Теперь стало ясно, что во время прошлой битвы в Пустотной Земле Жу Цзюинь вовсе не использовала всю свою силу — по крайней мере, Небесную Паутину она тогда не применяла.
Сдерживая в одиночку четырёх Кайтяней седьмого класса из Пещерных Небес, Жу Цзюинь, несомненно, обладала мощью Кайтяня восьмого класса.
На самом деле, Ти Чжэн ошибался.
В тот раз в Пустотной Земле Жу Цзюинь действовала без всяких сдерживаний. Причина того, что её нынешняя сила превосходит прежнюю, заключалась в том, что она и раньше была не слабее Кайтяня восьмого класса, однако, будучи уроженкой Тайсюя, ей требовалось время для постепенного восстановления. С момента той битвы прошло уже два-три года — немалый срок и не слишком короткий, — и за это время Жу Цзюинь восстановила ещё больше сил, чем прежде, поэтому и выглядит сильнее, чем тогда.
Четверо высших Кайтяней, а также более двадцати средних Кайтяней, выстроивших Небесную Душезапирающую Формацию, не смогли мгновенно убить Ян Кая, а теперь ещё и попали в Небесную Паутину Жу Цзюинь, сковавшую их тела. Лица Ти Чжэна и остальных были мрачными до предела.
Раздался яростный рёв, и низкий, авторитетный голос возгласил:
— Бесстрашие! Неустрашимость! Безмыслие! Бесстрастие!
Бушующая демоническая энергия залила небо, и позади Ти Чжэна мгновенно возник громадный Демонический Образ — тело его было усытано узкими и жуткими глазами, числом не менее тысячи, и каждый из них вертелся, словно одержимый. В руке Образ держал огромный рубящий клинок длиной в несколько десятков чжанов. Его величие потрясало мир, и пустота рассыпалась.
Появление Тысячеглазого Демонического Образа подняло и без того ужасающее давление Ти Чжэна до новой вершины.
— Духовная Форма! — воскликнул Лао Бай.
Духовная Форма издавна была тайным искусством, доступным лишь Кайтяням высшего класса, и не каждый Кайтянь высшего класса был к тому способен. Те, кто мог создать Духовную Форму, были лучшими из лучших среди Кайтяней высшего класса.
Такие, как Ян Кай, осознавшие одну Духовную Форму уже на уровне Царственного Владыки, — сколько таких было за всю историю?
Ти Чжэн был выходцем из «Тысячи Демонов». Он жил столько лет, что в ступени высшего Кайтяня пребывал не менее десятков тысяч лет, так что умение применять Духовную Форму не было для него чем-то удивительным.
Появление Духовной Формы означало, что Ти Чжэн действует без всяких сдерживаний.
В тот момент, когда обрисовался Тысячеглазый Демонический Образ, другой высший Кайтянь тоже создал свою Духовную Форму. В отличие от Ти Чжэна, его Форма выглядела на первый взгляд совершенно безобидно — всего лишь горная вершина, парящая за спиной. Однако из горы исходила чрезвычайно густая и опасная аура стихии Земли.
Двое остальных высших Кайтяней Духовных Форм не создали — не то по расчёту, не то из-за недостатка сил.
Скорее всего, имело место второе: все четверо уже попали в Небесную Паутину Жу Цзюинь, и перед лицом такого ужасного Превосходящего Существа любое сдерживание могло стать роковым.
Тем не менее, не имея Духовных Форм, они пускали в ход спонтанные секретные приёмы, и те обладали немалой мощью.
Звенящие звуки не смолкали — Жу Цзюинь непрестанно двигала своими щупальцами, приводя в движение паутину и контролируя всё пространство вокруг. Демонические звуки нарастали и ослабевали, а на поверхности Тысячеглазого Демонического Образа и Духовной Вершины расходились один за другим круги ряби.
Тысячеглазый Демонический Образ взревел, и из бесчисленных глаз на его теле изверглись тёмные, как ночь, демонические нити. Нити пронзали пустоту и ударили по Жу Цзюинь со всех сторон. Она уклонялась, сколько могла, но множество нитей всё же поразили её, оставив на теле обожжённые следы. Жу Цзюинь, казалось, не обращала на это внимания, словно не чувствуя боли. Тем временем тысячи паутинных нитей превращались в непреодолимые остроконечные клинки, которые пронизывали пространство вокруг четырёх высших Кайтяней.
Демонический Образ поднял рубящий клинок и обрушил его вниз. Зазвенело — несколько нитей паутины были разрезаны.
Ти Чжэн мгновенно ощутил, как давление ослабло, и, ликовал, рванулся вырваться из Небесной Паутины. Однако, едва он подпрыгнул, десятки светящихся потоков обрушились сверху, и он в ужасе снова опустился на место.
Когда он посмотрел снова — разрезанные нити уже восстановились.
Ти Чжэн пришёл в ярость!
В пустоте сияли световые потоки и лучи духовных искусств. Жу Цзюинь в одиночку противостояла четырём высшим Кайтяням седьмого класса, и битва бушевала яростная!
В такой битве даже Юэ Хэ и Цюй Хуашан, будучи Кайтянями шестого класса, не могли вмешаться, не говоря уже о Лао Бае, Кайтяне пятого класса. Всё, что трое могли сделать, — это стоять рядом с Ян Каем и защищать его от остаточных волн, которые долетали. К счастью, они находились в самом центре паутины, и основное давление выносила Жу Цзюинь — даже если волны долетали, особого вреда они не наносили.
Тем не менее, было видно, что, хотя Жу Цзюинь проявляла исключительную силу, долго обороняться невозможно, тем более что численное превосходство было на стороне противника — одной ей было не под силу устоять.
А если Небесную Паутину Жу Цзюинь разрушат, у остальных не останется никакого шанса.
Единственная надежда сейчас — чтобы Ян Кай как можно скорее нашёл вход в Бессенскую Пещеру и открыл его, дав всем возможность укрыться внутри и восстановить силы.
В самый разгар битвы раздался жуткий крик. Все сражавшиеся вздрогнули и повернулись в ту сторону.
Увидев то, что происходило, Жу Цзюинь облегчённо вздохнула, а вот Ти Чжэн и его люди пришли в бешенство.
Один из дрейфующих обломков Линьчжоу вдруг разлетелся на куски, и из него вырвались более двадцати средних Кайтяней, обрушивших бешеный обстрел на людей из Пещерных Небес, выстроивших Небесную Душезапирающую Формацию.
Эти люди появились слишком внезапно, а внимание всех было приковано к битве внутри Небесной Паутины, так что никто не ждал нападения. Когда все наконец осознали, что происходит, было уже поздно.
Всего за одно мгновение несколько человек погибли на месте, в том числе один Кайтянь шестого класса.