Брат и сестра по секте как раз разговаривали, когда заметили, как Ян Кай быстрым шагом вышел из-за дверей.
«Брат Чэнь, сестра Шу, рад вас видеть!» — Ян Кай сиял улыбкой. Казалось, он давно не был так весёл.
Чэнь Сюэшу и Шу Сяоюй только что ещё гадали, не тот ли это Ян Кай из чжундуской семьи Ян, которого они знают. Но, увидев его воочию, оба оторопели — забыв ответить, просто стояли на месте, уставившись вперёд.
В тот миг сердца обоих внезапно заколотились — ни один из них, казалось, и представить не мог, что им посчастливилось быть знакомыми с такой личностью. Оба мгновенно порозовели от волнения.
— У меня что, цветы на лице? — Заметив их смущение, Ян Кай пошутил.
Уловив в его тоне приветливость, брат и сестра наконец очнулись и вернулись к обычному состоянию.
Чэнь Сюэшу невозмутимо приветствовал: — Младший брат Ян, давненько не виделись!
Шу Сяоюй надула губы, оглядела Ян Кая с ног до головы и с досадой выдохнула: — Ты и вправду из семьи Ян из Чжунду?! Мы и понятия не имели! Просто невыносимо!
— Сестра! — Чэнь Сюэшу дёрнул Шу Сяоюй за рукав и покосился на неё. — В семье Ян есть правила: членам рода, уходящим в мир за опытом, запрещается раскрывать свою личность. Младший брат Ян ведь вовсе не собирался тебя обманывать.
— Я знаю, — Шу Сяоюй расплылась в улыбке. — Просто немного удивилась.
— Теперь узнали — тоже неплохо. Заходите, — Ян Кай радушно позвал их внутрь и уступил дорогу.
По дороге Шу Сяоюй стрекотала без умолку, как воробей, сыпля вопрос за вопросом. Она была выходцей из секты второго ранга — хотя и считалась будущей опорой Инъюэньмэня, её статус всё же оставался невысоким. Обычно даже нащадки сил первого ранга ей было трудно повстречать, а тут вдруг рядом оказался выходец из сверхмогущественной семьи, и любопытство буквально переполняло её сердечко. Тем более что этого человека она знала заранее, и они вместе через кое-что прошли.
Вопросы Шу Сяоюй были такими разнородными и беспорядочными, словно деревенская девушка, впервые попавшая в большой город, обрушивала на собеседника лавину самых разных вопросов.
Ян Кай, проводя их внутрь, рассеянно отвечал, а Чэнь Сюэшу лишь горько улыбался и без конца качал головой.
— Ваша семья Ян большая? Я слышала, она занимает целую десятую часть Чжунду, и чтобы объехать её верхом, нужно три дня и три ночи безостановочно скакать. Это правда? — Шу Сяоюй с каждым вопросом разгорячалась всё сильнее.
Ян Кай ещё не успел ответить, как вдруг раздался пренебрежительный смешок.
Услышав его, Шу Сяоюй замерла и оглянулась по сторонам — лишь тогда поняла, что незаметно для себя они оказались в боковом зале, где уже сидело немало людей.
Те молодые господа и госпожи были одеты роскошно — с первого взгляда было видно, что происходят не из простых. Рядом с большинством стояли могущественные телохранители, а украшения и подвески, которые те носили, мерцали мягким сиянием — это, несомненно, были артефакты приличного уровня.
В сравнении с ней и Чэнь Сюэшу, у которых тоже были артефакты и одеты они были опрятно, — между ними и теми людьми лежала пропасть, как между небом и землёй.
Тот, кто издал насмешку, был молодым барчуком, величественно восседавшим на стуле. Сейчас он смотрел в их сторону взглядом, каким смотрят на деревенщину.
Шу Сяоюй мгновенно вспыхнула краской и хотела провалиться сквозь землю, лишь бы больше никогда не показываться на людях.
Ян Кай слегка нахмурился и улыбнулся: — Не слушайте болтовню за порогом. Территория семьи Ян немала, но и не настолько, как рассказывают.
— А, — Шу Сяоюй моргнула ресницами. Даже несмотря на то, что Ян Кай выручил её, она по-прежнему чувствовала себя неловко. Чэнь Сюэшу незаметно сжал её ладонь, передавая утешение. Лишь после этого Шу Сяоюй стало значительно легче.
Она и представить себе не могла, что здесь так много людей. Если бы знала заранее, не стала бы задавать столько глупых вопросов.
Хотя она и впрямь мало что видела в мире, находясь в пути, она знала, когда говорить, а когда лучше промолчать. Просто раньше Ян Кай вёл себя настолько непринуждённо, вовсе не показывая презрения к ней и Чэнь Сюэшу из-за своего высокого положения, что Шу Сяоюй от радости расплылась и задала лишних пару вопросов, которые, увы, долетели до чужих ушей.
— А ну-ка, познакомлю вас, — Ян Кай легко и непринуждённо сгладил неловкость, царившую в зале, и радушно продолжил: — Это мои друзья, с которыми мы вместе через трудности прошли в одной из заграничных земель, — Чэнь Сюэшу и Шу Сяоюй из Инъюэньмэня.
В той заграничной земле Ян Кай получил от Чэнь Сюэшу немало наставлений, и позднее эти двое — брат и сестра по секте — даже хотели отправиться в путь вместе с Ян Каем, чтобы заботиться друг о друге.
В тот момент они были на третьем уровне Царства Чжэньюань, а Ян Кай — лишь на третьем уровне Сферы Разделения-Соединения. Чэнь Сюэшу и Шу Сяоюй, очевидно, хотели опекать его.
Именно поэтому Ян Кай испытывал к ним немалую симпатию.
Чэнь Сюэшу покачал головой с улыбкой: — Младший брат Ян, ты преувеличиваешь. Это ты спас жизни нам со сестрой. Если бы не ты, мы с сестрой давно бы превратились в кости. Я навечно запечатлел в сердце этот долг спасения.
— Раз это друзья Ян Кая, значит, и мои друзья, — Дун Цин Хань встал с улыбкой и приветливо сложил кулак в поклоне. Дун Толстяк прекрасно понимал: друзья, которых Ян Кай завёл за годы странствий, — это искренние друзья, которых связывала лишь привязанность, без тени корысти или расчёта.
Именно такие люди нравились Ян Каю больше всего. У молодых господ из знатных семей был один общий порок: стоит кому-то к ним подобраться, и первая мысль — не преследует ли тот корыстную цель.
Поэтому Дун Толстяк тоже отнёсся к этому с величайшей серьёзностью.
— Оказывается, это молодой мастер Дун! — Чэнь Сюэшу, судя по всему, слышал имя Дуна Цин Ханя. Глаза его загорелись, и он поспешно ответил поклоном.
— Цывэйская Долина, Фань Хун!