Теперь обстоятельства изменились: мо-раса Дайна понесла тяжёлый урон, даже Владыка получил серьёзные раны, а Сяосяо Лаоцзу ещё и наведывался к нему время от времени, не давая возможности залечить раны.
В подобной обстановке гнездо мо-расы уровня Владыки Домена, попавшее в руки людей, представляло собой трофей колоссальной ценности.
После взятия Дайнского прохода вся структура гнезда была перевезена сюда, и мастера формаций установили защитные массивы для полной изоляции внешних и внутренних пространств, дабы сила мо не расходилась наружу — ведь распространение этой силы создало бы людям немало проблем.
Поэтому ситуация на нынешнем парящем острове была ясна как божий день: огромное гнездо мо-расы возвышалось в самом его центре, окружённое защитными формациями, и за пределами барьера не оставалось ни капли силы мо — воины человечества могли свободно перемещаться по всей территории.
Тем, кто нёс здесь дежурство, был командующий Южной армией Дайна — Оян Лэ.
Хотя никто всерьёз не полагал, что мо-раса бросится отбивать гнездо, на всякий случай здесь требовался могущественный боец, и командующий был лучшим кандидатом.
Именно Оян Лэ вызвался добровольно — в конце концов, он и так был в процессе заживления ран, а без разницы, находился бы он внутри Дайнского прохода или здесь: расстояние между ними составляло лишь полдня пути.
Временный штаб Южной армии располагался именно здесь. Ян Кай прибыл, его объявили, и он, войдя внутрь, застал Оян Лэ — лицо у того было слегка бледным, — который отчитывал своего ученика.
«Лентяй проклятый! На Дайнский проход за вином послал — а ты всё винтишь-вертишься! Для чего тебе ноги даны, неужто только чтоб на них стоять?»
Гун Лянь стоял перед Оян Лэ, опустив брови и в упор не глядя, и никакая летящая из уст учителя слюна не могла его затронуть — подобные сцены для него были привычным делом.
Когда Оян Лэ наконец закончил отчитывать ученика, Гун Лянь лениво протянул: «Учитель, Дядя Ми сказал, что, раз вы ранены, вам не стоит злоупотреблять алкоголем. Он велел мне следить за вами — говорил, что правильный путь в такой ситуации — хорошенько отдохнуть».
Оян Лэ выпучил глаза, ноздри его почти заглянули в небо, и надменно прорычал: «Дядя Ми, Дядя Ми — так кто тут всё-таки твой учитель, я или этот Ми-Башка?»
Он тыкал пальцем в голову Гун Ляня: «С детства твержу тебе — слушай учителя! А ты, как всегда, ничего не слушаешь, когда говорю я, а вот что скажет Ми-Башка, всё принимаешь на веру. Завтра я исключу тебя из секты — и иди к Ми-Башке учиться!»
Бедный Гун Лянь — культиватор седьмого ранга Кайтянь — был распекаем Оян Лэ как маленький мальчишка, и Ян Кай, наблюдая это, не мог сдержать подрагивания век.
К тому же... Ми-Башка — что за чёрт это такой? Голова Ми Цзиньлуя вовсе не была такой уж большой!
Учитель отчитывал ученика, сцена принимала слишком бурные обороты, и Ян Кай решил, что ему лучше не оставаться. Но когда он уже собирался выйти, Оян Лэ вдруг обернулся, словно только что его заметив: «О, малый Ян пришёл?»
Ян Кай мог лишь стиснуть зубы и, сложив ладони, поклониться: «Здравствуйте, Господин Оян!»
Затем обернулся к Гун Ляню: «Старший брат Гун Лянь!»
Гун Лянь ответил поклоном.
Оян Лэ, хохоча, подошёл и обнял Ян Кая за плечи, проявляя неподдельную теплоту: «Вовремя явился! С перевала передали, что тебя просят соорудить телепортационную формацию. Материалы все подготовлены — посмотри, где лучше всего её разместить».
Ян Кай прибыл на этот парящий остров отчасти из личных соображений — ради гнезда мо-расы, — но у него было и служебное задание: Сян Шань просил его помочь установить здесь пространственную формацию, чтобы облегчить сообщение между проходом и этим местом. Естественно, Оян Лэ был заблаговременно извещён.
«Где угодно — где Господин Оян сочтёт подходящим, там я и разверну формацию», — Ян Кай сопроводил слова вежливой улыбкой.
Оян Лэ с грустью вздохнул: «Вот бы мой ученик был хотя бы наполовину таким послушным! Весь день только и делает, что бесит окружающих — ну разве не злость берёт?»
Что тут Ян Кай мог возразить? Лишь пропустил слова мимо ушей.
Оян Лэ вдруг понизил голос: «Есть вино?»
Не дожидаясь ответа, он бросил на Ян Кая пронзительный взгляд: «Только не говори, что у тебя нет! Я знаю, что в твоём внутреннем мире содержатся целые популяции — там найдётся всё, что угодно».
В этом взгляде ухмыльнулось убийственное намерение — словно, стоит лишь Ян Кая вымолвить «нет», его тут же убьют и хоронить не станут.
Ян Кай вздохнул и попытался отговорить: «Господин Оян, ваши раны ещё не зажили — вам лучше воздержаться от выпивки».
Оян Лэ скривился: «Хватит мне читать морали, как этот Ми-Башка! Полтора столетия я воевал с мо-расой, полтора столетия терпел — и вот, наконец, победили, а мне что, нельзя выпить в честь этого? Какая чушь! Не ной, давай вино!»
С этими словами он обхватил Ян Кая за плечо и прижал к себе так крепко, что у того едва не хрустнули кости...
Вскоре, на открытой площадке, Ян Кай кипуче трудился, устанавливая пространственную формацию.
Рядом Оян Лэ сидел в окружении кувшинов с вином, распивая их с неподдельным удовольствием: осушив очередной кувшин, он громко восклицал «Превосходно!» и был в отличном расположении духа.
Неподалёку от него Гун Лянь с укором смотрел на Ян Кая, из-за чего тому было неловко даже встретиться с ним взглядом.
Возвести пространственную формацию для Ян Кая было не в новинку: при наличии всех материалов ушло не более получаса, чтобы всё установить.
На Дайнском проходе уже имелась соответствующая формация, связанная с этой. Ян Кай лично прошёл через портал для проверки, убедился в исправности — и формация была введена в эксплуатацию.
К тому времени Оян Лэ основательно выпил и, полулёжа на земле, постукивая ладонью по колену, запел во всю грудь.
И, к слову, несмотря на грубоватую наружность Оян Лэ, голос у него был изумительный: Ян Кай хоть и не понимал слов, но в его песне звучало нечто величественное и свободное.