Смерть Уцзяна потрясла Хун Ху, и наиболее очевидным проявлением этого стало то, что, столкнувшись одновременно с пятью бойцами восьмого ранга, он полностью потерял самообладание.
Дин Яо и его товарищи не могли упустить такой шанс — они мгновенно дёрнулись вперёд и сократили расстояние до Хун Ху.
Между ними и без того было не более нескольких сотен ли, и после стремительного рывка они оказались практически лицом к лицу.
Пятеро бойцов восьмого ранга соприкоснулись энергиями, сложившись в боевой порядок, и породили силу удержания, давящую на врага в центре. Чем ближе оказывались пятеро, тем сильнее становилась эта сила.
Ещё когда они подавляли пространство вокруг Хун Ху на расстоянии в несколько сотен ли, тому уже было трудно сделать и шаг — циркуляция силы Мора в его теле была нарушена, и он потерял почти половину своей мощи. Когда пятеро бойцов восьмого ранга оказались в непосредственной близости, всё тело Хун Ху мгновенно окаменело. Он отчаянно пытался вырваться, но его движения словно замедлились в тысячи раз — и это были не только пятеро восьмых рангов вокруг него: даже любой седьмой ранг мог подойти и убить его без особого труда.
Понимая, что спасение невозможно, Хун Ху горько усмехнулся и полностью прекратил сопротивление, лишь уставившись на Дин Яо: — Чего вы хотите?
Дин Яо даже не посмотрел на него — он лишь достал из пространственного кольца необычную шкатулку: неизвестно из чего она была сделана, но была совершенно квадратной.
С появлением этой шкатулки выражение лица не только Дин Яо, но и остальных четверых восьмых рангов стало серьёзным и сосредоточенным, даже с оттенком опасения — очевидно, содержимое шкатулки было чем-то необычным и могло представлять угрозу даже для них.
Так оно и было — средство, предназначенное для борьбы с Владыкой области, не могло не угрожать восьмым рангам.
Их отношение лишь усилило тревогу Хун Ху. Под его напряжённым взглядом Дин Яо произнёс заклинание, открыл шкатулку и, набрав полную грудь воздуха, в котором была сконцентрирована сила Неба и Земли, мягко дунул в неё.
Из шкатулки вырвалось нечто, похожее на белый туман, и накрыло Хун Ху, скованного боевым порядком.
В следующее мгновение по телу Хун Ху разнёсся иней, который стремительно расползался и вскоре полностью окутал его, превратив в огромную ледяную глыбу.
Ян Кай и остальные наблюдали издали — ледяной блок был прозрачен и переливался, а замёрзший внутри Хун Ху выглядел почти живым, сохранив положение, в котором его застала стужа; даже ужас в его взгляде можно было разглядеть отчётливо.
Но на этом всё не закончилось. Дин Яо поднял руку и извлёк нечто, напоминающее гроб, только значительно большего размера — явно не для людей, а специально изготовленное для Мо-племени.
По его указанию ледяной Хун Ху был перемещён внутрь гигантского гроба, крышка закрылась, и Дин Яо снова сосредоточил энергию, сложив печати и запуская на гроб один за другим потоки видимого таинственного света.
Вскоре на поверхности крышки стали появляться мерцающие руны, которые собрались в цепь, обвив гроб один раз за другим, а затем медленно скрылись из виду.
Всё готово!
Дин Яо и остальные обменялись взглядами и слегка кивнули друг другу.
Взять Владыку области живым — это была первая подобная попытка за бесчисленное множество лет, и восьмые ранги человечества справились благополучно, без серьёзных промахов.
Имея такого Владыку области, оружие для борьбы с Мо-племенем удастся создать гораздо быстрее.
— Вы молодцы.
Ян Кай и его товарищи, сосредоточенно наблюдавшие за происходящим, вздрогнули — голос раздался совсем близко. Они обернулись и увидели Сян Шаня в зелёном одеянии, тихо парящего поодаль. Все после битвы были измождены и телом и духом, но то, что Сян Шань сумел подобраться так близко, незамеченным кем-либо из них, лишь подтверждало его колоссальную мощь.
— Здравствуйте, старший Сян! — все поклонились.
Сян Шань слегка поднял руку, и Ян Кай с товарищами невольно выпрямились.
— По силе Хун Ху не является самым сильным среди Владык области — он лишь на среднем уровне. Но по осторожности ему нет равных. Ваши усилия притупили его бдительность и успешно выманили его наружу. Я мог бы перейти в восьмой ранг в любой момент, но момент для выступления должен быть идеальным — если выступить слишком рано, я лишь спугну его, и, почуяв опасность, он тут же ретируется. Поэтому, когда я решаюсь на действие, мне нужно гарантировать, что смогу его удержать.
Командир Отряда Цинфэн Вань Чжэнсинь сглотнул: — Понимаю!
Он понимал, что Сян Шань объясняет всё им, седьмым рангам, не случайно — когда корабль Отряда Цинфэн был атакован Хун Ху, Сян Шань не пришёл на помощь. Если бы он вмешался тогда, корабль несомненно удалось бы спасти, и не было бы нескольких десятков тяжелораненых и троих павших.
Но тот момент не был лучшим для вмешательства Сян Шана.
Ему не обязательно было оправдываться — Вань Чжэнсинь был всё-таки седьмым рангом и понимал расклад, — но Сян Шань всё-таки объяснил.
— Мои младшие братья, ступив на Фронт Мора, уже были готовы пожертвовать собой. Погибнуть в бою на поле боя — лучшая участь для воина, и это то, к чему стремимся и мы все.
Сян Шань слегка кивнул: — Раз всё здесь улажено, вы останетесь здесь и отдохнёте некоторое время вместе со мной.
— Есть! — хором ответили все.