Несмотря на своевременное предупреждение Владыки-орангутанга, Владыкам мо-расы всё равно не удалось избежать гибели.
Это жуткое пространство было порождением воли Королевского мо-гнезда — платформой, созданной для несения воли Владычьих мо-гнёзд. Оно казалось одновременно бесконечно огромным и крошечным, лишённым постоянной формы.
Для того, кто постиг законы пространства, такая обстановка была идеальным полем боя.
Безжалостно пожертвовав собственным духом, Ян Кай направился к незнакомому духу и выплюнул Шип Самопожертвования. Тот превратился в полоску золотого света, мгновенно прорвал пространственную блокаду и вонзился в тело того духа.
Дух Владыки не был абсолютно беззащитен. Столкнувшись с воином человечества восьмого ранга, мог ли он не быть начеку? Нападая на Ян Кая, он одновременно направил силу на защиту собственного духа.
Однако всё было напросно.
Направленная на защиту сила духа перед Шипом Самопожертвования оказалась ничтожна — как бумага, — и была развеяна без труда.
Дух Владыки мгновенно замер на месте, словно поражённый молнией, и начал бессильно дрожать.
Ян Кай даже не взглянул на него. Его собственный дух вновь значительно ослаб, но он уже повернул голову к Владыке-орангутангу и снова выплюнул полоску золотого света.
Душа Владыки-орангутанга готова была покинуть тело от ужаса.
Он не мог понять — он же был так далеко от врага, почему тот взял именно его на прицел?
А было всё просто: этот тип только что лишний раз совал нос — кого ещё Ян Кай мог взять на прицел?
Сила пространственных законов пульсировала вокруг. Золотой свет вспыхнул — и тут же перед Владыкой-орангутангом возник изумрудно-зелёный барьер, словно сотканный из переплетённых лиан.
Это несомненно был духовный артефакт, причём оборонительный. Откуда Владыка-орангутанг его получил — неизвестно; скорее всего, его создал мо-слуга, искусный в ковке.
Уровень этого духовного артефакта был весьма достойным. Его создатель должен был обладать мастерским уровнем в искусстве изготовления артефактов.
Но даже при использовании духовного артефакта защита продержалась лишь мгновение. Когда изумрудный барьер рассыпался мерцающими огоньками, Шип Самопожертвования вонзился в тело Владыки-орангутанга.
Владыка-орангутанг мгновенно понял — дело плохо.
В тот же момент яростные атаки вновь обрушились на Ян Кая со всех сторон, и неистовые волны духовной силы заколыхались в этом жутком пространстве.
Владыки мо-расы, узнав в пришельце того самого человека с прошлого раза, не стали церемониться. В тот же миг, как Ян Кай нанёс удар, они обрушили на него смертоносные атаки.
Двукратное использование Шипа Самопожертвования и без того сделало дух Ян Кая невероятно слабым, а под напором этих атак он больше не мог устоять.
Едва слова вырвались из его уст: «Моей жизни конец!», — всё его тело рассыпалось и исчезло.
Мгновенное замешательство улеглось за считаные мгновения, но все Владыки ощущали, будто только что прошли через порог между жизнью и смертью. Вспоминая пережитое, они невольно содрогались.
Один из Владык — высокий, с бычьими рогами на голове — огляделся вокруг и, всё ещё полный тревоги, спросил:
— Этот человек — тот самый воин человечества восьмого ранга с прошлого раза?
Этим Владыкой был не кто иной, как Владыка Хунди — тот самый, который вывел войска из Дайна и без боя отдал своё Владычье мо-гнездо.
Владыка Хунди был одновременно и невезучим, и везунчиком.
Несколько лет назад он возглавил переговоры с Ми Цзинлунем и добился для дайнского мо-войска возможности безопасно отступить. Но расплата оказалась чудовищной: целая гора ресурсов, все укрепления Дайна, каждый мо-слуга седьмого ранга и ещё одно Владычье мо-гнездо.
Ни один Владыка прежде добровольно не расставался со своим мо-гнездом — за всю историю Хунди стал первым.
Но ради безопасного отхода армии это стоило заплатить.
Чтобы не наткнуться по дороге на Патриарха людей и ещё одно войско, Владыка Хунди, выведя войска из Дайна, намеренно обошёл огромным кругом. Целый месяц похода — и вот наконец вдалеке показался Королевский город...
Но тут Патриарх людей внезапно обрушился на них.
В этом отношении Хунди, несомненно, был невезуч.
В той битве несколько Владык и несколько мо-слуг восьмого ранга пали от руки Патриарха людей. Что касается мо-армии, потери исчислялись сотнями тысяч.
К счастью, Хунди в той битве не получил ни царапины. Не то чтобы он трусил — просто повезло: Патриарх людей носился сквозь ряды армии, влетая и вылетая, и на него даже не взглянул.
Теперь, когда люди собирались использовать его мо-гнездо для своих целей, оставаться в стороне было невозможно. До сих пор он не участвовал в засаде главным образом потому, что лечился.
Несколько лет назад, во время столкновения с Патриархом людей, тот хоть и не взглянул на него, но отголоски его атак всё же причинили ему лёгкие ранения.
После нескольких лет восстановления он наконец снова был в строю.
Ранее двое Владык были выведены из строя — один погиб, другой ранен. Теперь, когда требовалось восполнить потери, Хунди, разумеется, не мог уклониться от долга.
Он слышал от Владыки-орангутанга подробности прошлых событий, потому и задал этот вопрос.
Ещё один Владыка, участвовавший в прошлой стычке и имевший человеческий облик, кивнул:
— Верно, это определённо тот самый воин человечества восьмого ранга.