Культивируясь в Фэйчао, Ян Кай не имел наставника, но первозданные, древнейшие следы Великого Дао были лучшим учителем. Поглощая и очищая эти следы, он сверял их с собственным пониманием, выявляя недостатки, отсеивая шелуху и оставляя зёрна.
Мастерство в Пространственном Дао стремительно росло.
Месяцы пролетели мгновением.
Ян Кай открыл глаза и обратил взор внутрь себя.
Уровень не вырос, но мастерство в Пространственном Дао заметно продвинулось вперёд. А ведь прогресс на пути Дао означал непосредственный рост боевой силы.
Едва слегка поднял руку — и уже казалось, что он способен нарушить само течение пустоты.
Лицо Ян Кая оставалось непоколебимым. Подобный результат несомненно его удовлетворял: несколько месяцев культивации в Фэйчао превосходили годы упорных собственных занятий.
Единственное, что его огорчало, — в его мастерстве Пространственного Дао не было ни малейшего признака прорыва на следующий уровень.
В его собственной классификации тот последний уровень означал высоту, небывалую доселе, — такую, какой не достигал никто за всю историю миров.
Хотя за время в Фэйчао он получил колоссальную выгоду, перешагнуть эту черту так и не удалось. Впрочем, об этом нечего жалеть — он верил, что однажды достигнет этой вершины.
Он решил больше не продолжать культивацию. Во-первых, после нескольких месяцев безудержного поглощения и переработки следы Пространственного Дао в этом Фэйчао, когда-то бывшие почти насыщенными, заметно поредели — примерно до того же состояния, что и в гнезде Хуан Сы-нян. Не стоило исчерпывать всё до дна. Су Янь когда-нибудь непременно придёт сюда для культивации, и чем больше выгоды он заберёт сейчас, тем меньше достанется ей.
Как раз так всё и обстояло — он забрал достаточно, а Бессмертная Пальма со временем восполнит потери. Когда Су Янь однажды придёт сюда культивировать, это не помешает ей.
Кроме того, Ян Кай чувствовал, что продолжать культивацию далее нет смысла. Тот последний шаг невозможно сделать, полагаясь лишь на поглощение следов Пространственного Дао в Фэйчао. Подбирать чужие остатки — значит навеки плестись позади других. Лишь собственное прозрение способно привести к постижению высочайшего замысла Дао.
Ещё одна мысль не давала покоя: когда откроется Драконий Пруд на стороне Драконьего клана — неизвестно. Он уже задержался здесь на месяцы. Если Пруд откроется, а его не будет рядом, Драконий клан вряд ли будет дожидаться его терпеливо.
Так что пришло время уходить.
На прощание ощутив знакомую энергетику этого места, Ян Кай мысленно сосредоточился и направил руку к некоему участку пустоты.
Дверь Фэйчао открылась, и Ян Кай шагнул наружу.
Увиденная картина заставила его вздрогнуть. Повсюду, между ветвями Пальмы, на него уставились десятки пар глаз — с пристальным вниманием, с недоумением, а кое-где и с враждой.
Исходящие от них потоки силы накрыли его, и тело Ян Кая мгновенно окаменело.
Что происходит?
Ян Кай смотрел с полным непониманием. Даже не считая, он чувствовал, что на него уставились минимум тридцать-сорок пар глаз, а по исходящим потокам силы можно было понять — среди них немало фэнхуанов, чья мощь была сравнима с восьмым рангом человеческих культиваторов.
Даже не напрягая воображение, Ян Кай понимал: все собравшиеся здесь — фэнхуаны.
Обычный человек, может быть, за всю жизнь не увидит ни одного чистокровного фэнхуана, а здесь перед Ян Каем их собрались десятки. Правда, радости это не добавляло — многие фэнхуаны выглядели крайне недружелюбно, словно готовые растерзать его за одно неверное слово.
Его загнали в угол фэнхуаны? Да неужели? Он всего лишь забрался в Фэйчао Су Янь за небольшой долей пользы — неужели фэнхуаны настолько мелочны?
— Все здесь? — Ян Кай выдавил из себя улыбку. Голос прозвучал сухо и натянуто.
Никто не ответил.
Ян Кай тайно активировал законы пространства, готовый сорваться с места в любой миг. Хотя фэнхуаны были не менее искусными мастерами Пространственного Дао, и в бегстве он мог им и не уйти, другого выбора у него не было.
Впрочем, до крайности ему не хотелось доводить дело.
Взгляд Ян Кая нашёл Хуан Сы-нян. Он вопросительно посмотрел на неё, но та сделала вид, что не заметила.
Ян Кай мысленно выругался. Эта птаха — без всякого стыда! Если бы не её приглашение, он бы и близко не оказался на Бессмертной Пальме, а теперь, когда возникли проблемы, она делает вид, что не знает его в лицо.
Причину происходящего Ян Кай примерно понимал — дело в том, что он, будучи человеком, проник в Фэйчао. Просто размах реакции оказался чрезмерным.
Ян Кай не мог не растеряться. С незапамятных времён Невозвратная Застава охранялась драконами и фэнхуанами. Хотя здесь обитали и другие священные духи, главенствующие позиции твёрдо занимали именно драконы и фэнхуаны.
С Драконьим кланом у него и так были натянутые отношения. Если он ещё и фэнхуанов себе врагами наживёт — жить ему будет негде.
Что же делать?
В то время как он размышлял, одна из присутствующих — величественная женщина — произнесла: — Вы несёте в себе фэнхуанский источник?
Ян Кай обернулся к ней. От женщины не исходило никакой ощутимой ауры, но в её взгляде таилась какая-то непостижимая притягательность, словно стремящаяся поглотить его душу.
Под таким взглядом любая ложь и притворство становились бестактностью.
Внутри Ян Кай слегка вздрогнул. Он понимал — эта женщина была из тех, с кем лучше не шутить. Она, возможно, и не собиралась влиять на его мысли, но когда сила достигает определённой высоты, одного взгляда уже достаточно, чтобы творить чудеса.
Подобное ощущение Ян Кай испытывал лишь от нескольких человек — и все они были предками человечества.
— Старшая, вы... — Несмотря на собственную догадку, Ян Кай всё же решил перестраховаться и спросил.