«Когда ты отправлялся, как далеко были Восточная и Западная армии от Даяня?» — снова спросил Ми Цзиньлунь.
— Более месяца пути. Почти два.
Двадцать с лишним дней — и он преодолел расстояние, на которое обычным людям потребовалось бы почти два месяца. Даже с учётом Куньцуньской формации на мо-гонительном корабле это было поразительно, но, принимая во внимание, что Ян Кай владел законом пространства, результат вполне можно было считать приемлемым.
— То есть если бы Восточная и Западная армии ринулись прямиком к Даяню, сейчас они находились бы всего в двадцати-тридцати днях пути. Однако я полагаю, что армии уже сменили направление — ведь их цель состоит в том, чтобы атаковать внутренние территории мо-племени. По времени разница должна быть незначительной: примерно через полмесяца Восточная и Западная армии непременно нанесут удар по глубинным территориям мо-племени. Тогда их местонахождение станет достоянием гласности, а до этого момента несколько тысяч марионеток будут выпущены как приманка, чтобы отвлечь внимание мо-племени у Даяньской заставы!
— Как только весть о появлении Восточной и Западной армий на внутренних территориях мо-племени дойдёт до Даяньской заставы, мо-племя непременно предпримет какие-то действия. — Ми Цзиньлунь произнёс это как бы сам с собой, но одновременно разъяснял обстановку восьмиградникам. — А сейчас Северная и Южная армии должны найти подходящую позицию и укрыться, а когда мо-племя у Даяньской заставы выдвинется вперёд, нанести ему сокрушительный удар!
Перехватив свой перьевой веер, Ми Цзиньлунь уже выстроил план. Он поднял глаза на Ян Кая:
— После того как ты передал донесение, у тебя остаются какие-нибудь поручения?
Ян Кай покачал головой:
— Командир корпуса поручил мне только доставить сообщение, больше никаких указаний не было.
— Отлично. Тогда пока ты останешься с Северной и Южной армиями.
— Так точно! — Ян Кай сжал кулак у груди в ответном жесте.
— А связывающий шар — он у тебя?
Ян Кай достал шар связи:
— Командир корпуса вручил его мне перед отбытием.
Ми Цзиньлунь кивнул:
— Не стоит отвлекать двух на одно дело. Раз у тебя есть способность работать с пространством, я бы попросил тебя об услуге.
— Господин, приказывайте.
— Отправляйся в направлении Даяньской заставы. С помощью шара связи найди командира корпуса Оуян Ле и передай ему обстановку. Кроме того, он уже некоторое время ведёт наблюдение за Даяньской заставой — спроси его, прибыл ли мо-вождь к Даяньской заставе и есть ли признаки сосредоточения войск мо-племени у заставы. Получив ответ, немедленно перешли его обратно. А ещё попроси его оставаться на месте и продолжать наблюдение — если мо-вождь покинет Даянь, сообщи нам об этом первым делом.
— Запомнил.
— Будь осторожен. Мо-племя у Даяньской заставы выслало немало разведчиков, чтобы вычислить позицию Северной и Южной армий. Постарайся не обнаружить себя.
Ян Кай снова кивнул.
— Отправляйся! — Ми Цзиньлунь махнул рукой.
Ян Кай принял приказ и ушёл.
Когда он скрылся из виду, Ми Цзиньлунь заговорил:
— Теперь нам предстоит найти подходящую позицию. Она не должна быть слишком далеко от Даяня — иначе, когда мо-племя выступит с заставы, мы не успеем перехватить. Но и слишком близко тоже нельзя — велик риск быть обнаруженными. Оптимально — три-пять дней пути. У кого-нибудь есть варианты?
Один из восьмиградников сказал:
— Мы плохо знаем местность вокруг Даяньской заставы. Если хотим подобрать позицию, придётся тщательно разведать окрестности. Кроме того, флот трудно укрыть. Лучше передать приказ, чтобы воины убрали все боевые корабли — так прятаться будет гораздо удобнее. Когда понадобится, корабли можно будет вывести в любой момент.
Ми Цзиньлунь слегка кивнул:
— Разумно. Но мо-гонительный корабль лучше оставить — вдруг Оуян передаст нам сообщение, а способа будет нечем принять.
После недолгого совещания приказы были разосланы стремительно. Вскоре почти все боевые корабли были убраны, и остался лишь один мо-гонительный корабль.
Без обузы кораблей воины Северной и Южной армий, используя тайные искусства и силу Артефактов, могли укрыться заметно эффективнее.
Одна за другой группы были отправлены на поиски подходящей позиции.
Тем временем Ян Кай покинул мо-гонительный корабль и стремительно устремился в направлении Даяньской заставы.
Если бы он мог использовать закон пространства, путь не занял бы у него и малой доли времени. Но Ми Цзиньлунь просил его по возможности не обнаруживать себя, а применять закон пространства в таком случае было бы неразумно.
Ведь мо-племя у Даяньской заставы выслало немало людей на розыск Северной и Южной армий. Стоило бы ему случайно телепортироваться вблизи от мо-племени, и его непременно вычислили бы.
Так что оставалось только ехать как все.
Перед отбытием он выяснил направление к Даяньской заставе и знал, что расстояние составляет примерно десять дней пути — времени было достаточно.
В это самое время в пустоте между Даяньской и Фэнъюньской заставами пятеро восьмиградников мчались строем. Именно те пятеро, что были ранее отправлены из Восточной и Западной армий. Каждый из них нёс пространственное кольцо, набитое марионетками.
После отбытия Ян Кая Восточная и Западная армии, как и предполагал Ми Цзиньлунь, изменили направление. Но эти пятеро не изменили — они ринулись прямиком к Даяню.
До Даяньской заставы оставалось уже всего полмесяца пути.
До сих пор они не встречали ни одного представителя мо-племени, но в последние дни то и дело натыкались на небольшие отряды. Те состояли максимум из воинов во главе с вождём — что они могли противопоставить восьмиградникам? Каждый встречный отряд безжалостно уничтожался.
Частые столкновения с разведывательными группами мо-племени означали одно: на Даяньской заставе уже что-то заподозрили.
В один из моментов ведущий восьмиградник вдруг остановился и передал мысленно:
— Хватит. Пора.
Остальные четверо кивнули.
Каждый извлёк пространственное кольцо, и когда духовное сознание хлынуло внутрь, отовсюду начали возникать марионетки. Каждая исходила духом пятиградника, а некоторые — шести- и даже семиградника. Поодиночке они не представляли бы особой угрозы, но вместе их сила стремительно возрастала.
С каждой новой порцией марионеток давление становилось всё страшнее, и пустота вокруг начала искажаться.