В пустоте более двадцати шестых рангов Открытия Неба, разделённых расстоянием в десять тысяч ли, стояли друг напротив друга. Скрытые силы двигались в глубине, обстановка накалилась до предела.
Для шестых рангов Открытия Неба расстояние в десять тысяч ли было ничтожным — любая божественная способность могла преодолеть его.
Однако ни одна из сторон не собиралась атаковать первой.
Божественное Чувство Ян Кая обрушилось потоком, охватывая все стороны света в поисках ауры Цзо Цюаньхуя. Наличие седьмого ранга, скрывающегося в тени и наблюдающего из засады, оказывало на него давление, равное горе. Пока он не обнаружит след Цзо Цюаньхуя, он не решится действовать.
Едва ощутимая аура убийственного намерения витала вокруг него — но эта аура исходила не от какого-либо из шестых рангов, стоявших перед ним, а от скрывающегося Цзо Цюаньхуя.
Тело Ян Кая было напряжено до предела, мышцы подрагивали, вся его сила была наготове. Взгляд его был твёрд — если Цзо Цюаньхуй осмелится явиться, ему придётся призвать Великого Императора Железной Крови и остальных и дать здесь решающий бой.
Долгое ожидание терзало тело и душу. Сколько прошло времени — неизвестно. Но вот аура убийственного намерения, до сих пор окружавшая его, вдруг растворилась без следа. В десяти тысячах ли позади десять шестых рангов, стоявших напротив жителей Пустотной Земли, одновременно изменились в лице — словно получили приказ, — и все разом обратились в потоки света, стремительно устремившись прочь.
Ян Кай слегка прищурился. Он понял — Цзо Цюаньхуй отозвал их, — и невольно вздохнул с облегчением.
Наблюдая, как Союз Небесного Меча отступает за пределы ста тысяч ли, Ян Кай поднял руку и произнёс: «Мы тоже возвращаемся».
В голове ещё оставалось множество вопросов без ответа. Это не было временем для решающей битвы — лучше сначала найти Хэйхэ и прояснить всё.
Все развернулись и устремились к разрушенной Духовой области, где располагалась база Пустотной Земли. Вскоре они вернулись.
«Сначала вылечи раны!» — приказал Ян Кай Луань Байфэн и зашагал к главному залу.
Хэйхэ, вернувшийся сюда первым, уже успел привести Лан Сюнь в зал. Вокруг неё стояла группа людей — Великий Император Духов осматривал её состояние.
Услышав шум, все обернулись. Увидев Ян Кая, они расступились, пропуская его.
«Как дела?» — спросил Ян Кай, взяв запястье Лан Сюнь и склонившись над ней.
Их взгляды встретились, и сердце Ян Кая тяжело сжалось. Глаза Лан Сюнь были широко раскрыты, но те зоркие глаза, что прежде искрились жизнью, теперь выглядели абсолютно бесцветными, лишёнными всякого выражения.
Великий Император Духов произнёс низким голосом: «Дела плохие. Её душа серьёзно повреждена. Я не могу это исправить».
«Ты тоже не можешь?» — взглянул на него Великий Император Железной Крови.
Из всех Великих Императоров наибольших достижений в работе с душой, несомненно, достиг Великий Император Духов — он встал на путь Души и в вопросах сознания обладал особым авторитетом.
С тех пор как началась война с Союзом Небесного Меча, Великие Императоры один за другим поднялись до шестого ранга. Единственными, кто ещё не достиг этого уровня, оставались Мяодань и Тяньшу.
Услышав это, выражения лиц остальных Великих Императоров стали ещё мрачнее. Видя, как дочь старого друга оказалась в таком плачевном состоянии, они чувствовали себя невыносимо плохо, а тому, кто причинил Лан Сюнь такие страдания, затаили смертельную ненависть.
Великий Император Духов на мгновение задумался и сказал: «Можно попробовать. Но сначала нужно выяснить, почему её душа получила такие серьёзные повреждения».
Все разом повернулись к Хэйхэ. Когда он привёл Лан Сюнь, все Императоры в одно мгновение собрались вокруг неё, осматривая состояние, и не успели расспросить подробностей.
Хэйхэ честно ответил: «На неё была применена Техника Поиска Души».
«Техника Поиска Души!» — все ужаснулись.
Где бы это ни произошло, Техника Поиска Души была чрезвычайно жестоким методом. Сохранить жизнь после её применения, получив лишь повреждение души, — уже невероятное везение Лан Сюнь. Если бы ей не повезло, она давно бы погибла.
Лицо Великого Императора Духов стало серьёзным: «Если это Техника Поиска Души, я, боюсь, бессилен».
«Я попробую!» — Ян Кай вдруг подхватил Лан Сюнь и стремительно устремился в задние покои. Ворвавшись в тайную комнату, он активировал защитные механизмы, уложил Лан Сюнь на кровать, а сам сел, скрестив ноги, у её головы.
На Лан Сюнь была применена Техника Поиска Души, её душа была серьёзно повреждена, даже Великий Император Духов не нашёл способа помочь — но это не означало, что Ян Кай тоже бессилен.
Лотос Тёплого Духа был небесным сокровищем, обладавшим уникальной способностью восстанавливать и питать душу. На протяжении всего своего пути Ян Кай бесчисленное множество раз вступал в схватки с могущественными врагами и получал повреждения души. Любой другой давно лишился бы души и не смог бы продолжать культивацию, но каждый раз Лотос Тёплого Духа быстро восстанавливал его сознание.
Его нынешняя мощная духовная сила целиком была результатом многолетнего мягкого воздействия Лотоса Тёплого Духа.
Тихо вздохнув, он склонился и прижал лоб ко лбу Лан Сюнь. Божественное Чувство обрушилось потоком, воплотившись в духовное тело. Он обвил Лотос Тёплого Духа и устремился в Море Сознания Лан Сюнь.
При нормальных обстоятельствах проникновение в Море Сознания другого человека неминуемо столкнулось бы с противодействием и сопротивлением. Но поскольку Лан Сюнь уже имела повреждённую душу и находилась без сознания, Ян Кай не встретил никаких преград и без труда ворвался в её Море Сознания, неся Лотос Тёплого Духа.
Он огляделся. Мир в Море Сознания был разбит на осколки — апокалиптический пейзаж после великой битвы: выжженная земля, разгром и беспорядок повсюду. Увиденное вызвало боль в сердце Ян Кая — он почти физически мог ощутить те страдания, которые Лан Сюнь тогда пережила.
Техника Поиска Души была ужасным испытанием. Каждый момент прожитой жизни, каждая сцена, словно вырывались поодиночке, заставляя душу терпеть невыносимую боль разрыва.
В дальнем углу Моря Сознания мерцали слабые огоньки — тусклые до крайности.