Глядя на удаляющуюся фигуру Сюй Лин Гуна, Ян Кай нахмурился, смутно ощущая, что в его словах был скрытый смысл.
В этот момент подошёл метрдотель и, улыбаясь, обратился к Ян Каю: «Итого — тысяча веней. Хозяин говорит, раз гость так заботится о нашем заведении, за разбитые столы платить не нужно.»
Лицо Ян Кая потемнело, и он едва удержался от желания выругаться.
Хоть на душе и было неприятно, в итоге он расплатился жёлтым кристаллом седьмого ранга.
Покинув рынок и вернувшись к месту жительства, Ян Кай с удивлением обнаружил, что Цин Куй и Су Инсюэ ждут его снаружи.
Увидев обоих, он радостно окликнул: «Брат Цин Куй, старшая сестра Су!»
Цин Куй кивнул, огляделся по сторонам с вороватым видом и низким голосом произнёс: «Сначала войдём внутрь, там и поговорим.»
Говоря это, он схватил Ян Кая за руку и потащил внутрь. Су Инсюэ шла позади. Войдя во двор, Цин Куй поспешно потребовал, чтобы Ян Кай активировал защитные барьеры маленького дома, изолируя его от внешнего мира.
Ян Кай был ошарашен. Он пригласил обоих сесть, подал чай и только потом сел напротив Цин Куя:
— Брат Цин Куй, что всё это значит?
Судя по поведению Цин Куя и Су Инсюэ, они словно кого-то опасались — но кого в стенах Иньянгуана им стоило бояться?
Цин Куй не ответил, лишь уставился на Ян Кая и низким голосом произнёс:
— Ты и впрямь нахал — невежество порождает бесстрашие!
Ян Кай не понял:
— Что ты имеешь в виду, брат Цин Куй?
Цин Куй серьёзно спросил:
— Знаешь ли ты, кто та маленькая девочка, которая была с тобой в лавке с пирожками?
Ян Кай удивился:
— Разве не просто девочка-сирота, рано потерявшая родителей и оставшаяся без присмотра?
Заметив, что оба — и Цин Куй, и Су Инсюэ — выглядят напряжённо, он был немало удивлён:
— Неужели у этой девочки какая-то особая личность?
Цин Куй тыкнул пальцем в его сторону и, сдерживая раздражение, проговорил:
— Ну ты даёшь! Пришёл в Билуогуань и вместо того чтобы сидеть тихо, налез на неё!
Ян Кай серьёзно сложил кулаки:
— Кто же эта девочка на самом деле? Если ты так обеспокоен, прошу, просвети меня, брат Цин Куй.
Цин Куй огляделся по сторонам, подался вперёд и понизил голос:
— Она — наша Старейшина Иньянгуана…
— Старейшина?! — Ян Кай вздрогнул, но тут же опомнился. — Не может быть! Сначала я тоже принял её за могущественную воительницу уровня Открытия Неба, но когда присмотрелся к её силе — она на уровне Пустотного Царства. Как это может быть Старейшина?!
Однако Цин Куй замер на месте, его лицо исказилось от напряжения, по лбу катился пот, уголки глаз подёргивались:
— …Это малолетняя служанка при Старейшине!
Ян Кай поспешно сделал глоток чая, чтобы увлажнить горло, и с усталым видом произнёс:
— Брат Цин Куй, говорить на полсловы — верный способ кого-нибудь убить от испуга.
Цин Куй тяжело кивнул:
— Да, она именно малолетняя служанка при Старейшине! Младшая сестра, ты подтвердишь?
Су Инсюэ, склонив голову, подтвердила:
— Так оно и есть!
Ян Кай слегка просветлел:
— Неудивительно, что столь юная девочка обладает силой уровня Пустотного Царства — она ведь малолетняя служанка при Старейшине.
Цин Куй безучастным тоном продолжил:
— Да. Малышка тоже не из счастливых — родители скончались вскоре после её рождения. Одарённая от природы и с виду как куколка, она так понравилась Старейшине, что он взял её к себе и обучает лично.
Ян Кай вздохнул:
— Быть обученной лично Старейшиной — какая удача для девочки! Учитывая её дарования, стоит лишь подождать — она обязательно добьётся великих результатов!
Сказав это, он повернулся к Цин Кую:
— Кстати, брат Цин Куй, с каким делом ты пришёл?
Цин Куй обернулся к Су Инсюэ:
— Младшая сестра, зачем мы пришли?
Су Инсюэ по-прежнему невозмутимо ответила:
— Ни зачем.
Цин Куй лихорадочно закивал:
— Точно, ни зачем — просто навестить старого друга!
Осмотрев Ян Кая с головы до ног, он вздохнул:
— И не снилось, что ты обгонишь нас — уже седьмой ранг!
Ян Кай улыбнулся:
— Повезло просто. Арена Мо — место, закаляющее как ничто другое, вот и продвинулся. А у брата Цин Куя и старшей сестры Су силы уже отточены — до прорыва, полагаю, недалеко.
Цин Куй самодовольно усмехнулся:
— Двадцати лет хватит.
Для воителей уровня Открытия Неба, чья культивация исчисляется тысячами и десятками тысяч лет, двадцать лет — ничто. Раз Цин Куй так говорит, значит, он весьма уверен в себе.
Ян Кай поздравил его.
Затем они расспросили о Цюй Хуачан, и Ян Кай, разумеется, рассказал всё.
Спустя час они попрощались и ушли.
Вскоре после выхода от Ян Кая Цин Куй и Су Инсюэ свернули за угол улицы и вдруг замерли на месте.
Впереди к ним навстречу подпрыгивала маленькая девочка, повидимому, в превосходном настроении: на голове — самая заурядная заколка, а в каждой руке — по палочке с тянучками из ягод, одну из которых она уже наполовину съела.
С каждым её шагом и Цин Куй, и Су Инсюэ ощущали, как весь мир стремительно удаляется от них, словно их вмиг швырнули в бесконечную пустоту.
Всего через мгновение девочка уже стояла перед ними, и лишь тогда мир вокруг вновь обрёл реальность, позволяя обоим почувствовать себя снова на земле.
Не заметив, как это произошло, они оба промокли от холодного пота.
Девочка стояла прямо перед Цин Куем и, запрокинув голову, смотрела на него.
Цин Куй выдавил на лице жалкую улыбку.
Девочка тоже улыбнулась, а потом её маленькое тело стремительно взлетело вверх, и она, согнув палец, легко щёлкнула его по лбу.
Когда Цин Куй наконец опомнился, девочка уже миновала его, и её звонкий голосок донёсся:
— Посмотрим, решитесь ли вы ещё раз болтать лишнее!
Цин Куй, словно перепёлка, не успевшая свить гнездо перед зимой, дрожал от страха. Вместе с Су Инсюэ они развернулись, сложили руки в ученическом поклоне и почтительно проводили её взглядом!