В прошлый раз, когда Ян Кай вернулся в Звёздный мир и увёз с собой шестьсот тысяч человек, он оставил Фа Шэнь в Демоническом мире. Фа Шэнь обладал телом каменной куклы — от природы способным перерабатывать любые примеси, что делало его превосходным кандидатом для освоения Боевого метода «Пожирающий Небеса».
Можно сказать, что Боевой метод «Пожирающий Небеса», созданный У Куаном, изначально предназначался для расы каменных кукол, и Ян Кай давно уже обучил их этому нечестивому искусству, попирающему законы небес.
Ян Кай не знал, каким образом У Куану удавалось преодолевать пороки, сопутствующие освоению Боевого метода «Пожирающий Небеса». Он сам пробовал практиковать его в Мире Божественного Оружия — и хотя прогресс в культивации был стремительным, чем выше поднимался его уровень, тем труднее становилось удерживать собственный разум. Лишь благодаря силе Драконьей Жилы ему удалось устоять, иначе он давно бы одержим демонами.
Покинув Мир Божественного Оружия, он больше не решался прикасаться к Боевому методу «Пожирающий Небеса», дабы не отравить собственный дух.
Звёздный мир и Демонический мир — два мироздания, разделённые лишь тонкой границей, — сосуществовали вполне мирно и гармонично.
Повсюду в Демоническом мире царила прежняя неподвижность, но из Звёздного мира Ян Кай ощущал бурную жизненную силу. Его взгляд тут же упал на вершину высокой горы — оттуда возвышалась величественная крона дерева, закрывающая небо.
Там, где он когда-то посадил корень Древа Мира, за прошедшие годы он подрос и обрёл внушительные размеры — уже несколько сотен чжанов в высоту.
Ян Кай мысленно посвистел: дерево, которое он видел на Безстарческой Земле Тайсюйской Сферы, казалось, не было столь великанским. Непонятно, как оно так разрослось.
Пока он был погружён в свои мысли, к нему стремительно приближалась знакомая аура. Ян Кай обернулся и увидел, как чёрный луч рассёк пустоту — через мгновение он остановился прямо перед ним, и свет рассеялся, обнажив фигуру Фа Шэнь.
Их взгляды встретились. Ян Кай широко улыбнулся: — Давненько не виделись!
— Вернулся? — Фа Шэнь тоже улыбнулся и произнёс низким, гулким голосом.
— Вернулся! — Ян Кай слегка вдохнул. Разговаривать со своим собственным аватаром — ощущение, прямо скажем, весьма странное.
Фа Шэнь окинул его взглядом с головы до ног и едва заметно приподнял бровь: — У тебя за эти годы приключений было — хоть отбавляй.
Фа Шэнь был создан, когда Ян Кай направил частицу своей Божественной Души в тело погибшей каменной куклы, и по сути являлся его аватаром. Пока расстояние между ними не было слишком велико, их сознания оставались связанными — стоит лишь Ян Кай распахнуть свой дух, и Фа Шэнь мгновенно видит всё, что он пережил за эти годы.
— За пределами мироздания повсюду подстерегает опасность, а опоры у меня нет, — Ян Кай усмехнулся в ответ. — Приходится биться изо всех сил.
— За тобой гонятся? — Фа Шэнь снова поднял взгляд к глубинам пустоты.
Ян Кай кивнул: — Ещё не знаю, проникли ли они в этот мир. Будь осторожен. — Лицо его серьёзнело. — Когда начались перемены в Звёздном мире?
Фа Шэнь ответил: — Лучше посмотри сам.
Ян Кай кивнул и без церемоний заглянул в глубины его Божественного Чувства. Вскоре он постиг всё. Как первичное тело, он, разумеется, имел доступ ко всем переживаниям своего аватара.
Хоть Фа Шэнь и оставался в Демоническом мире, но поскольку оба мира граничили друг с другом, все перемены в Звёздном мире неизбежно попадали в поле его внимания.
Перемены в Звёздном мире происходили почти незаметно. Когда Ян Кай когда-то посадил корень Древа Мира и убедился, что мироздание прочно укрепилось и Звёздному миру больше не грозит гибель, он забрал шестьсот тысяч человек и ушёл.
Выживание и рост Древа Мира поглотили колоссальное количество духовной энергии мира. В первые годы после ухода Ян Кая она стала настолько разреженной, что культиваторы продвигались крайне медленно — на протяжении нескольких лет ни один из них не смог преодолеть собственные ограничения и подняться на более высокий уровень.
Однако спустя несколько лет Древо Мира начало воздавать Звёздному миру сполна. Духовная энергия постепенно становилась всё гуще, повреждённые законы природы восстанавливались и совершенствовались, Небесный Путь укреплялся. В результате культиваторам стало не только легче практиковаться, но и проще продвигаться на новые уровни.
Более того, с течением времени это явление становилось всё ярче выраженным, и когда люди наконец осознали произошедшие перемены, весь Звёздный мир пришёл в неистовство.
Древо Мира стало священным деревом Звёздного мира. Бесчисленное множество людей преодолевало горы и реки, лишь бы добраться до Горы Мира и воочию узреть его величие, воздать поклон и принести дары.
Особенно в последние годы культиваторы, прежде обладавшие скромными способностями, один за другим достигали уровня Императора. Те, кто прежде застрял на первом уровне Императора, теперь один за другим поднимались до третьего, а некоторые даже постигали свой Великий Путь и конденсировали Печать Дао.
Ситуация с новорождёнными была ещё более показательной. Раньше крупные Секты при наборе отбирали одного из сотни, а то и из тысячи кандидатов — детей, пригодных для культивации, было мало, и даже если брали тех, чьи способности оказывались скромными, тратили на них массу ресурсов, но едва добивались результатов.
А теперь среди новорождённых каждый второй оказывался пригодным для культивации, каждый сотый — талантом, а каждый тысячный — гением высшего уровня!
То, о чём Хэй Хэ говорил ранее — что крупные Секты набрали множество хороших учеников, — было именно этим.
И всё это — заслуга воздаяния Древа Мира!
Ян Кай шевельнулся и напряг зрение, направив взгляд к месту, где стояло Древо Мира.
Воздаяние Древа Мира не могло быть беспричинным — ведь для роста оно поглотило колоссальное количество духовной энергии Звёздного мира. Откуда же бралась энергия, которую оно отдавало обратно?
Раньше Ян Кай не присматривался внимательно, но теперь, вглядевшись, различил кое-какие следы — хотя они оставались весьма смутными.
Он мысленно сосредоточился, и его левый глаз распахнулся, обнажив вертикальный золотистый зрачок.
Демонический Глаз Истребления!