Она не была совершенно безвестна о приключениях Ян Кая за эти годы — по дороге сюда она уже расспросила Лу Сюэ. Лу Сюэ не скрывала многого: раз Ян Кай обратился к хозяйке за помощью, значит, он ей доверяет, и потому она поведала ей немало сведений о Тайсюйском мире.
Неудивительно, что хозяйка знала о существовании Чжу Цзюинь.
Ян Кай серьёзно кивнул.
Хозяйка вопросила напряжённо: — Можно ли ей доверять?
Чжу Цзюинь была Священным Духом — Небесной Месячной Паучихой, силой на уровне высшего ранга Кайтянь. Даже для хозяйки такие сильнейшие вселяли подлинное давление. Если этой Паучихе нельзя было доверять — проблем будет невпроворот.
Ян Кай передал голосом: — Не тревожьтесь, хозя́йка. Та женщина поклялась собственным Источником — это не шутка.
— Это хорошо. — Хозяйка слегка кивнула. Источник Священного Духа, Дао-печать воина — всё это корень их силы. Они не дают подобных клятв легко, и если нарушат — им непременно будет нанесён урон, причём, вероятнее всего, необратимый.
Она повернулась и села на стул, облокотив щёку на ладонь, и с улыбкой сказала: — Расскажи мне о том, что происходило в Тайсюйском мире.
О Тайсюйском мире она слышала многое, но сама туда попасть никогда не могла. Для воинов Трёхтысячного Мира это тайное царство было чем-то вроде легенды, и естественно, она была преисполнена любопытства.
Ей хотелось знать — и Ян Кай не видел причин скрывать. Он тут же сел и начал рассказывать с самого начала.
Услышав, как Юэ Хэ схватила его и собиралась доставить в Дворец Цуйвэй, хозяйка холодно фыркнула. А когда дошла очередь до того, как он невольно попал в Тайсюйскую туманность прямо посреди Звёздного Рынка, на её лице появилась тревога.
Хоть Ян Кай и вернулся целым и невредимым, в том пути наверняка было немало страшных моментов.
Более десяти лет в Тайсюйском мире — от первых сражений с ордой зверей, от чудесных спасений от смерти, до приручения Подземного Дракона и Красного Дракона, захвата Звёздного Рынка Красной Звезды, великой битвы с Павильоном Молниеносного Меча на Горе Юаньцы — и вот его имя наконец стало греметь.
За стенами Рынка он постиг сверхъестественную Магическую Форму и в одиночку истребил тысячи воинов Павильона Молниеносного Меча, утвердив свой образ непобедимого.
Вместе с несколькими учениками Пещерных Небес и Благословенных Земель он отправился в океан, где развернулась война с Морским Народом. Бежал от смерти, спасаясь от Кунь-Акулы, пока Чжу Цзюинь, затаившись на Рынке, не избрала его своим Носителем.
Потом открылись Земли Без Старцев, где носители соперничали друг с другом хитростью и силой — и Ян Кай возглавил их. А после выхода из Земель Без Старцев началась новая погоня на жизнь и смерть...
В общем, эти десять с лишним лет были невероятно насыщенными и полными опасностей!
Пока Ян Кай рассказывал, вошёл и Бай Ци. Он встал за спиной хозяйки и слушал, не отрываясь, с заворожённым взглядом — ему так и хотелось оказаться на месте рассказчика и собственными глазами увидеть все чудеса Тайсюйского мира.
Хозяйка всё время улыбалась, но за её улыбкой явно скрывалась глубокая тревога.
Ян Кай этого не заметил и то ли нарочно, то ли невольно приукрашивал заслуги Юэ Хэ, говоря хозяйке, что без её помощи в Тайсюйском мире ему не добиться таких успехов.
Хозяйка лишь улыбалась и молчала — она прекрасно понимала, к чему он ведёт.
Видя, что она остаётся невозмутимой, Ян Кай мог лишь смириться и сказать: — Столько наговорил — выпейте чаю, хозя́йка.
У входа в зал Юэ Хэ, опустив голову, вошла с подносом ароматного чая, налила хозяйке и Ян Каю по чашке, а потом стояла перед хозяйкой, опустив голову — послушная, готовая к любому приговору.
Ян Кай поднял чашку и, прикрываясь жестом чаепития, разглядывал выражение лица хозяйки — но та выглядела совершенно равнодушной, словно и не замечала Юэ Хэ.
Пришлось лишь подмигнуть Лао Баю.
Лао Бай понял намёк, ободряюще кивнул и заговорил: — Хозяйка, вы ведь часто нам говорили: путь под ногами, смотри вперёд, что прошло — то прошло. То, что не можешь отпустить, станет лишь обузой!
Хозяйка отпила чай и швырнула чашку на стол — чай разбрызгался: — Кто тебя спрашивал!
Бай Ци оживлённо усмехнулся: — Да-да-да, мой язык заплетается, надо бы отхлестать! — Говоря это, он дважды шлёпнул себя по губам, с видом послушного пса, и Ян Кай стоял с распахнутым ртом от изумления.
Хозяйка холодно фыркнула: — Ты выбрался из лап смерти и прожил спокойно более десяти лет — боюсь, ты позабыл, кто вверг тебя в ту опасность. Если бы тогда Ян Кай не вылечил тебя всеми силами, ты бы и теперь не был жив — давно бы уже и душа твоя рассеялась.
Бай Ци серьёзно ответил: — Кто мне враг — того помню. Кто мне благодетель — того тоже помню. Забыть не могу. Вы сами нас учили: за добро — плати добром, за зло — плати злом. Раз так — сегодня я отомщу за тот давний счёт!
Говоря это, он яростно крикнул на Юэ Хэ: — Юэ Хэ! В тот день ты вместе с Ци Цзинем и прочими погубила мой путь к совершенствованию и едва не убила! Между нами вражда, которую ничто не сгладит! Сегодня я убью тебя — и тем отплачу за твою «милость»!
Подняв ладонь, он обрушил удар на Юэ Хэ — аура Силы Мира громоподобно разлилась вокруг.
Удар был нанесён без всякого снисхождения.
Ян Кай побледнел и вскрикнул: — Лао Бай, руки прочь!
Но Бай Ци теперь был воином пятого ранга Кайтянь, и хотя он недавно получил этот ранг, соперничать с ним Ян Кай был не в состоянии. Пока Ян Кай сообразил, что происходит, удар Бай Ци уже тяжело обрушился на плечо Юэ Хэ.
Юэ Хэ глухо охнула — раздался треск ломающейся кости в плече. Её тело, как тряпичный мешок, отлетело назад, Сила Мира бушевала внутри, и в полёте она выплюнула кровь, а потом тяжело рухнула на землю.
Один удар — и Бай Ци опустил руку, снова встав за спиной хозяйки, и весело проговорил: — Хозяйка, месть отомщена. Жаль, моей силы не хватило, чтоб убить её. Эх, воин пятого ранга Кайтянь — всё-таки не шутки!