Однако за столь длительное время исследований в данной области не удалось обнаружить ни малейшего следа культиваторов стадии Открытия Неба. Уровень боевых искусств в обнаруженных мирах был в целом невысоким: большинство не дотягивало даже до Биюньского континента, лишь небольшое число могло с ним сравниться, а превосходящих — лишь один такой мир. В нём появились несколько Великих Императоров, однако дальше этого дело не пошло.
Это одна из характерных особенностей вновь созданных областей — путь боевых искусств ещё пребывал в стадии поиска.
Теперь, когда Пустота владела столь обширной областью, полной сокровищ и ресурсов, её перспективы выглядели широкими, однако собственных сил ей явно не хватало.
Ранее, когда у Пустоты было несколько тысяч культиваторов стадии Открытия Неба, Ян Кай считал это немалым числом. Среди Трёх Тысяч Миров силы второго эшелона, способные сравниться с Пустотой, было, безусловно, немного.
Но несколько тысяч культиваторов нужно было оставить для охраны Пустоты, для защиты звёздного рынка, а также для исследования и освоения новой области. Каждое из этих занятий требовало огромного числа рук! Особенно последнее — не то чтобы несколько тысяч, даже если бросить сюда десять тысяч человек, их вряд ли хватило бы.
Ян Кай мог лишь утешать себя мыслью, что путь нужно прокладывать шаг за шагом, а пищу — есть маленькими кусочками. Пустота возникла сравнительно недавно, и иметь такое число культиваторов стадии Открытия Неба уже означало невероятно быстрое развитие — не стоит жадничать, подобно змее, пытающейся проглотить слона.
Для входа и выхода через врата требовался нефритовый пропуск, а значит, необходимо было выставить стражу по обе стороны: во-первых, для наблюдения, чтобы не допустить проникновения посторонних, а во-вторых, для того чтобы открывать врата.
Эти мелочи не требовали вмешательства Ян Кая — Юэ Хэ справилась бы сама.
Пройдя через врата, Ян Кай вновь оказался в области Звёздного мира.
Несколько месяцев назад, возглавив множество культиваторов шестого ранга, он с риском для жизни преградил путь Дворцу Небесного Меча за сотни тысяч ли от Звёздного мира. В конце концов, призвав силу Неба и Земли, он временно возвысился до седьмого ранга и уничтожил Дворец Небесного Меча.
Врата, вырванные в ходе того сражения, находились всего в нескольких десятках тысяч ли от Звёздного мира.
Поэтому, лишь вернувшись из новой области, Ян Кай тут же увидал Звёздный мир.
Увиденное застало его несколько врасплох.
— Опять подрос?
Мировое Древо за эти четыре с лишним месяца стало ещё выше. Стоит напомнить, что когда он спешил сюда из Пустоты, Древо было не более нескольких сотен чжанов в высоту. После грандиозной битвы, в которой бесчисленные культиваторы стадии Открытия Неба погибли или были ранены, высвободившаяся мировая сила целиком поглощена Древом, став для него питательной средой, — и оно мгновенно выросло до гигантского древа высотой в несколько тысяч чжанов.
Теперь даже из пустоты, на расстоянии нескольких десятков тысяч ли от Звёздного мира, его можно было ясно видеть — величественно стоящее, закрывающее собой небо и землю.
Ещё сильнее Ян Кай удивился тому, что Демоническая область, прежде разделённая с Звёздным миром расстоянием, теперь слилась с ним воедино!
В Звёздном мире повсюду зеленела жизнь — изобилие жизненной силы наполняло его каждую частицу, а внутри Демонической области клубились чёрные демонические испарения. Зелёное и чёрное — резко контрастируя, но при этом величественно сияя друг подле друга!
Мощные корни Мирового Древа, сплетённые воедино, пронизывали оба мира, тесно связывая Демоническую область и Звёздный мир!
Такой поворот Ян Кай не мог предвидеть и поначалу не знал, следует ли считать это благом или дурным предзнаменованием.
— Младший брат-ученик Ян! — Цин Куй находился поблизости и, заметив появление Ян Кая, поспешил к нему.
Ян Кай кивнул и поклонился: — Благодарю вас, старший брат Цин, за труды.
Цин Куй улыбнулся: — Я лишь съездил, так что о каких трудах может идти речь.
— Господин Сюй прибыл? — спросил Ян Кай.
Цин Куй кивнул и понизил голос: — Учитель услышал о здешних делах и немедленно прибыл сюда. Времени было мало — он успел пригласить лишь несколько друзей, которые гостили в Инь-Янском Небе. Однако через некоторое время явятся и другие. Учитель уже послал своих учеников с вестью во многие обители и священные земли.
Помедлив, Цин Куй продолжил: — Младший брат-ученик Ян, Учитель просил передать тебе: в ближайшие годы Звёздный мир неизбежно станет центром бурных потрясений во всём Трёхтысячемирии и местом, куда будет устремлён взгляд ста восьми сильнейших сил. Просит тебя быть осторожным во всём.
Ян Кай мягко улыбнулся: — Об этом я и сам прекрасно знаю.
Он мягко хлопнул Цин Куй по плечу: — Пойдёмте, поздороваемся с Господином Сюем и несколькими старейшинами.
Его силуэт мелькнул, и, преодолев расстояние в несколько десятков тысяч ли, он мгновенно вернулся в Дворец Лин Сяо, захватив с собой Цин Куй, Су Ин Сюэ и Юэ Хэ.
В тронном зале Хуа Цин Сы в полном бездельи сидела на стуле. Перед её глазами замерцало, и, увидев появление Ян Кая и трёх его спутников, она поспешно поднялась: — Владыка!
Ян Кай слегка кивнул. Цин Куй огляделся по сторонам и с удивлением спросил: — А где мой Учитель и несколько старейшин?
Хуа Цин Сы с горькой улыбкой ответила: — Старейшины сказали, что пойдут осмотреть окрестности. Я не смогла им помешать.
Ян Кай мысленно расширил своё духовное восприятие и тут же уловил присутствие нескольких человек. Он рассмеялся: — Тогда подождём немного.
В его восприятии в Звёздном мире действительно появились несколько могучих энергетических следов, разбросанных по всей территории.
Все прибывшие были культиваторами седьмого ранга стадии Открытия Неба, обладавшими огромной силой. В крохотном Звёздном мире они могли свободно перемещаться куда угодно — Ян Кай не стал бы им препятствовать, да и не смог бы.