Чжу Цзюинь торжественно поклялась, и лишь тогда вернула первооснову в своё тело.
Ян Кай тоже успокоился. Эта женщина, Чжу Цзюинь, была чрезмерно сильна, но клятва первоосновой — не шутка. Как и клятва воина собственной Печатью Дао: если у тебя нет особых способов обойти клятву, придётся её сдержать, иначе непременно последует возмездие.
А через тысячу лет… ну, сначала попробуй меня победить, — мысленно усмехнулся Ян Кай.
Всё было готово. Ян Кай больше не колебался. Он поднял тыльную сторону ладони к Чжу Цзюинь, направил силу и произнёс: «Входи.»
Из узора на его руке вырвался луч света, окутал Чжу Цзюинь и утянул её в тот удивительный мирок.
Лицо Ян Кая мгновенно побелело, как бумага, а холодный пот хлынул со лба. Как ни был он готов к тому, что заточение Чжу Цзюинь в этот мир потребует немало сил, его едва не выжали досуха.
Следом в сознании раздался сердитый голос Чжу Цзюинь: «Почему эти двое маленьких тоже здесь? Тесно, как в гробу!»
Ян Кай не хотел даже шевелиться. Он лежал, раскинув руки и ноги, и еле слышно ответил: «Просто прокатись попутно. Терпи.»
Он подумал, что не зря в каждой Битве за Духов лишь один Священный Дух остаётся победителем. Раньше, заточая Красного Луна и Земляного Дракона, он почти не замечал тесноты; но теперь, убрав Чжу Цзюинь, тут же ощутил, что тот удивительный мир забит под завязку. Нечего удивляться, что она жалуется на невыносимую тесноту.
Этот мир мог вместить одного Священного Духа — и никак не двух.
Лёгкий ветерок шевелил туман.
Дыхание Ян Кая постепенно выровнялось.
Вскоре туман заполнил всё Тайсю, и не было видно даже собственной руки.
Как будто мгновение прошло, а как будто целая вечность; и когда туман снова рассеялся, в уши Ян Кая ворвался гул множества голосов.
Он открыл глаза и обнаружил, что находится в пустоте. Вокруг него, повсюду, разбросались десятки тысяч воинов. Кто-то кричал от возбуждения, кто-то плакал от счастья — словно заново родились и не могли сдержать порывов сердца.
Более десяти лет назад туман Тайсю обрушился на Звёздный Рынок и проглотил его целиком.
Более десяти лет спустя туман Тайсю вернул их обратно.
Когда-то во всём Звёздном Рынке жили сотни тысяч людей — а теперь еле дожили до спасения тысяч двадцать-тридцать. За десять лет в Тайсю погибли тысячи воинов, и выжившие оказались лишь жалким меньшинством.
Ян Кай первым делом проверил свой Малый Таинственный Мир и обнаружил, что все Священные Травы, которые он успел собрать, были привезены обратно. Он с облегчением вздохнул: похоже, законы мира Тайсю не задерживают то, что не имеет плоти и крови. Если бы эти три стебля Священных Трав остались там, Ян Кай был бы в отчаянии.
Пу Байсюн и Иллюзорный Пёстрый Гриб — это ещё ладно, но Лоза Калебассы представляла собой бесценный клад.
В Малом Таинственном Мире носители спокойно обосновались в одном из участков: кто медитировал и восстанавливал силы, кто с любопытством оглядывался вокруг. Но Ян Кай, будучи хозяином этого мира, намеренно ограничил радиус их передвижения, так что полную картину Малого Таинственного Мира им разглядеть не удалось.
Когда первоначальное волнение улеглось, многие воины разбрелись в разные стороны: едва спасшиеся смертью, они не решались задерживаться здесь — вдруг туман Тайсю вернётся?
Одна за другой группы воинов прощались и расходились по всем направлениям.
Ян Кай ждал достаточно долго, пока не набрался хоть немного сил, а затем одним усилием воли выпустил всех носителей из Малого Таинственного Мира.
Десятки людей появились мгновенно; некоторые ещё не сразу поняли, что произошло. Лишь спустя мгновение Сюй Чжэнь воскликнул радостно: «Мы вышли?!»
Ян Кай кивнул: «Я выполнил обещание. Мир Тайсю закрылся, и мы благополучно покинули его.»
Сюй Чжэнь обернулся к нему и, увидев его жалкий вид, не удержался от вздоха: «Брат Ян, ты здорово намучился!»
Хотя он и не знал, что именно пришлось пережить Ян Кая, мог догадаться, что тому пришлось несладко. Ведь из множества носителей, вошедших в Страну Без Старости, на свободу вышел только один — Священные Духи определённо не стали бы церемониться с ним.
«Спасибо тебе, брат Ян!» — Сюй Чжэнь почтительно сжал кулак и поклонился.
Все остальные также поклонились в унисон: «Спасибо, Старший Брат Ян!»
Если бы Ян Кай не спрятал их в Малом Таинственном Мире, то в тот же миг, как они покинули Страну Без Старости, за ними явились бы их Священные Духи — и многие, наверняка, погибли бы. Можно сказать, что прежнее решение Ян Кая спасло им жизни. Это долг спасения.
«Не за что.» — Ян Кай ответил поклоном.
«Я уже много лет на чужбине, и моё учение, должно быть, волнуется. Отправлюсь первый. Старший Брат Ян, если когда-нибудь вы окажетесь в Свободном Крае — непременно заезжайте в Благословенную Землю Свободы в гости! Нин Даожань расстелет перед вами ковёр и встретит вас с великой честью!» — Нин Даожань поднёс одну ладонь к груди и сердечно пригласил.
Ян Кай рассмеялся: «Тридцать шесть Пещерных Небес и Семьдесят два Благословенных Места — я давно слышал об их славе. Если будет возможность — обязательно навещу!»