В те времена Мо, Цан и остальные из десятки дружили искренне, без тени фальши.
А из всей десятки больше всех ему нравилась Му — та самая женщина, что всегда была мягкой и нежной, словно вода. По сравнению с другими, Му относилась к Мо теплее.
После того как Начальное Небесное Великое Запрещение вступило в силу, Му действительно предлагала: а нельзя ли встроить это Великое Запрещение прямо в тело Мо, чтобы подавлять его силу изнутри? Если бы это сработало, не пришлось бы ограничивать свободу Мо — пока запрет не нарушён и сила Мо не вырывается наружу, ему вовсе не нужно было бы терпеть тяготы заточения. Тогда они могли бы держать Мо рядом с собой и постоянно следить за его состоянием.
К сожалению, никто не мог поручиться за успех замысла. Если бы он удался — все бы обрадовались. Но если бы не вышло, Мо предостерёгся бы — согласился ли бы он в следующий раз так просто поддаться запечатыванию?
В итоге Цан и остальные из десятки не посмели рисковать.
Му погибла очень рано — как раз во время первого бунта Мо после его запечатывания. Чтобы успокоить безумно разгневанного Мо, она, наперекор уговорам остальных, одна погрузилась вглубь Начального Небесного Великого Запрещения.
Никто не знал, с чем она столкнулась внутри. Когда она вышла наружу, была уже тяжело ранена. Перед самой смертью вложила всю свою силу в Великое Запрещение, укрепив силу запрета.
В тот день Цан и остальные девять были охвачены глубочайшей скорбью, а воющий крик Мо сотрясал вселенную.
Из десяти самым выдающимся был именно эта, казалось бы, хрупкая женщина. Можно сказать, талантом ей не уступал ни один из остальных девяти. Начальное Небесное Великое Запрещение было задумано ею, создано Дуанем при участии всех остальных.
По силе Му также была сильнейшей из десятки. Цан даже подозревал, не постигла ли она уже в те времена путь за пределами Девятопородочного рубежа.
К несчастью, она рано ушла из жизни. Иначе, обладая таким талантом, Му, быть может, действительно проложила бы дорогу, превосходящую Девятопородочный рубеж.
Услышав, как Мо упоминает Му, выражение лица Цана суровело. Низким голосом произнёс он: — Мо, ты сам знаешь, как погибла Му.
Мо разъярённо закричал: — Вы думаете, это я убил её? Не я! Я не убивал Му — зачем бы мне её убивать...
Цан холодно фыркнул: — Она тогда погрузилась вглубь Запрещения и, вернувшись, умерла. Если не ты — кто ж иной?
— Правда, не я! — оправдывался Мо.
— Говорить больше не о чём. Был ли ты виноват — это уже не имеет значения.
Теперь двухмиллионная армия людей уже подошла. Даже если на этот раз не удастся уничтожить Мо окончательно, его силу необходимо ослабить — иначе Цан долго больше не продержится.
Мо, обиженный как ребёнок, твердил: — Не я, правда не я...
Когда тогда Му погрузилась вглубь Запрещения, он, в бешенстве от предательства, действительно приказал своим слугам атаковать её. Но Му была слишком могущественна — слуги не могли сравниться с ней. В лучшем случае они нанесли ей лёгкие раны — убить её было невозможно.
Но то, что Му умерла после возвращения от него, было фактом, и все эти годы он не мог себя оправдать, сколько ни говори.
На самом деле Цан и остальные девять поначалу тоже считали, что Мо тяжело ранил Му. После её гибели они были в ярости.
Однако позже, вспоминая всё, они находили всё больше нестыковок.
Сила Му была чрезвычайно велика. Слуги, созданные Мо, были, безусловно, впечатляющими, однако вряд ли способны были нанести ей такие тяжёлые раны. Более того, Начальное Небесное Великое Запрещение было задумано самой Му — внутри этого запрещения, если бы она проиграла и захотела уйти, Мо вряд ли сумело бы её удержать. Не было никакой необходимости сражаться с ним насмерть.
Если вспомнить теперь, травмы Му, похоже, были получены не в бою с каким-то врагом, а по другой причине.
Её жизненная сила тогда таяла с чудовищной быстротой, и она едва теплилась, находясь при последнем издыхании.
Перед самой смертью она передала остальным девятерым кусок сырого нефрита и, не сказав ни слова, ушла.
Этот нефрит ныне находится в руках Цана. Он изучал его долгие годы и лишь ощущал какую-то тонкую связь этого камня с Начальным Небесным Великим Запрещением целиком, но так и не разобрался, в чём его назначение.
Более того, затрагивая Начальное Небесное Великое Запрещение, он не посмел что-либо исследовать наугад, дабы не нарушить запрет.
То, что случилось тогда, навсегда осталось загадкой. Возможно, Мо кое-что знал, а быть может, не знал и он.
— Старший, армия нашего народа уже готова.
Тот Девятопородочный старец из Дачжаньтяня стремительно приблизился к Цану, прервав его воспоминания.
Цан поднял взгляд. В пустоте простирались более ста величественных крепостей. На каждой из них воины человечества горели боевым духом, а жажда боя кипела, словно в котле. Успокоив помыслы, он слегка кивнул: — Тогда начнём.
Старец из Дачжаньтяня обернулся и слегка кивнул вдаль. — К бою!
Рявок эхом разнёсся по пустоте. Над каждой крепостью повеяло дыханием великой силы мира, засветились формации, вспыхнули огоньки Артефактов.
Силы были нагнетены до предела!
Цан, увидев это, низким голосом скомандовал: — Открыть!
Слова едва сорвались с его уст, как его силуэт стал величественно огромным, словно готовый закрыть небо и землю. Мощнейшее дыхание разлилось от этого древнего тела.
Все Девятопородочные Открытого Неба, ощутив это дыхание, зажглися глазами.
Ранее, когда Девятопородочные расспрашивали Цана о его уровне, он отвечал, что по-прежнему лишь Девятопородочный, просто прошедший по Девятопородочному пути дальше, чем другие люди-старцы.
Старцы не стали расспрашивать подробнее.
Но теперь, ощущая его присутствие, они отчётливо чувствовали, как могущественно дыхание этого старца, что целых миллион лет стоял на страже Начального Небесного Великого Запрещения, одиноко и стойко оберегая это место.