Вода в пруду вокруг него бурлила — совсем не стоячая. Более того, в ней таилась какая-то необычная сила. Если удалось бы её переработать и усвоить, это принесло бы огромную пользу для совершенствования родословной драконов.
Ян Кай смутно начал понимать, почему драконы так дорожат Драконьим прудом.
Это место способно очищать собственную родословную силу драконов и является фундаментом драконьего рода — неудивительно, что его так ценят.
Не успел он как следует ощутить всю глубину тайной силы, скрытой в прудовой воде, как повсюду раздались торжествующие драконьи рёвы, и одно за другим вокруг стали возникать истинные драконьи тела.
Три молодых и десять великих драконов спустились следом за ним в Драконий пруд, и, как и он, по входе в пруд все невольно обратились в драконьи формы.
Длина тел молодых драконов не достигала и тысячи чжан, тогда как великие драконы отличались друг от друга: одни приближались к пределу в пять тысяч чжан, другие насчитывали две-три тысячи.
Едва опустившись в пруд, драконы немедленно рассредоточились и окружили Ян Кая со всех сторон.
Что это значит? Ян Кай настороженно поднял взгляд и обвёл окружение тяжёлыми драконьими веками.
Великие драконы сковали его своей энергетикой — явно с недобрыми намерениями.
Значит, снаружи на него нападать было неудобно, а в пруду позволено безнаказанно творить что угодно?
Фениксовая Королева говорила, что внутри Драконьего пруда происходят стычки, и, похоже, она была права. Человеку, одному, попытаться извлечь выгоду из этого места — задача, как выясняется, отнюдь не из простых.
Один чёрный дракон был особенно хорошо знаком — это оказался Цзи Лаосань.
Ранее, за Невозвратной Заставой, этот тип принимал драконью форму, однако Ян Кай одним движением руки подчинил его, и тот мгновенно обратился обратно в человеческий облик. Внешность истинного дракона Цзи Лаосаня Ян Кай, однако, запомнил.
Покачивая головой и шевеля хвостом, Цзи Лаосань опасным взглядом уставился на Ян Кая, долго борясь с собой, прежде чем рявкнуть драконьим рыком:
— Верхний слой Драконьего пруда на тысячу чжан — твой. Если осмелишься опуститься глубже, не вини драконов, что к тебе не проявят милосердия!
Ян Кай ошарашенно моргнул.
Лишь тысяча чжан — это слишком мало. Его нынешнее драконье тело достигало трёх с половиной тысяч чжан, и одно лишь движение хвостом занимало больше тысячи чжан. Цзи Лаосань с ходу ограничил его верхним слоем пруда — и это определённо было дурной приметой.
Похоже, это было общее решение драконов, потому что вслед за словами Цзи Лаосаня многочисленные великие драконы, как и три молодых, загрохотали рыками, драконья мощь наполнила всё вокруг и безо всякого стеснения обрушилась на Ян Кая.
Драконья мощь — штука иногда очень полезная. При встрече с обладателями более слабой родословной одного этого давления бывает достаточно, чтобы оказать огромное воздействие, даже если реальная сила уступает противнику. Когда-то Ян Кай, сражаясь с драконами из рода Чжу Цин, именно на собственную драконью мощь опирался в значительной степени.
Давление Цзи Лаосаня и его сподвижников было немалым — видно, что их родословная тоже весьма сильна, иначе они не смогли бы достичь статуса великих драконов.
На месте любого другого великого дракона, даже обладателя тела в пять тысяч чжан, оказавшись под таким совокупным давлением, было бы трудно устоять.
Даже Ян Кай ощутил немалое напряжение, однако выстоять мог.
Вынеся предупреждение, Цзи Лаосань ещё раз свирепо взглянул на Ян Кая, хлестнул хвостом и ринулся вниз, за ним потянулись остальные великие и молодые драконы.
Уходя, Цзи Лаосань бросил на Ян Кая взгляд, в котором чувствовалась явная затаённая обида.
По его мнению, стоило только войти в пруд, как великие драконы должны были совместно выгнать Ян Кая, не дав этому человеку поживиться за счёт драконьего рода.
Внутри Драконьего пруда драки не запрещены, да и сами драконы — раса отнюдь не мирная. При каждом открытии пруда за более выгодные позиции между ними нередко вспыхивают ожесточённые схватки — лишь сильнейший может заполучить больше выгоды.
Однако три Старейшины Древних Драконов отклонили это предложение. Ян Кай в конце концов был прислан со стороны людей, причём координация этого вопроса осуществлялась Владыкой девятого ранга, и люди заплатили за это немалую цену.
Более того, три Старейшины знали, что этот культиватор седьмого ранга каким-то образом связан с великим планом дальнего похода людей.
Если просто выгнать его, не получив никакой пользы, перед людьми будет трудно оправдаться.
Раз нельзя выгнать, пришлось пойти на компромисс: предоставить ему верхний слой пруда в тысячу чжан. Здесь ему тоже будет польза, хотя и небольшая, — интересы драконов не пострадают, и людям будет дан ответ.
Цзи Лаосань с таким раскладом был откровенно не согласен: из-за Ян Кая он основательно опозорился и ему хотелось бы содрать с него кожу и вытащить жилы, чтобы утолить свою злость.
Но раз Старейшины решили так, подчиняться пришлось, хотя он внутренне надеялся, что Ян Кай окажется недостаточно послушным — тогда у него будет повод хорошенько проучить этого человека и вернуть утраченное достоинство.
Великие и молодые драконы устремились вниз, оставив одного Ян Кая — недоумевающего и растерянного.
Однако он был не дураком. Цзи Лаосань отвёл ему лишь верхний слой пруда в тысячу чжан, запретив спускаться глубже — а не означает ли это, чем глубже в пруд, тем больше выгоды можно получить?
Угрозы Цзи Лаосаня Ян Кай не боялся — побеждённый не смеет бравировать силой. Пока эти драконы не объединятся, ему не страшен ни один из них.
Тем не менее, чтобы проверить свою догадку, Ян Кай не стал немедленно погружаться глубже, а замер на месте, сосредоточившись на восприятии.
Вода вокруг него была пронизана какой-то удивительной силой. Эта сила не действовала ни на какое другое существо — лишь для драконов она представляла колоссальную ценность.
Когда драконья жила в его теле начала бурлить, Ян Кай отчётливо ощутил, как таинственная сила прудовой воды устремляется вовнутрь, очищая его родословную и делая кровь всё более чистой и незамутнённой.
Драконий пруд — это поистине святилище для драконьей культивации. Достаточно просто находиться здесь, даже ничего не делая, и собственная родословная будет стремительно совершенствоваться.