«Во всём бывает исключение.» Чжун Лян покачал головой. — Ценность этого парня Яна известна каждому из нас. Если с ним что-то случится — это будет колоссальной потерей для всего Мо-фронта.
Тан Цю вздохнул: «Разве я не осведомлён о его ценности? В конце концов, он считается нашим человеком из Инь-Яньского Неба. Будь на то воля, разве стал бы Тан подвергать его опасности? Но, брат Чжун, моорцы уже разрабатывают крепостные артефакты, и у них уже наметились успехи. Возможно, менее чем через столетие они доведут их до совершенства. И тогда чем человеческие укрепления смогут противостоять? Ценность Ян Кая — ценность одного человека, но ценность крепостных артефактов моорцев — ценность целого народа. Неужели вы не способны отличить одно от другого?»
Чжун Лян нахмурился: «Верно, но Ян Кай — не просто седьмой ранг. Его потеря повлечёт за собой куда более серьёзные последствия.»
Тан Цю ответил: «Это я, разумеется, понимаю. Но если моорцы действительно создадут крепостные артефакты, под угрозой окажется не только наша Инь-Яньская застава. Возможно, через несколько лет моорцы Билуоского фронта тоже будут массово вооружены такими артефактами. И тогда чем ваша Билуоская застава будет отбиваться? Жизнями десятков тысяч своих воинов?»
Чжун Лян промолчал. Если до того и дойдёт — останется только стоять насмерть. Другого выхода не будет.
Дин Яо хрипло произнёс: «Инь-Яньская застава обнаружила крепостные артефакты моорцев, и единственное, что вы смогли придумать, — прийти сюда и просить этого малого о помощи? Вы, старики, совсем спятили.»
Лицо Тан Цю вспыхнуло, и он решительно отверг: «Конечно нет! На самом деле, ещё до моего прибытия в Билуоскую заставу У из Даньсяского Святилища уже отправился один в глубины земель моорцев, чтобы разведать обстановку.»
Дин Яо вздрогнул: «У Цин из Даньсяского Святилища?»
«Именно!» Тан Цю кивнул.
У Цин, выходец из Даньсяского Святилища, занимал в Инь-Яньской заставе должность командира Южного корпуса. Несмотря на то что это был Южный корпус, среди воинов восьмого ранга Кайтянь он был первым без малейших сомнений. Более того, он нёс в себе одну из Четырёх Столпов Цянькуня — Рыбу Сюаньцзи, что делало его полностью неуязвимым к разъедающей Силе Мо. Сам факт его личного участия говорил о серьёзности, с которой Инь-Яньская застава относилась к этой проблеме. Лишь обладатель одного из Четырёх Столпов Цянькуня мог позволить себе в одиночку проникнуть в глубины земель моорцев — в противном случае, даже будучи воином восьмого ранга, он мог уйти и не вернуться.
Достаточно взглянуть на Дин Яо — раньше он никогда не решался на подобные одиночные вылазки вглубь территории моорцев, но получив Источник Неба и Земли, тут же ворвался в их владения и устроил там настоящий погром. Правда, сам получил ранения, но и убил немало моорцев.
Тан Цю горько усмехнулся: «Однако, несмотря на то что У Цин лично отправился в путь, шансы на успех невелики. За последние годы он неоднократно появлялся на территории моорцев — убивать-то он может, но собирать разведывательные данные определённо не сможет.»
Это нетрудно понять. На всей территории моорцев его портреты, наверняка, уже разосланы повсюду. Как только он покажется — не то что собирать сведения, если моорцы не бросятся толпой окружить его, это уже будет хорошо.
Чжун Лян и остальные кивнули.
Тан Цю продолжил: «Мы также рассматривали вариант — попросить У Цина отказаться от Рыбы Сюаньцзи и передать её какому-нибудь воину седьмого ранга для поглощения. Тот мог бы подражать тому, что делал Ян Кай в прошлом, — замаскироваться под послушника моорцев и проникнуть вглубь их территорий. Но какой воин седьмого ранга в этом мире способен сравниться с Ян Каем? Если провести такую операцию и замаскированный будет раскрыт — под угрозой окажется не только сам воин, но и сама Рыба Сюаньцзи может быть потеряна. Поэтому для этой разведывательной миссии нужен кто-то, кто способен идеально скрыть свою личность, выдать себя за послушника моорцев и при этом обладает определённой способностью к бегству. Перебирая варианты, мы пришли к выводу, что лучше Ян Кая для этой задачи нет никого. Уважаемые, ради общей победы — прошу вас поддержать меня в этом!»
Чжун Лян и остальные промолчали.
Они тоже знали, что Тан Цю говорит правду. На всём Мо-фронте не найти человека более подходящего для этой задачи, чем Ян Кай.
У Ян Кая уже был подобный опыт — маскировка под послушника моорцев для него, должно быть, уже превратилась в рутину. К тому же он владеет пространственными законами, и даже если его личность будет раскрыта, у него есть определённая способность к бегству. А его боевая мощь и вовсе исключительна — рядовой моорец ему не указ.
Однако сопряжённый с этой миссией риск был чрезвычайно велик. Никто не мог гарантировать, что посланный непременно вернётся живым. Если с Ян Каем по-настоящему что-то случится — совесть не даст покоя никому из присутствующих.
В наступившем молчании Чжун Лян вдруг нахмурился: «Подождите. В прошлый раз, когда ты приезжал, Ян Кай был лишь шестого ранга. Откуда тебе известно, что он достиг седьмого?»
Будь Ян Кай по-прежнему шестого ранга, Инь-Яньская застава вряд ли бы решилась поручить ему столь ответственную миссию.
Тан Цю обернулся и посмотрел на Шэньту Мо.
Шэньту Мо ворчливо произнёс: «Старый хрыч выспрашивал меня всячески. Я и не подозревал, что он давно уже строил планы насчёт Ян Кая.»
Тан Цю улыбнулся: «Я лично прибыл сюда, особо не надеясь на успех. Но Ян Кай действительно обладает выдающимися способностями — за столь короткое время он достиг седьмого ранга Кайтянь. Более того, мне известно, что он совместно с учеником Шэньюйского Святилища убил тяжелораненого Повелителя Области. Такая боевая сила — нечто исключительное.»
Чжун Лян тут же свирепо посмотрел на Шэньту Мо. Без всяких сомнений, всё это Шэньту Мо рассказал Тан Цю.
«Ранг достаточен, сила достаточна, к тому же он обладает Источником Неба и Земли и владеет пространственными законами. Я не вижу более подходящего кандидата, помимо него.» Лицо Тан Цю стало серьёзным. — «Это дело касается не только нашей Инь-Яньской заставы, но и всего расклада сил на Мо-фронте. Чем скорее, тем лучше. Прошу вас принять решение как можно раньше.»
Чжун Лян молчал. Шэньту Мо хранил молчание.
Тан Цю нетерпеливо воскликнул: «Как бы то ни было, позвольте мне хотя бы встретиться с Ян Каем! Я изложу ему суть дела. Если он согласится — прекрасно. Если нет — я не стану принуждать его. Каково ваше мнение?»
Чжун Лян покачал головой: «Ян Кая сейчас нет в Билуоской заставе.»
Тан Цю опешил: «Нет в Билуоской заставе? Тогда где он?»
Чжун Лян пожал плечами: «Где именно он находится — мне неизвестно.»
Тан Цю не удержался и закатил глаза. Чжун Лян, будучи командиром корпуса, как ему может быть неизвестно, где находятся его подчинённые? Очевидно, он просто не хотел говорить.