Если считать звёздный рынок золотым деревом, то аукционный дом и арена Шура — самые урожайные его ветви.
Аукционный дом являлся собственным предприятием Пустотной Земли, в которое прочие никак не могли вмешаться. Во всём Пустотном звёздном рынке он был единственным — других отделений не было. Пустотная Земля, державшая в руках аукционный дом, всё ещё не насытилась: теперь, похоже, ещё и арену Шура себе присвоить хотела. Аппетиты были немалые.
Ян Кай рассмеялся: — Немалые? Я так не считаю. Старший Чжоу — человек соображающий. Наш Пустотный звёздный рынок существует всего несколько месяцев, а уже пользуется такой популярностью — и до пика ему ещё далеко. Можно представить, каким он станет впоследствии! Ежедневно здесь собираются миллионы воинов. Если Небо Шура построит у нас на рынке арену Шура, это будет равнозначно установке здесь золотоносной жилы. Пустотная Земля предоставит площадь без арендной платы и налогов, забирая лишь тридцать процентов. Сделка более чем справедливая!
Управляющий Чжоу нахмурился: — Глава секты Ян, арена Шура — одно из важнейших предприятий Неба Шура, и мы не можем относиться к нему безответственно. Не могли бы вы предложить иное условие?
Ян Кай медленно покачал головой: — Старший Чжоу, не говорите мне, что на аренах Шура, рассеянных по всему Древу Миров, нет долей других сил. Насколько мне известно, на арене Шура звёздного рынка «Тысяча Птиц» Небо Великой Битвы занимает немалую долю. Почему Небо Великой Битвы может, а Пустотная Земля — нет? Или Небо Шура считает Пустотную Землю недостойной?
Управляющий Чжоу поспешил ответить: — Глава секты Ян, вы слишком строги! Старик вовсе не это имел в виду!
Он был управляющим Неба Шура и к тому же воином пятого ранга Кайтяня, но в Пустотной Земле не смел проявлять ни тени высокомерия — здесь уже было погребено немало кайтяней, а ныне здесь обосновались два Священных Духа. Кто посмеет пренебречь?
Если бы не это, сила второго ранга вряд ли заставила бы кого-то вроде управляющего Чжоу лично являться на переговоры.
Слегка поразмыслив, управляющий Чжоу произнёс: — Глава секты Ян прав. На аренах Шура действительно присутствуют доли других сил, но прежде никто не получал столько, сколько вы просите — тридцать процентов. Даже Небо Великой Битвы на звёздном рынке «Тысяча Птиц» довольствуется лишь двадцатью. Так вот, старик возьмёт на себя ответственность и предложит Пустотной Земле десять процентов. Как вам?
— Тридцать. Не меньше, — Ян Кай медленно покачал головой.
Управляющий Чжоу усмехнулся с горькой улыбкой: — Глава секты Ян, в торговле принято назначать высокую цену, а потом торговаться до компромисса. Вы упёрлись в тридцать процентов — так мы ни к чему не придём.
Ян Кай стряхнул несуществующую пыль с одежды и улыбнулся: — Я согласен позволить Небу Шура построить арену на звёздном рынке именно благодаря репутации «Шуры» — она известна всему Древу Миров, и при её поддержке будет удобнее вести дела. Но даже без Шуры я смог бы устроить нечто подобное. Назовём его «Кровавая арена» — как вам?
Управляющий Чжоу невольно дёрнулся и прикусил губу.
Однако если бы Ян Кай действительно создал Кровавую арену и полностью отстранил Небо Шура, тому было бы непросто что-либо предпринять.
Небо Шура, входящее в Тридцать шесть Пещерных Небес, может, и не слишком заботилось бы о существовании одной арены, но управляющий Чжоу был лишь скромным служащим — если бы ему удалось заключить эту сделку, это принесло бы ему немалую выгоду. Поэтому он не мог не относиться к делу серьёзно.
Вдумчиво поразмыслившись, управляющий Чжоу наконец произнёс: — Тридцать процентов — действительно многовато. Старик не может решить это самостоятельно — придётся спрашивать разрешения у вышестоящих. Однако если Глава секты Ян согласится на одно другое условие, я ручаюсь, что вышестоящие одобрят ваше предложение.
— Другое условие? — Ян Кай слегка приподнял брови.
Управляющий Чжоу улыбнулся: — Это и есть второе дело, которое старик хотел обсудить с Главой секты Ян.
Ян Кай жестом показал ему продолжить.
Управляющий Чжоу слегка прокашлялся: — Говорят, ваша секта ранее выставляла на торги две Пилюли Тянь Юань Чжэн Инь. Правда ли это?
Вот и дождался, подумал Ян Кай, — этот старик пришёл за Пилюлями Тянь Юань Чжэн Инь. Лицо его осталось неподвижным, но внутри он тихо усмехнулся — долгое ожидание наконец увенчалось успехом.
Он слегка кивнул: — Верно. Пустотная Земля действительно выставляла на торги две Пилюли Тянь Юань Чжэн Инь.
Глаза управляющего Чжоу загорелись: — И аукционный дом Пустоты объявил, что каждые три месяца будет проводить торги, на которых будет продаваться по одной Пилюле Тянь Юань Чжэн Инь?
— Именно.
Глаза управляющего Чжоу засияли ещё ярче: — Получается, ваша секта способна изготовлять эти пилюли? Неужели Пустотная Земля нашла Жидкость Истока Неба и Земли?
Пока он говорил, молчавшая до сих пор Цюй Хуачан тоже неотрывно смотрела на Ян Кая, и её прекрасные глаза сверкали.
Ян Кай лишь улыбнулся в ответ.
Управляющий Чжоу продолжил сам: — Перед открытием Пещерного Неба Кровавого Демона аукцион «Данься» выставлял на торги одну Пилюлю Тянь Юань Чжэн Инь и её рецепт. Насколько мне известно, в итоге всё досталось Главе секты Ян. Но саму пилюлю он обменял главе Зала Клинка на семиклассовый Юань Ян Сюань Шэнь, оставив себе только рецепт... Однако для изготовления пилюли по этому рецепту требуется Жидкость Истока Неба и Земли, которая давно исчезла из мира. Теперь же Пустотная Земля одно за другим выставляет на торги Пилюли Тянь Юань Чжэн Инь — если только Пустотная Земля не обнаружила Жидкость Истока Неба и Земли, старик не может понять, откуда столько пилюль.
Причина исчезновения Пилюль Тянь Юань Чжэн Инь как раз и заключалась в отсутствии Жидкости Истока Неба и Земли. Эта жидкость появлялась лишь с определённой вероятностью при зарождении нового мира — а где теперь найти такое? Только если где-то возникнет новый мир, есть шанс на её появление.
Подобных вещей не спрячешь, и Ян Кай, решив использовать Пилюли Тянь Юань Чжэн Инь для привлечения внимания к звёздному рынку, давно это предвидел.