Пространство Морового Гнезда, спокойствовавшее целых три года, мгновенно погрузилось в хаос — так вспыхнул и угас жизненный свет последних двух восьмиранговых мо-учеников.
На волне духовного шторма стон и вой — три раненых Повелителя области и сам Ян Кай — раздавались один за другим.
Три неповреждённых Повелителя области мгновенно напряглись и встали настороже — никто больше не осмеливался терять бдительность. Кто знал, хватит ли этому человеку сил нанести ещё один такой удар?
Каким бы ни был этот Артефакт — даже Повелители области не могли от него защититься. Попадание было практически неизбежным.
Прошло немало времени, прежде чем Повелители области немного успокоились: человек, похоже, действительно утратил силы для нового удара. По его нынешнему состоянию было видно — духовная сущность словно непрерывно искажалась от тяжелейших повреждений, свечение души тускнело, словно от Артефакта ушла духовная сила.
Если бы не поддержка Тёплого Духовного Лотоса, такое повреждение мгновенно развеяло бы его душу в прах.
Лишь тогда трое Повелителей области осмелились осмотреть состояние трёх раненых коллег. Вскоре все до единого нахмурились.
Как и у ранее раненых Повелителей области, тот Артефакт обладал свойством стирать духовную сущность, и его воздействие оказалось настолько упрямым, что за короткое время от него невозможно было избавиться.
Ситуация мгновенно сделалась крайне затруднительной.
Лицо Хун Ди стало мрачным до невозможности.
Шесть Повелителей области, четверо восьмиранговых мо-учеников — целых десять сильнейших воинов устроили засаду в Пространстве Морового Гнезда, а в итоге семиранговый человек сумел натворить дел до такой степени, что в живых остались лишь трое, ещё трое ранены, а все четыре мо-ученика погибли до единого.
Если считать и тех четырёх Повелителей области ранее, то со стороны мо-расы уже одиннадцать сильнейших воинов либо погибли, либо получили ранения от рук этого семирангового человека.
Хун Ди никак не мог понять, почему всё так обернулось.
Однако сейчас было не время связываться с этим человеком. Десять сильнейших воинов не смогли с ним справиться — что ещё могли сделать оставшиеся трое неповреждённых?
Подождать, пока он восстановится, и получить полный разгром?
Это было бы слишком позорно.
Мысль о бегстве уже зрела в голове Хун Ди. Прочее неважно — нужно сначала отправить троих раненых Повелителей области на лечение. Гибель нескольких мо-учеников действительно чувствовалась как потеря — но при нынешних обстоятельствах утрата ещё нескольких Повелителей области обернулась бы серьёзнейшим ударом.
Однако человек, казалось, уже разгадал его намерение. Едва эта мысль возникла, стонущий человек стиснул зубы и передал ему мысленно:
— Бежать собрались? Если вы откроете это пространство, я исчезну первым!
Эти слова повергли Хун Ди в крайнее замешательство, и ему стало невыносимо тяжело.
Другой Повелитель области тут же разгневанно выкрикнул:
— Никудышный человечек, не зарывайся! Ты всего лишь семиранговый — дожить до сих пор для тебя уже большая удача. Как думаешь, надолго ли тебя хватит?
Ян Кай зловеще усмехнулся:
— Вряд ли надолго, но уж точно дольше, чем тем троим раненым. Не хотите поспорить?
Повелитель области холодно фыркнул и больше не стал отвечать.
Перед Повелителями области мо-расы стояли лишь два пути. Первый — не считаться с судьбой трёх раненых коллег и продолжить изматывать Ян Кая.
Прошло уже три года. Физическое тело семирангового человека, каким бы стойким оно ни было, должно было достигнуть предела.
Если удастся истощить его тело раньше, чем состояние раненых коллег ухудшится, — это было бы идеально.
Но Повелители области опасались, что у этого человека есть иные способы восполнить расходы тела. Иначе он не смог бы продержаться три года. Если это так — продолжать изматывать его бессмысленно.
Второй путь — открыть Пространство Морового Гнезда и уйти каждый в своей стороне.
Но тогда все предыдущие усилия и жертвы мо-расы окажутся напрасными, а четверо мо-учеников погибнут впустую. Могли ли Повелители области с этим примириться?
Трое неповреждённых Повелителей области обменялись мыслями и какое-то время не могли решить, какой путь выбрать.
Внутри Тёплого Духовного Лотоса Ян Кай с трудом сохранял последнюю ниточку ясности в душе.
Три последовательных применения Жала Самопожертвования — для него это было буквально безумным балансированием на грани жизни и смерти. Но упускать такой шанс нельзя — он был уверен, что подобного случая больше не представится.
Будучи лишь семиранговым Кай-Тянем, в прямом столкновении с Повелителем области мо-расы он мог рассчитывать разве что на благополучное отступление. Ранить или убить его — это зависело бы от обстоятельств и везения.
Однако в Пространстве Морового Гнезда он уже вывел из строя одиннадцать сильнейших — Повелителей области и мо-учеников восьмого ранга. Двенадцать Жал Самопожертвования — осталось лишь одно.
Это была лучшая возможность ослабить высшее командование мо-расы, причём без чрезмерного риска — и для него лично, и для всего человечества в целом.
Поэтому он не хотел уходить. Он ещё хотел израсходовать последнее Жало Самопожертвования.
Если бы не это — какая у него была бы охота дразнить тех Повелителей области? Сейчас его состояние можно было описать только как «жизнь хуже смерти» — даже сила Тёплого Духовного Лотоса не могла облегчить боль его души.
Несмотря на тяжелейшее положение, он был вынужден выделять часть своего сознания, чтобы следить за действиями Повелителей области.
А вдруг они откроют Пространство Морового Гнезда? Если он не успеет среагировать в момент открытия — его действительно заперут здесь навечно.
Его, казалось, мучила ещё какая-то неясная мысль, но при столь бурных потрясениях души у него не оставалось сил размышлять о чём-то ещё.
Пока он боролся за выживание, трое неповреждённых Повелителей области обсуждали стратегию.
Серьёзных разногласий не было: после короткого обмена мнениями все трое решили открыть Пространство Морового Гнезда. По нынешней обстановке тело семирангового человека не имело признаков истощения — иначе его духовная сущность не была бы такой полной.