Битва между Старейшиной и Сумеречным Повелителем — не та, в которую Ян Кай мог бы вмешаться по собственному желанию. Столкнувшись столько лет друг с другом, будь то Старейшина Заставы Инь-Янь или Сумеречный Повелитель, оба знали друг друга как свои пять пальцев. Этой грандиозной битве давно был предрешён итог.
Либо силы оказались равны, либо обе стороны понесут тяжкие потери — третьей возможности просто не существовало.
Впрочем, Сумеречный Повелитель имел преимущество местности и, возможно, мог извлечь некую выгоду, однако оставить Старейшину Заставы Инь-Янь здесь навечно было совершенно нереально.
Если бы сильнейший ранга Старейшины возжелал ускользнуть, Повелителю ничем бы не удалось его удержать — точно так же, как когда-то за пределами Заставы Билуо тяжелораненый Повелитель Племени Мо сбежал, а Старейшина Заставы Билуо так и не смог его остановить.
Остаточные волны от столкновения двух могучих сил прокатились по бескрайней пустоте. Хотя Ян Кай немедленно активировал Закон Пространства, чтобы отдалиться от поля боя, он всё ещё ощущал ярость этого столкновения.
Это заставило его сердце забиться — когда же он достигнет Девятого Ранга?
Однако он понимал, что эта цель слишком далека. Ведь при восхождении к Кайтянь он был лишь на Пятом Ранге, и хотя принял Плод Мира среднего ранга и сумел подняться до Шестого, его предел — не выше Восьмого Ранга. Чтобы достичь Девятого, придётся отыскать Таблетку Цянькунь, рождённую самим Небом и Землёй в Печи Цянькунь.
Это непростая задача. Печь Цянькунь призрачна и неуловима — никто не знает, когда она появится.
Отбросив все посторонние мысли, Ян Кай устремился в сторону Заставы Инь-Янь.
Старейшина сказал: армия Заставы Инь-Янь уже выступила, и если он хочет выжить, единственная надежда — присоединиться к армии и вместе сопротивляться Племени Мо. Однако на этом пути непременно будут преграды, и Ян Кай не знал, сможет ли он благополучно добраться до армии.
К счастью, Сумеречный Повелитель был остановлен вмешательством Старейшины. Без его личного преследования шансы на побег значительно возрастали.
Достав из Малого Космоса горсть эликсиров, он бросил их в рот и, не останавливаясь, стал восстанавливать силы.
Снова и снова активируя Закон Пространства, он перемещался по пустоте, непрерывно мерцая и перескакивая с места на место.
Время от времени на пути попадались воины Племени Мо — он не вступал с ними в бой, лишь когда не оставалось выбора пускал в ход клинок, прокладывая себе дорогу мечом.
Так прошёл целый день. Ян Кай преодолел миллиарды ли, сражаясь, пока всё тело не было залито кровью — частью своей, частью принадлежавшей Племени Мо. Выглядел он крайне неприглядно, но расстояние до Заставы Инь-Янь по-прежнему было огромным.
Ведь он бежал от Столицы Повелителя, и даже пользуясь Законом Пространства, путь обратно до Заставы Инь-Янь оставался долгим.
Его силы были на исходе, но Ян Кай не мог позволить себе ни малейшей остановки. Куда бы он ни бежал, Племя Мо заранее выставляло заслоны. Благодаря мо-гнёздам Племя Мо обладало непревзойдённым преимуществом в передаче информации — любое событие, где бы оно ни произошло, мгновенно распространялось по всем территориям, покрытым мо-гнёздами.
К счастью, за всё время бегства он не встретил ни одного Владыки из Племени Мо, что давало ему пространство для манёвра. Столкнись он с Владыкой Мо в своём нынешнем состоянии, ему было бы крайне затруднительно ускользнуть.
Впрочем, это было закономерно. Владыки Племени Мо, подобно людям восьмого ранга, были редкостью, к тому же при выступлении армии Заставы Инь-Янь они, вероятно, были заняты приготовлениями к обороне и не имели лишних сил для охоты на одного беглеца.
Ещё через полдня тело Ян Кай мелькнуло и внезапно возникло в одном из участков пустоты. Однако прежде чем он успел обрести устойчивость и осмотреться, почувствовал, как порыв ветра ударил в лицо, а десятки аур сомкнулись вокруг него со всех сторон.
Ян Кай слегка вздрогнул — понял, что его локация неудачна и он оказался прямо перед заслоном Племени Мо.
Но за время побега он уже несколько раз попадал в подобные ситуации, поэтому, хотя и был поражён, не растерялся. Его корпус слегка качнулся, уклоняясь от внезапного удара, и тут же увеличился интервал между ним и противником.
Он окинул взглядом окрестности — вокруг действительно собралось множество воинов Племени Мо. По лицам большинства из них читалось и удивление, и восторг — его неожиданное появление явно застало их врасплох.
Ян Кай мысленно выругался — на сей раз везение подвело: он оказался прямо в эпицентре вражеского окружения, и теперь придётся пробиваться сквозь них.
— Давно знал, что ты — нехорошая штука, и вот, подтвердилось! — раздался резкий окрик рядом, и голос был знаком.
Ян Кай повернул голову и увидел сгорбленного приспешника Мо, который яростно уставился на него — именно этот человек только что напал из засады.
— Лю Цзыань! — Ян Кай поднял бровь с выражением удивления.
Он не ожидал встретить здесь Лю Цзыаня. Он думал, что после расставания у Чёрной Бездны они больше никогда не увидятся, однако судьба устроила ещё одну встречу. Его взгляд скользнул к окружающим и задержался на одном из Повелителей во главе отряда — точно, где есть Лю Цзыань, там непременно и Гуй Ляо, ведь по статусу Лю Цзыань является приспешником Гуй Ляо.
Среди остальных Племени Мо был ещё один Повелитель, показавшийся Ян Кай знакомым — он где-то его раньше видел.
Все это явно были Племя Мо под началом Чёрной Бездны.
Ян Кай мгновенно понял: за всё время своего бегства, направляясь к Заставе Инь-Янь, он незаметно вернулся на территорию Чёрной Бездны.
Чёрной Бездны не было поблизости — Ян Кай не ощутил его ауры, и это его успокоило.
— Сдавайся, тебе не уйти! — Лю Цзыань низко крикнул в его сторону.