— Я, конечно, знаю его... Да какой там! — Гу Каннин заорал, уголки его глаз судорожно подёргиваясь. — Ты точно убил Чжань Юйлиня?
— Без подделки! — Ян Кай кивнул.
Великий Старейшина плюхнулся в кресло, и с его лица мгновенно сошла вся кровь. Раз Ян Кай это утверждает — значит, так и есть. Тем более что Чжань Юйлинь раньше уже имел конфликт с Ян Каем, так что тому вряд ли удалось бы перепутать человека.
Чжань Юйлинь оказывается убит! Всё, всё — теперь Секте Сюйлин точно кранты.
Су Чанфа и Хун Сю тоже не сразу пришли в себя, никак не могли понять, зачем Ян Кай наделал столько бед. Чжань Юйлинь убит — разве Чжань Боюн станет это терпеть? При его уровне — седьмой ступени земляного ранга — кто в Секте Сюйлин сможет дать ему отпор?
— Похоже, Управление Тяньло не просто не получало известий — оно уже действует, — тихо произнесла Хун Сю спустя долгое время.
Су Чанфа и Гу Каннин обменялись взглядами и вдруг всё осознали.
Раньше они удивлялись, почему Управление Тяньло никак не отреагировало на историю с жилой чёрного нефрита. Теперь выяснилось — они не просто отреагировали, а уже действовали, просто избрали Ян Кая в качестве точки входа.
В конце концов, Ян Кай — старший ученик Секты Сюйлин этого поколения, и за пределами секты он является лицом всего Секты. Подослав Чжань Юйлиня провоцировать неприятности, используя конфликт между младшими как предлог, они хотели разжечь войну между двумя организациями и использовать это для захвата жилы чёрного нефрита.
Наверняка они и не рассчитывали, что Ян Кай решится убить Чжань Юйлиня.
Таким образом, аппетиты Управления Тяньло оказались куда больше, чем у Тигриных Врат. Тигриные Врата хотя бы прислали письмо, попросив поделиться, а Управление Тяньло действовало тайно, и их цель — поглотить и уничтожить Секту Сюйлин — была очевидна.
Обдумав это, Су Чанфа и Гу Каннин тяжело вздохнули. Даже без истории с Чжань Юйлинем Управление Тяньло обязательно нашло бы другой способ надавить на Секту Сюйлин.
А Ян Кай, убив Чжань Юйлиня, лишь дал им более удобный повод.
— Виноват в этом случае не ты, — Су Чанфа слабо махнул рукой. — Это наша Секта Сюйлин, которой суждено было пережить это бедствие.
Хун Сю нахмурила тонкие брови: — Но теперь нам остаётся лишь сотрудничество с Тигриными Вратами. Может быть, их силы хватит, чтобы отгородиться от Управления Тяньло.
Ян Кай, стоявший внизу, слушал и ничего не понимал и не сдержался: — О чём идёт речь, учитель и два Старейшины?
Гу Каннин и Хун Сю переглянулись, помедлили, и первый наконец заговорил: — Ты старший ученик Секты Сюйлин этого поколения — тебе тоже положено знать. Дело в том, что на Горе Пепла нашли жилу чёрного нефрита с большими запасами. Но как-то информация просочилась, и Тигриные Врата уже прислали письмо, предлагая помочь освоить эту жилу. А Управление Тяньло, судя по всему, ищет с тобой конфликт именно из-за неё.
— Жила чёрного нефрита! — Лицо Ян Кая изменилось. Мощь воинов этого мира основывалась не только на впитывании духовной энергии окружающего мира — они также могли употреблять духовные эликсиры, во многом сходные с теми, что бывают в Мире Звёзд. Кроме того, была ещё возможность использовать духовный нефрит.
В духовном нефрите хранилась невероятно концентрированная духовная энергия, способная многократно ускорить процесс культивации.
Духовный нефрит делился на несколько категорий: от низшей к высшей — белый, чёрный, красный и золотой. Белый был самым дешёвым, золотой — самым дорогим, а разница в цене и запасе духовной энергии между одинаковым объёмом золотого и белого нефрита составляла не менее тысячи крат.
Ян Кай вспомнил, что раньше тоже использовал духовный нефрит для культивации, но только белый, и лишь изредка получал несколько кусков чёрного — и то только потому, что Су Чанфа жалел для него из собственного запаса.
Если даже старший брат-ученик был в таком положении, то о младших и говорить нечего.
А тут выяснилось, что на Горе Пепла нашли жилу чёрного нефрита!
Одна жила чёрного нефрита могла обеспечить стремительный рост силы для организации земляного ранга на десятки и сотни лет. Обычно такими залежами могли владеть только организации небесного ранга.
Неудивительно, что и Тигриные Врата, и Управление Тяньло устремили на них взгляды.
Су Чанфа произнёс: — Эта жила чёрного нефрита слишком ценна — нашей Секте Сюйлин её не переварить. Первоначально мы планировали понаблюдать между Тигриными Вратами и Управлением Тяньло, но теперь...
Ян Кай понял: — А раз я убил Чжань Юйлиня, нашей Секте Сюйлин остаётся только объединиться с Тигриными Вратами для противостояния Управлению Тяньло.
— Именно так! — Су Чанфа кивнул.
Ян Кай немного опешил, пощёлкав языком: — Жаль, стоило оставить его в живых.
Су Чанфа покачал головой: — Если Управление Тяньло действует таким образом, значит, они хотят забрать жилу чёрного нефрита себе целиком. Иначе могли бы просто прислать мне послание — не надо было использовать вас, младших, как предлог. Так что даже если бы ты не убил Чжань Юйлиня, Управление Тяньло не остановилось бы.
Гу Каннин махнул рукой: — Знай об этом и не думай лишнего. При твоей нынешней силе лишние мысли всё равно ничего не дадут. Если небо обрушится — мы, старики, подхватим. Ты и так потерял целый год — иди занимайся культивацией.
Ян Кай серьёзно ответил: — Так, учитель. После этого случая я почувствовал, как слаба моя сила. Мне действительно стоит заняться культивацией.
Су Чанфа и оба Старейшины смотрели на него с одобрением. Су Чанфа произнёс: — Очень хорошо, что ты так считаешь.
Ян Кай добавил: — Учитель, я также хотел бы попросить ресурсов для культивации. Прошу разрешения.
Су Чанфа сразу бросил ему жетон главы секты: — Сходи к дяде Чану и получи. Сколько хочешь — столько и бери. В любом случае, если Секта Сюйлин переживёт этот кризис, потом будет всё что угодно, а если нет — ресурсы всё равно пропадут.
— Благодарю, учитель! — Ян Кай поймал жетон и развернулся, чтобы уйти.