Расспросив сотрудников приёмной и узнав, что Сюй Лин Гун отправился ждать его в его собственном жилище, Ян Кай не стал задерживаться и поспешил к усадьбе Фэн Ин.
Скоро, ещё не дойдя до ворот усадьбы, Ян Кай издали заметил человека, стоявшего перед входом со сложенными за спиной руками.
Тот был крупного сложения, облачённый в накидку, и нервно мерил шагами взад-вперёд — его нетерпение было видно невооружённым глазом. Кем бы он мог быть, если не Сюй Лин Гуном?
Заметив приближение, Сюй Лин Гун остановился и обернулся. Их взгляды встретились, и в зрачках Сюй Лин Гуна промелькнуло сложное выражение — лишь только он разглядел лицо Ян Кая.
Ян Кай быстрым шагом подошёл к нему и почтительно поклонился: — Ученик приветствует Господина Сюй!
Сюй Лин Гун схватил его за руку и тяжело вздохнул: — Так это и впрямь ты, парень.
Когда впервые услышал, что на Лазурной Заставе появился некий Ян Кай, он решил — тёзка. Но когда добытые сведения указали, что этот Ян Кай обладает шестым рангом и к тому же является зятем Ин-Ян Тяня, Сюй Лин Гун понял — слишком невероятное совпадение.
Поэтому, когда Тан Цю спросил, не хочет ли он отправиться вместе на Лазурную Заставу, Сюй Лин Гун тут же согласился — ему просто хотелось убедиться, что этот Ян Кай и есть тот самый парень, которого он знает.
Они прибыли на Лазурную Заставу совсем недавно. Тан Цю обустраивался при содействии Лу Аня, а Сюй Лин Гун тем временем выяснил, где живёт Ян Кай, и поспешил сюда. Однако несколько дней ждал безуспешно — выяснилось, что Ян Кай занят заданием и находится за пределами Заставы.
Он не стал искать его — оставалось лишь продолжать ждать.
И вот наконец дождался. Теперь он знал наверняка: этот Ян Кай — тот самый парень, которого он когда-то знал.
— Как ты мог сюда попасть?! — с нескрываемой болью спросил Сюй Лин Гун. — Место, в котором ты находишься, — это Поле Битвы Мо! Шансов вернуться в Три тысячи миров практически нет!
На протяжении этих дней он отчаянно надеялся, что Ян Кай на Лазурной Заставе — совсем другой человек. Но с каждой новой подробностью надежда таяла, а теперь, увидев его своими глазами, последняя искра угасла.
Он никак не мог понять, зачем Ян Кай пришёл на Поле Битвы Мо.
— Об этом долго рассказывать, — с горькой усмешкой ответил Ян Кай.
— Командир, может, пригласим гостя внутрь? — неожиданно вмешалась Фэн Ин.
Сюй Лин Гун обернулся: — А это…
Ян Кай поспешил представить: — Это Фэн Ин. На Лазурной Заставе она мне немало помогала, я ей немало обязан. Фэн Ин, это наставник моей супруги, Господин Сюй Лин Гун.
Фэн Ин любезно поклонилась: — Приветствую вас, Господин Сюй!
Сюй Лин Гун ответил поклоном: — Не стесняйтесь, Госпожа Фэн. Этот парень — не из спокойных, за эти дни наверняка немало вам насорил.
Фэн Ин улыбнулась: — Вы строги, Господин Сюй. Командир для меня — человек, спасший мне жизнь. А в последнем сражении он оказал Лазурной Заставе неоценимую услугу и заслужил уважение всех командующих корпусами. Даже Праотец пожелал с ним побеседовать.
Сюй Лин Гун слегка кивнул: — Кое-что слышал, но не всё. Мы как раз и прибыли на Лазурную Заставу из-за этих дел.
— Господин Сюй, прошу внутрь, — Ян Кай жестом пригласил.
Фэн Ин открыла защитную печать, и все трое вошли внутрь. Когда Ян Кай и Сюй Лин Гун расположились, Фэн Ин сказала: — Я заварю чаю. Поговорите.
Сюй Лин Гун вежливо кивнул: — Благодарю, Госпожа Фэн.
Когда фигура Фэн Ин скрылась, Сюй Лин Гун внезапно подался вперёд и понизил голос: — Парень, почему она называет тебя командиром?
Ян Кай объяснил: — В последнем сражении на Лазурной Заставе я собрал немало боевых заслуг. Командующие повысили меня до командира отряда и назначили Фэн Ин моим заместителем.
Сюй Лин Гун опешил: — Ты? Командир? Твой ранг ведь всё ещё… Нет, ты — седьмой ранг?!
Произнеся это, он окинул Ян Кая оценивающим взглядом, в глазах промелькнуло сомнение.
Ян Кай слегка выпустил энергию своего Малого Цянь-Куня и спокойно сказал: — В ходе последнего сражения я обрёл некоторое прозрение. После боя провёл закрытие и сумел прорваться.
Сюй Лин Гун мгновенно почувствовал, как дёрнулись уголки его рта: — Если я не ошибаюсь, совсем немного времени прошло с тех пор, как ты ступил на путь Кай Тяня?
О прошлом Ян Кая Сюй Лин Гун знал немало — это же муж его драгоценной ученицы, о нём стоило узнать побольше. Кроме того, история о том, как в Разбитом Небе Ян Кай был вынужден достичь пятого ранга Кай Тяня, разнеслась по всем Пещерным Мирам и Благословенным Землям — Сюй Лин Гун слышал об этом давно.
С тех пор прошло какое время — в лучшем случае три-четыре столетия.
Три-четыре столетия для обычного смертного — это несколько жизней. Но для того, кто достиг Кай Тяня и обладает долголетием, — лишь мгновение.
За какие-то столетия подняться с пятого ранга до седьмого — даже с учётом того, что он принимал Плод Мира среднего ранга, — это нечто поразительное.
Никто не слышал, чтобы кто-то достигал таких высот за считаные столетия. Переход с шестого ранга на седьмой — это невероятно долгий процесс накопления основы Малого Цянь-Куня. Даже при неограниченных ресурсах на это уходит от тысячи до двух тысяч лет.