаньмин за эти годы не была бы столь плачевной.
На протяжении этих лет повелители доменов изощрялись как могли, перепробовав все мыслимые методы. Но раз нельзя ограничить его передвижения — никакие уловки не помогут.
Один из повелителей доменов, поразмыслив, произнёс: «Чтобы справиться с Ян Каем, потребуется, вероятно, чтобы Король лично вмешался. Мы, повелители доменов, хоть и не слабы, но если он решит ускользнуть — мы бессильны.»
Многие повелители доменов кивнули, особенно Монайе — он был совершенно согласен.
На протяжении этих лет он с четырьмя другими повелителями доменов занимался лишь одним — следил за Ян Каем. Несколько раз удавалось загнать его в угол — и что толку? Подлец ускользал прямо у них из-под носа.
Нужно отдать должное — то пространственное умение было невероятно противным, поистине идеальным способом для побега.
«Король управляет Невозвратными Вратами — это слишком важная задача, как он может вмешаться лично,» — покачал головой один из повелителей доменов.
На Невозвратных Вратах размещены практически все Гнёзда уровня Короля — в них корень всего народа Мо. Если Короля не будет, а какой-нибудь сильный человек прорвётся и уничтожит Гнёзда, народ Мо станет деревом без корней, водой без источника.
Сейчас у народа Мо остался лишь один Король — положение действительно неловкое. Но повелители доменов были отчасти признательны судьбе: хорошо ещё, что тогдашний Король остался на Невозвратных Вратах, иначе он давно бы погиб в Мире Пустоты.
Та битва в Мире Пустоты была чрезмерно жестокой — люди девятого ранга были практически уничтожены целиком, а вместе с ними и все Короли народа Мо оказались полностью разгромлены.
Одно воспоминание о той битве заставляло повелителей доменов покрываться мурашками. Иногда людская жестокость поражала даже их.
Шестирукий холодно фыркнул: «Король не сможет вмешаться. Придумайте что-нибудь другое.»
В душе ему было жаль — если бы Король действительно вмешался, взять Ян Кая не составило бы труда. Как бы тот ни виртуозно ускользал, стоило бы Королю обратить внимание на Армию Сюаньмин — и Ян Кай непременно явится на помощь.
Внизу повелители доменов по-прежнему молчали.
Шестирукий взорвался: «Так нет у вас совершенно ничего? Ян Кай сейчас всего лишь восьмого ранга и уже так громогласно славен. А если в будущем он поднимется до девятого — что тогда?»
Рёв Шестирукого раскатился по залу. Повелители доменов переглядывались, но молчали по-прежнему.
Вдруг Монайе заговорил: «Если Шестирукий беспокоится, что этот человек поднимется до девятого ранга, — об этом можно не волноваться.»
Шестирукий уставился на него мрачным взглядом: «Что ты имеешь в виду?»
Монайе ответил: «Согласно сведениям, которые я получил от некоторых омоённых, этот Ян Кай не сможет подняться до девятого ранга. Люди культивируют иначе, чем мы, у народа Мо. Каждый из них, по-видимому, имеет свой собственный предел. Их будущее достижение уже предопределено в тот момент, когда они прорываются в Раскрытие Небес.»
Шестирукий задумался на мгновение и кивнул: «Об этом я слышал. Значит, восьмой ранг Раскрытия Небес — это предел Ян Кая?»
Монайе кивнул: «Верно. Омоённые говорят, что当初 Ян Кай прорвался в Раскрытие Небес пятого ранга. Изначально его предел составлял лишь седьмой ранг, но, по-видимому, он принял какой-то Плод Мира и смог подняться до восьмого. Однако это уже его абсолютный потолок — подняться до девятого ранга абсолютно невозможно.»
На протяжении многих лет нашествия народа Мо на Три Тысячи Миров число омоённых, конечно, выросло немало. Особенно среди бродячих охотников — стоит проявить невнимательность, и можно наткнуться на сильного воина Мо. Обычно опасности для жизни нет: Мо предпочитают обращать их и заставлять служить себе.