Обитель Инь-Ян Небес в звёздном городе Земли Пустоты была некогда возведена стараниями Цю Хуашан, и потому, стоило Бянь Юйцин упомянуть гостя из Инь-Ян Небес, первой мыслью Ян Кая стала Цю-феечка.
Бянь Юйцин покачала головой: — Это не та Цю-сестрица. Обитель Инь-Ян Небес давно сменила хозяина.
Ян Кай невольно почувствовал лёгкое разочарование — он и сам хотел, если Цю Хуашан ещё в звёздном городе, как следует её отблагодарить.
— Так Глава секты примет её или нет? — спросила Бянь Юйцин.
Ян Кай пришёл в себя и кивнул: — Конечно, приму. Пусть проходит. Если бы это был кто-то другой, вопрос встречи решился бы исключительно по настроению. Но раз речь идёт об Инь-Ян Небесах — встречаться определённо стоит. Заодно можно расспросить о том, как у Цю Хуашан обстоят дела.
Бянь Юйцин получила приказ и передала сообщение.
Совещание завершилось, и все присутствующие в зале поднялись и вышли один за другим.
Ян Кай остался сидеть в одиночестве.
Пока не успело сгореть и палочки благовоний, Бянь Юйцин вернулась, ведя за собой кого-то. Ян Кай поднял глаза и увидел: следующая за Бянь Юйцин женщина была словно сошедшая с картины — изящные черты, грациозная утончённая фигура, чистое невинное лицо, прозрачные глаза. В облике её витала какая-то воздушная одухотворённость, словно ничто в этом мире не осквернило её.
Глаза Ян Кая слегка загорелись. Он видел немало красавиц, но подобной женщины раньше не встречал. Первое впечатление от неё было — чистота. Не та чистота, что даётся опрятной одеждой, а нечто неопределимое, будто само существование мира вокруг было кощунством по отношению к ней, и любой, кто её видел, невольно ощущал желание бережно о ней позаботиться.
Ян Кай мысленно насторожился — он смутно чувствовал, что эта женщина не так проста, как кажется.
Гостья прибыла, и Ян Кай встал, чтобы встретить её.
Бянь Юйцин поклонилась: — Глава секты, я привела её.
Ян Кай слегка кивнул, и лишь тогда Бянь Юйцин, поклонившись, отступила.
Женщина напротив грациозно поклонилась, и голос её был тих и ласков: — Смиренная Су Инсюэ приветствует Главу секты Яна! Голос её был звонок и приятен, как глоток свежего воздуха.
Ян Кай жестом остановил её поклон: — Су-сестрица слишком учтива. Прошу, присядем и поговорим.
Су Инсюэ поблагодарила и слегка опустила взгляд. На нежных розоватых щёчках играл слабый румянец, а кожа была такой тонкой, что, казалось, одно лишь прикосновение воздуха способно её повредить.
Каков же был её конкретный уровень культивации, Ян Кай разглядеть не мог — она не демонстрировала никаких признаков использования силы, и определить что-либо было невозможно. Однако он смутно чувствовал, что сила этой женщины не уступает его собственной, и весьма вероятно, что она тоже шестого ранга Открытого Неба.
Хозяин и гость заняли свои места, и кто-то подал чай.
Перекинувшись несколькими светскими фразами, Ян Кай наконец спросил: — Су-сестрица, позвольте узнать, каково ваше родство с Цю-сестрицей?
Су Инсюэ мягко улыбнулась: — По статусу девчонка Цю считается моей младшей сестрой по школе!
Ян Кай приподнял бровь: — По статусу? А в действительности?
Су Инсюэ ответила: — Я вырастила девчонку Цю собственными руками!
Ян Кай опешил. Неужели это отношения, в которых она и сестра, и мать одновременно? Но подумав, он решил, что странного тут нет. Су Инсюэ неизвестно сколько лет достигла Открытого Неба, а Цю Хуашан, хоть и шестого ранга, культивировала совсем недолго — поистине возрастом она моложе Су Инсюэ неизвестно на сколько, и тот факт, что её вырастила руками старшая сестра, отнюдь неудивителен.
В Трёх Тысячах Миров подобное явление отнюдь не редкость. Среди многих братьев и сестёр по школе формальный ранг может быть одинаковым, но реальный возраст различается на целые эпохи, и между ними вполне могут быть связи воспитания и опеки.
— Я постоянно слышала от девчонки Цю, как она восхваляет Главу секты Яна, — Су Инсюэ подняла ресницы, и её прекрасные глаза устремились на него. — Ну а теперь, увидев вас лично, могу подтвердить — вы и впрямь выдающийся мужчина.
Ян Кай сдержанно ответил: — Су-сестрица чрезмерно лестна. Позвольте спросить, где сейчас находится Цю-сестрица?
Су Инсюэ сказала: — Недавно она допустила серьёзную ошибку и добровольно вернулась в секту, чтобы понести наказание. Сейчас она заключена в затвор и не может его покинуть в течение ста лет!
— Сто лет! — лицо Ян Кая потемнело. — Это связано со мной?
Су Инсюэ лукаво моргнула: — Глава секты Ян, похоже, очень беспокоится о девчонке Цю?
Ян Кай ответил: — Цю-сестрица оказывала мне помощь. Если она в беде, я не могу сидеть сложа руки.
— А что вы можете предпринять? — Су Инсюэ любопытно посмотрела на него.
Ян Кай замер. Верно — а что он, собственно, может сделать? Та, кто заключил Цю Хуашан под стражу, — это Инь-Ян Небеса, её собственные младшие сестры по школе. По сути, это их внутреннее дело. Какое право имеет посторонний вмешиваться?
Су Инсюэ произнесла: — С незапамятных времён Тридцать шесть Пещерных Небес и семьдесят два Благословенных Места — единая ветвь, и междоусобная война между ними запрещена. Раз она нарушила этот запрет, ей надлежит понести наказание.
Услышав это, Ян Кай всё понял. Заключение Цю Хуашан под стражу действительно было связано с ним. У Пещерного Неба Без Тени Цю Хуашан вступила в открытый бой с людьми из Небес Десяти Тысяч Демонов и прочих сил, чем нанесла ущерб репутации Инь-Ян Небес.