Всего лишь один боевой город — и вот уже здесь собрались одиннадцать мастеров уровня выше Царства Шэнью, подобных вершинных сил. Ситуация полностью вышла из-под контроля обеих сторон.
В этот момент ни один из присутствующих не мог просто так отступить — позиции уже заняты, и тот, кто отступит первым, покажет себя трусом.
Лин Тайсюй мысленно передал Ян Кая, чтобы тот был осторожен.
Ян Кай молча дал понять воинам своего дома отойти из зоны боя и сосредоточиться в одном месте.
Одновременно с этим Е Синьжоу принимала аналогичные меры.
Всего через несколько мгновений стороны стояли друг напротив друга, разделённые чёткой линией.
Одиннадцать человек в небе противостояли друг другу, а внизу воины дома Ян Кая и объединённая армия Семи Великих Семейств separated by roughly thirty meters, gazed at each other across the divide — most of them so tense that they had stopped breathing.
— Вы и правда хотите драться? — Мэн Уя окинул взглядом восьмёрку напротив, считав в их глазах ответ.
— Дело уже дошло до этого, так что давайте просто слегка потренируемся, — безмятежно произнёс один из восьми — толстенький старик. Именно он ранее неплохо отзывался о Ян Кае и от души не хотел конфликта, но обстоятельства сложились иначе, и повлиять на это он был бессилен.
В конце концов, он стоял на стороне Восьми Великих Семейств, и хотя и относился к Ян Каю с симпатией, не мог позволить себе предпринять что-либо в его пользу.
— Что ж, — Мэн Уя легко кивнул и с улыбкой посмотрел вперёд. — Групповой бой, поединок, ротация по очереди — как вам угодно? Укажите правила, мы трое примем любые условия.
Несколько человек из восьмёрки холодно фыркнули, их выражения лиц потемнели.
Слова Мэн Уя звучали слишком пренебрежительно — и это, разумеется, вызвало у них неудовольствие.
Толстенький старик тоже нахмурился:
— Вы слишком самоуверенны.
Все они были мастерами выше Царства Шэнью — люди высокого положения и статуса. В обычное время они вовсе не сражались с кем попало, и никто не имел права с ними драться. Сегодняшний бой, казалось, неизбежен, но если все восьмеро набросятся на троих, то, пускай даже это окажется результативным, на слух это будет выглядеть позорно.
Раз групповой бой исключён, остаётся поединок или ротация по очереди. Ни один из восьми не был уверен в собственных силах в рамках один на один, а значит, оставался только один вариант.
Но все восьмеро были людьми не глупыми, и потому прямо отвечать на вопрос Мэн Уя не стали.
Ян Литин вдруг сделал шаг вперёд и громко произнёс:
— Глава Секты Лин, по правде говоря, между вами и моим родом Ян есть немало общего. Двое из потомков Ян прошли обучение в вашей школе и немало благодаря вам. Сегодня я, Ян, хотел бы сравниться с вами и посмотреть, каковы ваши способности!
Лин Тайсюй слабо улыбнулся и невозмутимо ответил:
— Хорошо. С тех пор как я повысился, мне ещё не доводилось сражаться с противником того же уровня. Брат Ян, будьте милостивы — остановимся на достигнутом.
— Прошу!
Как только голос замолк, Лин Тайсюй и Ян Литин одновременно метнулись в ночное небо и мгновенно исчезли из виду. Спустя непродолжительное время на высоте нескольких тысяч чжанов разразилась буря энергетических возмущений, и, приглядевшись, можно было заметить вспышки взрывающихся световых шаров.
Это два мастера выше Царства Шэнью вступили в схватку, и увидеть это своими глазами было счастьем, доступным немногим.
— Брат Ян всё так же нетерпелив, — толстенький старик покачал головой с горькой улыбкой. Внезапно его взгляд загорелся, и он обратился к Мэн Уя:
— Брат Мэн, давайте тоже поднимемся.
Произнеся это, он дёрнулся — и, окутанный зеленоватым сиянием, растворился в ночном небе.
Мэн Уя последовал за ним.
— Эй, демон, пойдём-ка я с тобой поболтаю! — ещё один человек вышел вперёд и указал на Земляного Демона.
Земляной Демон хихикнул противно и пронзительно:
— Лин Тайсюй и Мэн Уя уже улетели, а я-то зачем? Если я уйду — кто будет охранять молодого владыку?
Человек разгневался и рявкнул:
— Что это за слова?! Вы что, думаете, мы воспользуемся тем, что троих из вас не будет, и набросимся на молодого человека?!
— А вы разве не на это и расчитываете? — Земляной Демон вопросительно приподнял бровь и спросил с ядовитой интонацией.
Человек пришёл в бешенство и взревел:
— Если вы так думаете — значит, вы сильно нас недооцениваете! Мы не настолько подлы и низки!
Земляной Демон рассмеялся:
— А кто ж вас знает, какие вы.
Он занял позицию «с мёртвого не сдвинусь», и было очевидно, что его беспокоила именно та проблема, о которой он только что сказал.
Земляной Демон отказывался выходить на бой — и это мгновенно привело противника в ярость. Лицо того человека стало цвета земли, а остальные высшие мастера выглядели не лучше: они с негодованием уставились на Земляного Демона, их Истинная Юань-Ци начала бурлить.
— Ладно, — Земляной Демон пронзительно хихикнул и нарочито громко произнёс: — Верю я вам, что вы все светлые и благородные люди и не подлостью заниматься не станете, пока нас нет рядом с молодым владыкой!
Хотя он и сам полагал, что люди такого уровня вряд ли стали бы опускаться до подобного, но осторожность не помешает — Земляной Демон всё же сохранял бдительность.
Однако если сейчас отказать вызову, конфликт лишь обострится ещё больше, и в конце концов, не видя иного выхода, он согласился.
— Молодой владыка, будьте осторожны и ни на секунду не теряйте бдительности, — прошептал Земляной Демон и, превратившись в кровавый луч, взмыл в небеса. Издали донёсся его голос:
— Поднимайся! Я тебя жду!
Тот, кто только что разговаривал с Земляным Демоном, тут же устремился следом.
Шестеро мастеров выше Царства Шэнью сражались на высоте нескольких тысяч чжанов. Все до единого непроизвольно запрокидывали головы и впивались взглядом в небеса, но, несмотря на немалый уровень мастеров и зрение, превосходящее обычное людей, увидеть можно было совсем немногое.
Даже Ян Кай лишь смутно, на каком-то неосознанном уровне улавливал в вышине намёки на удивительные и таинственные процессы.