Ян Кай с нетерпением ждал того дня, когда Девятиуровневая формация будет полностью развёрнута.
Однако сейчас ему нужно было отыскать несколько мощных Артефактов — иначе даже готовая формация не обладала бы достаточной силой.
Подсчитав, он понял: минимум нужен один защитный Артефакт и один наступательный, а это лишь самый скромный расчёт. Чем больше Артефактов — тем мощнее формация!
«Опять придётся серьёзно раскошелиться», — подумал Ян Кай.
Несколько дней спустя, у разлома в формации Пустотной Земли, три фигуры ринулись вперёд — Ян Кай, Хозяйка и Юэ Хэ.
Внизу Чэнь Тяньфэй, Лу Сюэ, Го Цзыянь и другие стояли, склонив головы в прощании.
Ян Кай отправлялся на поиски Артефактов, необходимых для создания узлов формации. В этом деле он мог рассчитывать лишь на Хозяйку — попросить её представить его оружейному мастеру.
В Трёхтысячном мире Ян Кай был полный невежда и понятия не имел, где искать подобных людей.
В Пещерных Мирах и Благословенных Землях они наверняка были, но Ян Кай не знал, как к ним попасть, и к тому же — не факт, что они согласились бы его принять.
Изначально планировалось, что поедут вдвоём с Хозяйкой, но перед отъездом она настояла на том, чтобы взять с собой и Юэ Хэ.
Ян Кай не понимал — он хотел оставить Юэ Хэ в Пустотной Земле для её защиты, но раз Хозяйка настаивала, он не стал спорить. К счастью, при всей слабости обороны Пустотной Земли, там оставалась Чжу Цзюйинь.
Он поручил ей присмотреть за домом, и она не могла не выполнить. Сейчас она ещё не полностью восстановила силы и нуждалась во времени для адаптации к законам внешнего мира, но если дело доходило до драки — обычный Кайтянь среднего ранга точно не смог бы ей противостоять.
Да и вряд ли какой-нибудь безрассудный стал бы лезть в Пустотную Землю.
Сначала они отправились в Зал Цянькунь Пустотной области, где Ян Кай оставил свою духовную печать. Теперь он мог пользоваться техникой Цянькунь, чтобы сократить время в пути.
Выйдя из Зала Цянькунь, Хозяйка вызвала свой корабль, и они помчались вперёд.
Преодолев несколько крупных областей подряд, однажды, вступив в очередную, Хозяйка убрала корабль.
«Мы пришли?» — спросил Ян Кай.
Хозяйка не ответила — лишь с улыбкой посмотрела на Юэ Хэ.
Лицо Юэ Хэ побледнело. Робко глядя на Хозяйку, она произнесла: «Сестра… тогдашний проступок — целиком моя вина. Если ты хочешь наказать, наказывай меня, но не трогай невиновных. Умоляю, сестра, будь милосердна.»
Говоря это, она собиралась опуститься на колени.
Хозяйка подхватила её и, улыбнувшись, произнесла: «О чём ты думаешь? Ты думаешь, я привела тебя сюда именно для этого?»
Юэ Хэ посмотрела на неё: «Сестра, разве ты не хочешь… исполнить ту Великую клятву Демонов Сердца?»
«Великая клятва Демонов Сердца?!» — Ян Кай вздрогнул. Откуда снова взялась эта клятва? Раньше, в Пустотной Земле, Юэ Хэ едва не погибла из-за неё — и только благодаря тому, что Хозяйка вовремя вмешалась, беды удалось избежать.
За эти дни сёстры наладили отношения, между ними больше не было особой натянутости, и Ян Кай полагал, что всё позади. Но теперь, услышав про клятву, он сразу почувствовал — что-то не так.
Хозяйка кивнула: «Великая клятва Демонов Сердца не может быть отменена — её надлежит исполнить. Но… есть возможность найти иной исход. Идите за мной.»
Сказав это, она первой пошла вперёд.
Ян Кай и Юэ Хэ переглянулись и поспешили за ней.
По дороге Ян Кай достал Карту Цянькунь — и убедился: всё совпадает с его догадкой. Они действительно находились в Цуйвэйской области, и здесь обитала сила второго ранга, которая, строго говоря, вторым рангом не являлась, — Дворец Цуйвэй, принадлежавший Юэ Хэ!
В Дворце Цуйвэй был лишь один Кайтянь — сама Юэ Хэ, пятого ранга, — остальные не достигали этой ступени.
Дворец Цуйвэй считался силой второго ранга только благодаря присутствию Юэ Хэ, и не считался им — потому что не обладал соответствующей мощью и ресурсами.
Впрочем, Цуйвэйская область и была названа в честь Дворца Цуйвэй.
Что задумала Хозяйка?! В сердце Ян Кая зародилось беспокойство, хотя он и надеялся, что она не станет слишком далеко заходить.
Вскоре они прибыли к Дворцу Цуйвэй. Это был также остров Духовной Земли — невеликий по площади и с небольшим запасом ресурсов. Юэ Хэ вела его тысячу лет, но, оставаясь в одиночестве, не тратила на это слишком много усилий.
Три фигуры остановились на окраине Дворца Цуйвэй, и Хозяйка приказала: «Вызови всех своих людей.»
Юэ Хэ стиснула губы и тихо кивнула, после чего устремилась во Дворец Цуйвэй и вскоре скрылась из виду.
Ян Кай повернулся к Хозяйке — ему очень хотелось спросить, что она задумала, но он не знал, как начать, и мог лишь терпеливо ждать.
Вскоре из Дворца Цуйвэй стали вылететь фигуры и, под руководством Юэ Хэ, устремлялись к ним. Людей было немного — две-три тысячи. Для силы второго ранга это было жалким числом, но Юэ Хэ создавала Дворец Цуйвэй не ради могущества — ей нужен был лишь приют. Все эти люди за годы набирались ею, и между ними не было никакой иерархии.
Сила этих воинов была самой разной — даже ступень Дидзюнь встречалась редко. Юэ Хэ была вынуждена постоянно поддерживать их своей силой, чтобы дать им возможность выжить в пустоте.
«Сестра, все собраны», — тихо сказала Юэ Хэ, опустив голову и словно готовая принять любое наказание.
Хозяйка слегка кивнула и медленно подняла ладонь. Великая Сила Мира начала наполнять пространство вокруг. Приоткрыв губы, она произнесла: «Тогда, у Суоянской Земли, я произнесла Великую клятву Демонов Сердца: пока она не исполнена, мне не достичь седьмого ранга в этой жизни. Маленькая Юэ Хэ, сегодня я рассчитаюсь с тобой и положу конец этому делу!»