Это тоже была долина, но в несколько раз больше той, которую захватил Ян Кай. На скальных стенах зияли многочисленные рудные штольни, в которые то и дело ныряли длинные мечи самых разных оттенков, добывая минералы.
Три серебряных меча занимали каждый по углу, перед каждым были свалены бесчисленные горы руды, и все они поглощали силу.
Ян Кай стоял на склоне холма, Лан Циншань — рядом, за ними тянулись несколько сотен мечей-одиночек. Хотя их сторона тоже насчитывала несколько сотен мечей, по сравнению с вражеским строем это было несопоставимо.
По численности противник превосходил их в десять раз. Если бы дело дошло до боя, нескольких сотен их мечей не хватило бы даже, чтобы заполнить пустоту между зубами врага.
— Господин, тот серебряный меч посередине, вероятно, самый сильный, а боковые послабее. Судя по оттенку, меч посередине уже умеет извергать клинковые лучи, — Лан Циншань заговорил рядом.
Ян Кай кивнул. Лан Циншань был прав — эти три серебряных меча различались по силе, и это было видно сразу, по насыщенности оттенка. Средний был поярче, его цвет даже глубже и плотнее, чем у самого Ян Кая. Два остальных меча уступали Ян Каю, но, вероятно, превосходили Лан Циншаня.
Разумеется, это было лишь суждение по крепости клинка и остроте лезвия. В настоящем бою, кто из них сильнее, ещё предстояло выяснить.
Ян Кай, лишь недавно став серебряным мечом, уже срубил одно существо, способное извергать клинковые лучи, — и сделал это благодаря многолетнему боевому опыту. Эти серебряные мечи, укрепившись на одном месте и усиливая себя за счёт поглощения силы руды, были, конечно, впечатляющими, но сколько они смогут показать в бою — это ещё вопрос.
— Как нам действовать, Господин, прикажите! — серьёзным голосом спросил Лан Циншань.
Ян Кай прищурился, долго наблюдая за обстановкой, и лишь потом медленно произнёс: — Циншань, ты уверен, что сможешь удержать тот серебряный меч посередине?
Три серебряных меча занимали каждый по углу, что как раз давало Ян Каю возможность прорываться по одному. Тот, что в центре, был самым сильным — вступить с ним в бой значит не скоро разобраться. Но если сначала срубить два остальных, а потом уже броситься на него — дело пойдёт куда легче.
— Смогу! — глухо ответил Лан Циншань, не колеблясь ни мгновения.
— Тогда берегись! Как срублю два остальных серебряных меча, сразу приду на помощь! — предупредил Ян Кай. Он повернулся к нескольким сотням мечей, которые привёл с собой, и приказал: — Вперёд!
Эти несколько сотен разномастных мечей могли внести в бой лишь ограниченный вклад. Лучше уж использовать их, чтобы отвлечь внимание и сбить врага с толку. Даже если они будут полностью уничтожены, Ян Кай не пожалеет.
Несколько сотен мечей послушно двинулись вперёд, но на лезвиях двух десятков черножелезных мечей, шедших во главе, читалась паника.
У них тоже был свой разум, и они прекрасно понимали, что их ждёт при таком броске.
Увидев это, Ян Кай одним росчерком клинка расколол два черножелезных меча впереди и холодно произнёс: — Бросайтесь, или я перебью вас всех!
Этот показательный расстрел подействовал. Оставшиеся мечи, хотя и выражали тревогу, перед могуществом Ян Кая не решались более медлить и под предводительством черножелезных мечей кинулись в долину.
Стоило им сдвинуться, как мечи в долине тут же заметили движение. Три серебряных меча тоже прекратили поглощение энергии руды и повернулись в их сторону.
— Господин, я пошёл! — крикнул Лан Циншань и ринулся прямо на самый сильный серебряный меч в центре. Он ломился сквозь ряды врага, не встречая сопротивления: будучи серебряным мечом того же уровня, он превосходил все мечи пониже, и те просто не могли ему противостоять. За ним оставался след из бесчисленных осколков и обломков клинков.
Заметив, что внимание мечей в долине было отвлечено, Ян Кай спокойно двинулся в путь. Он не бросился в долину, а побежал к другой горной вершине.
Внизу не смолкали звуки металлических ударов — их мечи один за другим разлетались в щепки, и потоки сияющей энергии, высвобождаясь, вливались в тех, кто их уничтожал, приумножая чужую силу.
Судя по всему, через минуту их войско будет полностью уничтожено. Ян Кай и раньше предвидел это, и теперь, не обернувшись, быстро взобрался на вершину той горы.
Наклонившись и посмотрев вниз, он увидел: один серебряный меч внизу пристально следил за ходом битвы и вовсе не подозревал, что опасность уже нависла у него над головой.
Ян Кай ринулся в прыжок, обрушив меч прямиком на того серебряного клинка. Ветер завыл, а на кончике его меча лучистое лезвие пульсировало, подобно жалу ядовитой змеи, и было исполнено убийственного намерения!
Когда серебряный меч осознал опасность, было уже слишком поздно. Ян Кай обрушился прямо на его рукоять, и острый луч клинка рассёк сталь, разбив серебряный меч вдребезги.
Всего одного удара хватило, чтобы серебряный меч обрёл свой смертный конец.
Безусловно, в этом было заслугой битвы в долине, отвлекшей его внимание, — Ян Кай воспользовался моментом, нанеся неожиданный удар. Но главной причиной стал сам луч клинка. Серебряный меч и без того уступал Ян Каю, а будучи поражён лучом, не имел ни малейших шансов.
Даже сам Ян Кай едва не был рассечён пополам, когда ранее попал под удар такого луча!
Ян Кай не терял ни минуты. Едва расправившись с серебряным мечом, он немедленно бросился к следующему, а из-за спины в его тело хлынул поток яркого света, отчего его собственный луч стал ещё плотнее и мощнее.
В долине царил хаос. Бесчисленные клинки устремлялись ему навстречу, преграждая путь. Ян Кай выписывал мечом, и луч его лезвия то вспыхивал, то гас, неуклонно унося жизни мечей на своём пути.
Там, где он проходил, в вышине раздавался завывающий свист ветра, а за спиной тянулись яркие хвосты света, рассыпая ослепительные искры.
Серебряный меч, видя такую неистовую свирепость Ян Кая, был, по-видимому, немало напуган и больше не осмеливался оставаться на месте — он бросился к тому серебряному мечу, что находился в центре, явно стремясь найти у него защиту.