Разбитое Небо — земля без законов, где шансы и опасности идут рука об руку. Ходят слухи, что здесь таятся несметные сокровища, и потому, каким бы ни был риск, сюда стягиваются бесчисленные отчаянные головорезы.
В таверне одного из звёздных рынков Ян Кай сидел у окна на втором этаже, выходившего на улицу, и, заглянув вниз, смотрел на людской поток, теснившийся под окном. Он тихо посвистывал от удивления.
В прошлый раз он приезжал сюда, чтобы проникнуть в Пещеру Без Тени и спасти хозяйку, и пробыл здесь недолго, не особо присматриваясь к окружающему.
Теперь, вернувшись, он обнаружил, что звёздный рынок Разбитого Неба, при всей своей кажущейся беспорядочности и скромной площади, на деле таит немало удивительных вещей.
Разумеется, это могло быть связано и с его уровнем культивации: в прошлый раз он был всего лишь Императором, а теперь уже шестого ранга Открытого Неба. Глаза видят разное в зависимости от того, на какой высоте стоишь.
— Говорят, Разбитое Небо возникло в незапамятные времена, когда могучие древние силы вступили в битву и разнесли несколько соседних великих областей, — тихо произнёс Ян Кай. — Интересно, что же могло заставить древних властителей так жестоко сойтись?
Сидевший напротив него человек средних лет с мрачным лицом молча отпил вина и выглядел так, словно не желал с ним разговаривать.
Ян Кай повернул к нему голову и усмехнулся: — Что, взрослый мужчина, а всё ещё злишься?
У Куан разгневанно прогудел: — А ты попробуй провести двадцать с лишним лет в этом пространстве, не будучи в состоянии пошевелиться!
Ян Кай хмыкнул: — Ну так планы не совпадают с реальностью. Кто мог знать, что ремонт Зала Космоса займёт столько времени?
Эта поездка из Звёздного мира в Чёрную Область и к руинам Благословенной Земли Дайань не отняла много времени — по-настоящему долгим вышел лишь ремонт Зала Космоса, на который ушло около двадцати лет.
Всё это время У Куан прятался внутри Сумки Шести Стихий и носился вместе с Ян Каем.
В конце концов, за ним всё ещё числилось членство в Десяти Тысяч Демонов, к тому же Инь Синь Чжао и Пэй Вэнь Сюань были убиты именно его рукой, а вся их культивация была поглощена им. Прятаться в новой великой области было ещё куда ни шло — там он не оставлял следов, и люди Десяти Тысяч Демонов и Неба Сюаньюань не могли его найти. Но если бы он стал появляться на людях, Юй Хуань из Десяти Тысяч Демонов мог бы выйти на его след, и тогда объяснить всё было бы весьма затруднительно.
Поэтому, узнав, что Ян Кай собирается в Разбитое Небо, У Куан попросил его придумать способ захватить его с собой.
Ян Кай, разумеется, первым делом вспомнил о Сумке Шести Стихий: собственное Малое Небо-Земля не могло вместить У Куана как шестой ранг Открытого Неба, а вот Сумка Шести Стихий — могла.
Раньше Ян Кай уже использовал её для хранения Юэ Хэ, которая тоже была шестого ранга. Однако и у этого Артефакта есть пределы — шестой ранг Открытого Неба может вместить в нём лишь несколько человек.
Ян Кай так и не разобрался, из какого материала изготовлена Сумка Шести Стихий и почему она способна вместить даже шестой ранг Открытого Неба.
В Десять Тысяч Демонов У Куан вернуться не мог, и почти ни один уголок Трёх Тысяч Миров не был ему по душе. Разбитое Небо же идеально ему подходило — в этой проклятой местности лучше всего заниматься грабежом и убийствами, а такой великий демон, как У Куан, не мог этого не любить.
Ян Кай и не думал, что перед отъездом Сюй Лингун утащит его в Зал Космоса для ремонта, и что это продлится целых двадцать лет.
В итоге У Куан провалялся в Сумке Шести Стихий больше двадцати лет. Любой другой человек на его месте не смог бы с этим смириться, но он, прятавшийся в ней и считающий каждый день как год, не решался шелохнуться — если бы он вырвался наружу и его поймали на месте, это поставило бы под угрозу не только его собственное будущее, но и затянуло бы за ним Ян Кая.
Он глухо отпил ещё залпом вина, зло грохнул кубок о стол и, поднявшись, буркнул: — Пошли!
Развернувшись, он зашагал прочь широкими шагами.
Ян Кай поднял кубок и тихо произнёс: — Только не подохни где-нибудь по дороге.
У Куан словно не расслышал — лишь, не оборачиваясь, машинально помахал рукой. Уйдя отсюда, он стал подобен тигру, вернувшемуся в горные леса, и дракону, ринувшемуся в океанские глубины, — отныне перед ним небо и земля, и вольному воля!
На тесной улице белоризый юноша с величественной осанкой шествовал спокойным шагом, и волна невидимой ауры раздвигала окольных прохожих на расстояние вытянутой руки.
Ян Кай почувствовал что-то и взглянул в ту сторону — как раз в этот момент тот человек остановился и поднял глаза.
Их взгляды встретились, и оба слегка нахмурились.
Неизвестно почему, хотя Ян Кай был уверен, что видит этого белоризого юношу впервые, он испытал необъяснимое чувство отвращения — глубинное, словно рождённое самой душой, словно оно было самым естественным явлением на свете. Подобного с ним ещё ни разу не бывало. Он не из числа высокомерных и наглых людей, и впервые встретив кого-то взглядом, не сказав ни слова, на каком основании он мог испытывать отвращение или симпатию?
Судя по выражению лица белоризого юноши, тот, должно быть, испытывал нечто подобное.
Ни один из них не любил лишних осложнений. Белоризый юноша, очевидно, был занят важным делом, и вскоре он отвёл взгляд и, следуя за потоком людей, направился к выходу из звёздного рынка.
Спустя несколько мгновений Ян Кай также расплатился и неторопливо спустился вниз.
— Молодой господин, вы что-то увидели? Похоже, вы чем-то расстроены, — за звёздным рынком спросила маленькая девчонка, неотступно шедшая за белоризым юношей. Выражение её лица было безобидным и наивным, в руке она держала половинку ветки персика, на которой красовались несколько нежно-розовых бутонов. Весёлая, как маленькая обезьянка, она подпрыгивала рядом с юношей.
Белоризый юноша равнодушно ответил: — Ничего. Просто увидел кого-то, кто мне не нравится.
Девчонка моргнула: — Молодому господину не нравится? Так я пойду его убью!