Если представить барьер между Трёхтысячным Миром и Полем битвы Мо как стену, то Застава Невозврата окажется единственной точкой соединения на этой стене.
Именно поэтому Заставу Невозврата называют последней линией обороны человечества. Если бы Клан Мо прорвался здесь, он беспрепятственно хлынул бы в Три тысячи миров. Учитывая природу Мо, их вторжение неизбежно привело бы к вырезанию всех живых существ и полному уничтожению Мироздания.
Застава Невозврата — последняя линия обороны, тогда как остальные заставы составляют внешний рубеж.
Если взглянуть на это с некоей возвышенной точки зрения и соединить все заставы между собой, обнаружится, что они образуют полуокружность, обращённую выпуклостью к барьеру между Трёхтысячным Миром и Полем битвы Мо, а её центром является Застава Невозврата.
Пока заставы не падают, Застава Невозврата не подвергается угрозе. Пока Застава Невозврата устоит, Три тысячи миров в безопасности.
Именно поэтому перед началом похода необходимо было вернуть Даяньскую заставу. Даяньская застава, захваченная Кланом Мо, представляла собой брешь в всей линии обороны. Если бы её не вернуть, как только армия человечества ушла бы в поход, Клан Мо воспользовался бы этой брешью и ринулся к Заставе Невозврата.
В случае подобного развития событий армия человечества оказалась бы перед дилеммой: вернуться для защиты или продолжить поход?
Чтобы устранить эту угрозу, необходимо было отвоевать Даяньскую заставу у Клана Мо. К счастью, столетия усилий даяньского войска и бесчисленные жертвы воинов в итоге позволили этого добиться.
Во Вселенной на самом деле не существует сторон света — ведь нет фиксированного направления. Названия «восточная армия», «южная армия», «западная армия» и «северная армия» для разных застав — лишь удобные обозначения.
Если говорить о направлениях, в бескрайней Пустоте существуют лишь верх — низ и перед — зад.
Тылом для всех застав человечества является Застава Невозврата. Можно сказать, что эта последняя линия обороны, лично защищаемая кланами Дракона и Феникса, в определённой степени является опорой человечества.
Когда
Священные Духи всегда были высокомерны — любые из них. За тысячу лет своей культивации Ян Кай неоднократно в этом убеждался.
Тем более это касается кланов Дракона и Феникса, занимающих верхние строчки даже среди Священных Духов.
Как могли два столь могущественных Священных Духа добровольно согласиться защищать последний рубеж человечества? Вряд ли это было продиктовано благородством — между разными расами не существует никакой морали.
Единственным объяснением служит то, что угроза Клана Мо слишком велика, и Священные Духи прекрасно понимают принцип «когда губы погибнут, замёрзнут и зубы». В древности Драконий Император и Фениксов Императрица не пожалели собственных жизней, чтобы слиться с Дао и запечатать Осквернённый Мо Великий Дух. Разве могли их потомки проигнорировать жертву предков?
Вероятно, именно в этом кроется причина, по которой Священные Духи на протяжении бесчисленных веков удерживают Заставу Невозврата.
Были ли иные причины — Ян Кай не знал, да и не ему было об этом заботиться.
Хотя поездка к Заставе Невозврата вышла несколько поспешной, по крайней мере Ян Кай мог исполнить давнюю мечту — увидеть собственными глазами, как выглядит легендарная Драконья Глубина.
Мчащийся сквозь Пустоту, Ян Кай мерцал и перемещался под действием пространственного закона.
Отправившись из Даяньской заставы в Заставу Невозврата, он мог бы воспользоваться телепортационным кругом — это было бы быстро и удобно. Однако за прошедшие двести лет Даяньская застава потратила слишком много ресурсов на восстановление, и теперь наступило время экономить и копить. Поэтому Ян Кай вынужден был лететь всё расстояние.
Как выразился бы прародитель: «В любом случае ты владеешь пространственным законом, так что в передвижении у тебя преимущество — нет смысла тратить ресурсы».
Что тут скажешь — Ян Кай лишь покорно пустился в путь.
Перед отъездом он коротко наставил товарищей из «Чэньси», не вдаваясь в подробности — лишь сообщил, что отправляется выполнять задание.
Однако отсутствие каких-либо вестей на протяжении двухсот лет было несколько неожиданным.
В таких делах никто не может помочь. На ранних этапах пути культивации учителя ещё могут наставлять, но достигнув уровня Верховного Открытия Неба, ты можешь полагаться только на себя.
Чужой Путь не обязательно подходит тебе.
Обычному культиватору седьмого ранга потребовалось бы минимум три-четыре года, чтобы долететь от Даяньской заставы до Заставы Невозврата, но Ян Кай справился менее чем за полгода.
Путешествие оказалось невероятно скучным — по пути царила полная тишина, ни одного волнения.
И когда перед взором Ян Кая возник гигантский вутун, он понял — Застава Невозврата достигнута.
Тот вутун был местом обитания клана Феникса и, согласно преданию, местоположением легендарного Гнезда Феникса.
Ян Кай и правда всегда интересовался, как на самом деле выглядит Гнездо Феникса. Неужели столь величественные Священные Духи, как Фениксы, устраивают гнёзда на дереве вутун, подобно обычным птицам? Это было бы слишком неприлично для их статуса.
Или может быть, «Гнездо Феникса» — лишь условное название, и под ним подразумевается просто обиталище клана Феникса, то есть вот это самое дерево вутун, купающееся в пламени и рождённое вместе с Небом и Землёй?
Немного поразмыслив, Ян Кай решил, что лезет не в своё дело. Он носит в себе Драконье Происхождение, так что размышлять стоит о делах Драконьего клана — зачем думать о Фениксах?
По мере приближения Ян Кай всё сильнее ощущал пульсацию своей Драконьей Жилы, порождавшую чувство, словно странник возвращается на родину.
Он знал, что это вызвано связью между Драконьей Жилой и Драконьей Глубиной — это место на самом деле не было его родиной.
И всё же это чувство невольно порождало в нём робость, свойственную путнику, который много лет скитался по свету и вот-вот вернётся домой, ничего не добившись, и не знает, как ответить на расспросы старших.