Дин Яо скривил губы: — Не надо вешать на меня ярлыки. В твоих трёх армиях тоже есть мои ученики из Датянь. Разве я стал бы безразлично относиться к их судьбе? Просто теперь корабль один, и Восточная армия использует его первой. Если вы и впрямь бескорыстны — не стойте на пути.
Лян Юлун молчал с мрачным лицом, подмигивая Чун Ляну и Шэнту Мо. Сегодня корабль нельзя отдать Дин Яо — иначе, когда это разнесётся и выяснится, что Восточная армия получила его, а Южная, Западная и Северная — нет, люди внизу начнут говорить, что их командиры бесполезны.
Шэнту Мо нахмурился: — Дин Яо, этот корабль — не единственный в своём роде. Раз есть первый, будут второй и третий. Какая спешка? В конце концов, когда-нибудь они достанутся всем.
Дин Яо оставался глух к уговорам и возразил: — Раз вы не торопитесь, значит, не болтайте. Армия всё ещё сражается на фронте, ученики проливают кровь, а мне совсем не хочется тратить на вас слов. Всем — с дороги.
Троица не двинулись.
С другой стороны Дунго Аньпин тяжело вздохнул: — Какой беспорядок!
Несколько командующих корпусами в прах разругались из-за одного палубного корабля — это подрывало их авторитет. К счастью, поблизости не было ни одного ученика, иначе это стало бы настоящим позором.
— Этот корабль создал парень Ян. Может, стоит спросить его мнения? Пусть он решит, какой армии передать корабль, — предложил Чун Ляном, незаметно подмигнув Ян Каю.
Из четверых командующих корпусами Ян Кай был ближе всего именно ему. Если дело дойдёт до голосования, Чун Лян был уверен, что его позиция значительно выигрывает.
Никто не стал возражать против этого предложения. Способности Ян Кая за последнее время были доказаны наглядно — сколько учеников в разных армиях были спасены его рукой! В будущем, возможно, всем им ещё придётся обращаться к нему за помощью в решении проблемы силы Мо.
Возражать в этот момент значило бы искать неприятности самому, и потому, несмотря на то что Ян Кай имел лишь шестой ранг Кай-тянь, в данном вопросе его слово весило немало.
Заметив, что все четверо повернулись к нему, Ян Кай мысленно вздохнул. Он уловил подмигивание Чун Ляна, но как теперь можно было отдать предпочтение кому-то одному?
Тем более — объективно это было невозможно.
Немного поразмыслив, он сложил кулак в приветствии: — Уважаемые Старейшины, корабль этот, безусловно, пригоден к использованию. Но если отправить его в бой, он долго не продержится.
Дин Яо нахмурился: — Что ты имеешь в виду?
Ян Кай пояснил: — Свет очищения — это основное средство рассеивания и очистки силы Мо. Запас его, сохранённый в трюмах, хоть и немал, но, по моим подсчётам, хватит не более чем на сто человек. Иными словами, после сотни выходов и входов Свет очищения будет исчерпан, и палубный корабль превратится в бесполезную громаду.
Командующие корпусами переглянулись. Дин Яо моргнул и вдруг осознал, что проявил слишком явную нетерпение. Свет очищения он видел своими глазами и в последнее время много о нём слышал, но конкретных подробностей не знал. Ему казалось, что, завладев палубным кораблём, можно жить беззаботно, а теперь, выслушав Ян Кая, он понял, что и Свет очищения — расходуемый ресурс.
Хватит лишь на сто человек — какая от этого польза?
— Нельзя ли сохранить в корабле больше Света очищения? — спросил Дин Яо.
— Разумеется, можно, — кивнул Ян Кай. — Но сколько именно удастся запасти — я ещё не проводил тщательных испытаний. Поэтому я попрошу вас оставить корабль здесь. Ведь он только что создан, и нет никакой гарантии, что в нём нет скрытых недостатков. Пусть он побудет здесь какое-то время — мне нужно понаблюдать и устранить возможные проблемы.
Раз уж невозможно угодить всем поровну — значит, не надо и пытаться. Пусть корабль останется, и никто его не увезёт.
Это была не отговорка, а действительно необходимая мера. Ян Кай не мог ручаться, что палубный корабль выдержит испытание временем, — нужно было тщательно понаблюдать, чтобы убедиться.
Лишь после подтверждения можно будет действовать дальше.
Дин Яо и остальные переглянулись. Раз Ян Кай так говорит — очевидно, сегодня корабль не достанется никому.
Помолчав мгновение, Дин Яо мелькнул и сбежал с палубы.
Чун Лян повернулся к Ян Каю: — Сколько времени потребуется, чтобы получить окончательный ответ?
— Несколько месяцев — однозначно. Если срок будет слишком коротким, не все проблемы удастся выявить.
Чун Лян слегка кивнул: — Если подтвердится, что корабль в порядке, его придётся выпускать массово. Как минимум — по экземпляру для каждого корпуса. — Повернулся к Дунго Аньпину: — Брат Дунго, дело это я поручаю тебе.
Дунго Аньпин кивнул: — Не беспокойся, брат Чун. Ковка артефактов — исконное ремесло Шэньдин Тянь. Я не подведу.
— Тогда всё решено, — сказал Чун Лян, оглядывая остальных троих командующих. Те, разумеется, не имели возражений.
Решение было принято — дальше четверым нечего было здесь делать. Каждому предстояло руководить боевыми действиями своего корпуса, задерживаться было некогда. Они дали несколько напутственных указаний об экспедиции и категорическом запрете на разглашение, после чего поспешино разошлись.
Дунго Аньпин и Фань Сюнь тоже вскоре удалились — готовиться к созданию нового передвижного дворцового артефакта.
Палубный корабль на площади был вытащен из хранилища. Первоначально он был сильно повреждён, и лишь после того как Дунго Аньпин его отремонтировал, он стал пригоден к использованию. Если теперь действительно предполагалось оснастить каждый корпус таким артефактом, его придётся перековать заново, причём с особым вниманием к защите. Нападательные функции можно было опустить, но оборонительные — нет ни в коем случае: если корабль подбьют, потери будут колоссальными.