Впрочем, вскоре человечество осознало, что погибший восьмиградник — вовсе не обязательно один из наместников, ведь на поле боя продолжали сражаться немало восьмиградных культиваторов Кайтянь и множество восьмиградных Мо-последователей.
Подтвердить это было невозможно — на хаотичном поле боя передача сведений шла крайне медленно, а в такой обстановке никто и не стал бы намеренно распространять подобные новости.
Всё, что оставалось армии человечества, — верить своим восьмиградникам: верить, что те смогут одержать перевес на уровне высших сил и тем самым переломить ход всей битвы.
В следующее мгновение раздался новый раскат — ещё один восьмиградник Кайтянь рухнул замертво, и тотчас угасла жизненная сила одного из Владык области Мо-племени.
Гибель высших сил означала, что сражение достигло самой ожесточённой фазы.
Боевые манифестации Ян Кая по-прежнему свирепствовали, носились по полю боя и, опираясь только на его собственные силы, насколько было возможно, разрезали громадное войско Мо-племени на части, облегчая воинам человечества задачу уничтожения противника.
Почти каждое мгновение на него обрушивался целый шквал тайных искусств — подобно ливню и буре. Ощущение балансирования на грани жизни и смерти делало его сосредоточенность небывалой — он не мог позволить себе ни малейшего расслабления.
Казалось, прошла целая вечность.
Войско Мо-племени, непрестанно сражавшееся с человечеством, вдруг обнаружило странное поведение.
Ян Кай, мелькавший среди хаоса битвы, мгновенно уловил перемену — это были признаки краха морали Мо-племени.
И действительно, вскоре войско Мо-племени стало стягиваться в одном направлении.
А тем направлением оказалась Даянская застава.
Мощь и беспощадность человечества поставили Владыков области Мо-племени в безвыходное положение. В этом грандиозном сражении они, безусловно, продемонстрировали силу, далеко превзойдя ожидания человечества, однако с самого начала битвы Мо-племя так и не смогло захватить ни малейшего преимущества.
Потери Мо-племени были чудовищны, Владыки области и восьмиградные Мо-последователи понесли немалые убытки. Хотя и человечество не обошлось без потерь, продолжение боя грозило лишь ухудшением положения Мо-племени — вплоть до полного уничтожения всей армии.
Владыки области Мо-племени больше не могли устоять.
Находясь в этом месте, они могли лишь отступать к Даянской заставе, находившейся в нескольких днях пути, чтобы объединиться с Владыками области, оставшимися в заставе, и, опираясь на её силу, выдержать натиск человечества.
Отступление к Даяни было единственным выбором Мо-племени. Что же до приказа Владыки-правителя — об этом они уже не могли заботиться.
Если жизнь будет утрачена, как можно будет выполнять приказ Владыки-правителя? Сохранив жизнь, ещё будет шанс послужить Владыке-правителю впредь.
На противомоевом корабле центрального штаба Ми Цзиньлунь неотрывно стоял у борта и внимательно следил за всеми переменами на поле боя. Когда войско Мо-племени подало первые признаки отступления, тревога, не отпускавшая командующего, наконец улеглась.
Если бы Мо-племя сражалось насмерть и не отступало, то, судя по нынешним результатам, Северо-южная армия, конечно, могла бы одержать победу, но ценой невообразимых потерь — с высокой вероятностью была бы буквально стёрта.
А ведь это было лишь первое столкновение Северо-южной армии с войском Мо-племени. Если разбить её на этом этапе, какое может быть будущее?
Восстановление Даяни — вот конечная цель их похода.
Теперь, когда Мо-племя выказало намерение отступать, ситуация складывалась в пользу Северо-южной армии.
Северо-южная армия могла преследовать отступающего врага по пятам, нанеся минимальный урон и добившись максимального результата.
Поэтому, стоило Мо-племени проявить намерение отступать, как с противомоевого корабля центрального штаба полетели приказ за приказом.
Все воины человечества, до сих пор скованные боем с Мо-племенем, немедленно начали действовать, намеренно или невольно предоставляя Мо-племени возможность собраться и отступить.
Примерно через час войско Мо-племени собралось в основном и, под предводительством многочисленных Владыков области, устремилось к Даянской заставе.
Однако они не просто бежали — отступали, не прекращая сражаться.
Если армия человечества слишком сильно давила, Мо-племя контратаковало, сдерживая натиск, а затем снова двигалось в сторону Даянской заставы.
Несмотря на грандиозные масштабы колонны, строгие приказы Владыков области позволили держать эту тактику в образцовом порядке.
Ми Цзиньлунь невольно стиснул зубы — на этот раз достался настоящий соперник!
Он не знал, какой из Владыков области командует войском Мо-племени, но если судить по реакции Мо-племени при первом столкновении двух армий, этот Владыка области обладал выдающимся талантом и чутьём в военных делах.
Быть может... это результат многочисленных поражений — уроки, извлечённые на полях сражений. Каждый Владыка области, проживший достаточно долго, можно сказать, прошёл через бесчисленные поражения в столкновениях с армией человечества.
Таким образом, преследование человечеством давало результаты, но не столь значительные, как ожидалось. Ми Цзиньлунь планировал в ходе погони полностью уничтожить это войско Мо-племени, однако теперь стало ясно, что ожидаемой цели достичь не удастся — остаётся лишь по мере возможности ослабить силу этого войска.
Два войска всё дальше удалялись друг от друга, а на месте прежних хаотичных сражений стягивались густые мо-облака, заполняя обширное пространство.
В тех мо-облаках плавали отрубленные конечности и изрубленные тела воинов Мо-племени и человечества, а также обломки уничтоженных человеческих кораблей.