Королева Мо медленно шевелила своим огромным телом, словно из последних сил подпирая себя тремя оставшимися длинными ногами. Она гордо подняла голову и выпрямила грудь, упрямо сохраняя достоинство и гордость королевского рода.
Её взгляд, обращённый сверху вниз, был полон высокомерия и презрения:
— Давайте же, чего вы ждёте?
Все взгляды обратились к Ян Каю.
Мёртвый стоног не падает — Королева Мо обладала поразительной жизненной силой: бесчисленные атаки культиваторов высшего ранга, обрушивавшиеся на неё волну за волной, не смогли оборвать её жизнь. Чтобы уничтожить её наверняка, Свет Очищения был лучшим и единственным выбором.
Ян Кай без колебаний выступил вперёд. В левой и правой руках вспыхнули свечения разных оттенков, и когда он сложил ладони вместе, два потока слились в чистый белый свет.
Он шаг за шагом приближался к Королеве Мо и задал вопрос, который давно не давал ему покоя:
— Почему ты не бежала?
Даже оказавшись в безвыходном положении, она ни разу не шелохнулась, словно какая-то неведомая сила держала её прикованной на месте.
Уголки губ Королевы Мо изогнулись в улыбке, но она промолчала, и презрение в её глазах ещё более усилилось.
Ян Кай нахмурился — что-то здесь было не так, но сейчас не было времени об этом думать. Королева Мо была уже у последней черты, и если не покончить с ней сейчас, впоследствии это обязательно обернётся большими неприятностями.
Ослепительно белый свет расцвёл, превратившись в столб лучей и окутав Королеву Мо.
На её лице немедленно появилось выражение боли, но она стиснула зубы и не издала ни звука.
Раздалось шипение. Густая, словно чернильная, сила вырывалась из бесчисленных ран на поверхности её тела и рассеивалась в ничто, а и без того слабая жизненная энергия стала ещё более измождённой.
Но Королева Мо, словно обретшая избавление, слегка запрокинула голову, и её взгляд стал затуманенным.
Столб света продолжал обмывать огромное паучье тело. Сила Мо неуклонно вымывалась, и по мере её исчезновения очертания тела Королевы Мо сделались всё более прозрачными. Вскоре она стала полупрозрачной.
После целой четверти часа тело Королевы Мо было очищено до состояния призрачного силуэта.
Она вдруг улыбнулась Ян Каю и произнесла:
— Воля Мо вечна и неистребима!
Едва слова были произнесены, тело её рассыпалось, словно мыльный пузырь, и бесследно исчезло.
Свет погас. Ян Кай уставился на место, где погибла Королева Мо, и нахмурился. Даже будучи у последней черты, она должна была обладать хоть какой-то силой для отпора, но во время очищения она не оказала ни малейшего сопротивления — это было очень ненормально.
Вопрос, который так волновал Ян Кая, так и остался без ответа.
Пустота погрузилась в тишину. Все молча смотрели на место, где исчезла Королева Мо. Ни восклицаний, ни ликования.
Победа досталась Небесным Обителям, но ценой этого сражения стала слишком велика. Более двух-трёхсот культиваторов седьмого ранга пали на поле боя, пятеро культиваторов восьмого ранга погибли, и ни один не остался целым — многие даже не смогли сохранить свои Малые Вселенные.
Более того, после этого сражения многие культиваторы высшего ранга, дабы избежать заражения силой Мо, добровольно отсекли часть своих Малых Вселенных, что привело к утрате фундамента культивации — и впредь их уровень уже не мог расти.
Подобных потерь не было за всю историю культивации.
Все молча убирали поле боя, собирая вещи, оставшиеся после гибели товарищей.
На поле боя остались обломки разрушенных Духовных Островов, порабощённые силой Мо. Одни были отсечены добровольно, другие появились из-за самоподрыва Малых Вселенных, совершённого культиваторами перед кончиной. Они кишели в пустоте Чёрной Пустоши, образуя запутанный лабиринт.
Лань Южо мелькнула рядом с Ян Каем и тихо спросила:
— Что случилось?
Она заметила, что Ян Кай рассеян.
Ян Кай покачал головой:
— Некоторые вещи мне непонятны.
Лань Южо догадалась о его мыслях — ведь он уже задавал вопрос Королеве Мо, и было ясно, что его не отпускала загадка: почему она с самого начала не предприняла попытки к бегству. Лань Южо кивнула:
— Я тоже немного любопытствую, но она уже мертва. Даже если за этим стояли какие-то интриги, теперь им не удастся осуществиться.
— Лишь бы так, — тихо ответил Ян Кай.
Шестидревный Владыка подошёл к нему и слегка кивнул:
— Тебе ещё придётся потрудиться. Здесь осталось немало силы Мо — её необходимо рассеять как можно скорее.
Ян Кай ответил:
— Будьте спокойны, Старший, я разберусь...
Но не договорив, он вдруг нахмурился и повернул голову в одном направлении — именно туда, где погибла Королева Мо.
Шестидревный Владыка и Лань Южо, находившиеся рядом, тоже посмотрели в ту сторону, но ничего не увидели.
Ян Кай же явно что-то заметил — его тело мелькнуло, и он оказался прямо на месте гибели Королевы Мо. Закрыв глаза и сосредоточившись, он стал молча ощущать всё вокруг.
Его движения были замечены многими Владыками восьмого ранга. Увидев это, все посуровели и стали медленно подходить ближе.
Кто-то спросил Шестидревного Владыку:
— Что там?
Шестидревный Владыка повернулся к Лань Южо:
— Что там?
Лань Южо покачала головой, давая понять, что она тоже понятия не имеет.
Никто не знал, что произошло, но поведение Ян Кая задело чувствительные струны присутствующих — ведь они только что отбились от Королевы Мо, заплатив за победу страшную цену. А вдруг она оставила какой-то козырь в запасе?
Бесшумно разошлись тайные приказы, и культиваторы высшего ранга, занимавшиеся уборкой поля боя, вскоре собрались вокруг. Сотни людей образовали огромное кольцо, уставившись на место, где находился Ян Кай, словно там ещё обитала Королева Мо.
Лишь спустя долгое время Ян Кай открыл глаза — лицо его было напряжено и серьёзно.