Увидев такую манеру Лин Таюя, сильнейшие из Восьми Великих Семей невольно несколько смягчились в выражениях. Полный старик усмехнулся: «Брат Лин, ты слишком скромничаешь. Выше Царства Шэнью нет различий в поколениях — все общаются на равных. По правде говоря, и положение наших восьмерых тоже путаница чистая.»
— Именно, именно! — подхватил кто-то.
После нескольких вежливых фраз обстановка заметно смягчилась.
— Брат Лин, какова цель твоего появления? — Ян Литин по-прежнему держался холодно, задавая вопрос, ответ на который и сам знал.
— Разумеется, ради этого малого. — Лин Таюй слегка улыбнулся и указал на то место, где находился Ян Кай. — В конце концов, я его старший учитель. Когда внук по мастерской стоит на пороге такого важного шага — перехода в Царство Шэнью, мне, разумеется, нужно присматривать за ним.
— Ты тоже защищаешь его?
— Верно. — Лин Таюй слегка кивнул.
Ян Литин тут же понял, что ситуация стала непростой.
Лин Таюй, превзошедший Царство Шэнью, Мэн Уя с его загадочной аурой, Земляной Демон, пропитанный демонической энергией, и восемь Кровавых Служителей, активировавших Технику Кровавого Безумия Тирана... объединённая сила этих людей уже была такова, что Ян Литин не мог её игнорировать.
После активации Техники Кровавого Безумия Тирана Кровавые Служители на девятом уровне Царства Шэнью были способны дать бой кому-то, кто выше этой стадии. Восьмеро таких Служителей — сила, с которой шутки плохи.
Сила Лин Таюя была очевидна всем — Ян Литин предполагал, что в поединке один на один он, скорее всего, проиграет. Мэн Уя ещё загадочнее: Ян Литин понятия не имел, как оценить его боевую мощь. А Земляной Демон тут же, как хищник, караулил свою добычу.
Эту схватку... нельзя допустить. Даже если бы он и победил, последствия привели бы к невинным жертвам среди жителей Боевого Города.
Острые, как у ястреба, глаза Ян Литина, наконец, дрогнули, пробиваясь сквозь бесконечную тьму к Ян Кай.
Он не понимал, каким образом этот мальчишка из его собственного рода смог собрать вокруг себя столько могущественных мастеров, готовых вступиться за него и вести переговоры от его имени.
— Достойные, позвольте сказать несколько слов. — Лицо Лин Таюя стало серьёзным.
— Говори, брат Лин. — Даос Цю кивнул. Перед Лин Таюем, тоже превзошедшим Царство Шэнью, им больше не приходилось выказывать своё положение и статус.
Лин Таюй имел право общаться с ними на равных.
— Вы хотите помешать моему внуку по мастерской войти в Царство Шэнью. Лишь потому, что боитесь — получив мощную силу, он изменится и скатится на путь демонов, став нелюдью. И станет угрозой для всех.
Все кивнули, признавая, что Лин Таюй говорит верно.
Земляной Демон закатил глаза и ворчливо пробормотал: «Настоящий демон — это тот, кто не может контролировать собственную силу и становится рабом своей же мощи. Какое значение имеет, какую тёмную практику кто изучает? Что плохого в ауре демонической энергии? Все просто по-разному ищут силу. Дороги разные — не нужно идти одной. Каждый культивирует сам по себе, зачем отрицать и подавлять других? Глупцы короткозоркие.»
— Громче говори! — Шуй Лин, неизвестно когда подкравшаяся к Земляному Демону, всячески подначивала его. — Так тихо они тебя не услышат.
Земляной Демон посмотрел на неё с укором и хмыкнул: «Не пытайся надурить старика, девчонка. Не думай, что я не вижу, кто ты такая!»
Шуй Лин вздрогнула и удивлённо спросила: «Знаешь?»
— Хм, конечно, знаю. И не только я — тот старина Мэн Уя наверху тоже знает. Мы оба родом с одного неба. — Земляной Демон фыркнул, и на его лице появилась гордая ухмылка.
Глаза Шуй Лин тут же загорелись. Она схватила Земляного Демона за руку, а на её лице появилось выражение, будто она нашла родственную душу. Глаза блестели от влаги. — «Старший, а ты знаешь, как вернуться обратно?»
Земляной Демон окинул её взглядом сверху вниз и хихикнул: «Что, не можешь вернуться?»
— Да. Я уже давно застряла здесь и понятия не имею, как вернуться. Старший, если ты знаешь — неужели не расскажешь?
Земляной Демон рассмеялся громко и самодовольно — его скрипучий смех терзал Шуй Лин, словно кошка царапала сердце. Но ей пришлось принять жалкий вид и выпрашивать сочувствие.
— Не скажу тебе! — Земляной Демон вдруг махнул рукой.
Шуй Лин опешила и разочарованно надула алые губки: «Почему?»
Земляной Демон пожал плечами: «Потому что я жду своего молодого хозяина.»
— Ждёшь его? — Шуй Лин замерла. — Думаешь, он сможет преодолеть оковы этого мира?
Земляной Демон фыркнул: «Если не сможет он — никто не сможет.»
Лицо Шуй Лин стало серьёзным. Она посмотрела в сторону Ян Кай и долго молчала, прежде чем тихо кивнуть, прошептав: «Если этот мужчина... то, пожалуй, это действительно возможно...»
— Поживём — увидишь. Долго — десять лет, коротко — три-пять лет, и молодой хозяин обязательно придёт к той цели. — Земляной Демон говорил с полной уверенностью, и его сердце было полно безграничных ожиданий от будущего Ян Кай.
Лицо Шуй Лин потемнело, и она невольно пошатнулась: «Так долго?»