Та паутина запечатала небо и сковала землю, не давая Ян Кай даже обратиться к законам пространства. Глаз не сомкнув, он наблюдал, как паутина опускается, и, издав яростный рёв, поднял за спиной медленно восходящее круглое солнце.
Духовная проекция «Золотой Ворон Выковывает Солнце»!
Однако в следующий миг паутина полностью обволокла Ян Кая, а поднявшееся было маленькое солнце тут же рассеялось, как дым.
Паутина выглядела осязаемой и плотной, но, коснувшись его тела, стремительно впиталась внутрь и исчезла. Тотчас же Ян Кай ощутил, как в его теле появилась мощная и загадочная оковка, не дающая силам свободно обращаться.
— Старший! — Ян Кай был полон гнева и изумления, яростно глядя на Чжу Цзюинь. — Что вы задумали?!
— Не бойся. — Чжу Цзюинь медленно поднялась и мягко произнесла. — Ты должен знать, что я не питаю к тебе злых умыслов. Ты — мой избранный носитель. Я лишь хочу помочь тебе повысить силу.
— Для повышения силы нужно применять такие методы? — Ян Кай холодно хмыкал, не веря ни одному её слову и всё ощущая, что эта женщина-демон замыслила что-то недоброе.
Более того, насильственное повышение силы при чужой помощи вовсе не обязательно хорошо — это может оказаться преждевременным вмешательством, способным подорвать его собственную основу.
Лишь одно не давало Ян Каю покоя: Юэ Хэ оказалась в соучастии. Он повернул к ней голову, и его охватило горькое разочарование.
Юэ Хэ явно терзала вина — она не решалась встретить его взгляд и лишь тихо произнесла: — Милый старший, я тоже делаю это ради твоего блага.
Ян Кай холодно фыркнул и, повернувшись к Чжу Цзюинь, спросил: — Позвольте спросить, каким образом вы намерены повысить мою силу?
— Иди за мной. — Чжу Цзюинь кивнула и пошла к выходу.
Хотя силы Ян Кая были скованы, свободу передвижения он не утратил. Свирепо взглянув на Юэ Хэ и Лу Сюэ, он заставил обеих девушек втянуть шеи, а сам поспешил за Чжу Цзюинь.
Вскоре четвёрка оказалась в подземной тайной комнате. Чжу Цзюинь взмахнула рукой, и полосы света зажглись на стенах, высветив каждый уголок обширного помещения.
Ян Кай смотрел с изумлением — он и не подозревал, что под его резиденцией когда-то появилась тайная комната. Это, несомненно, было рукой Чжу Цзюинь. На полу тянулись борозды, в которых текла кроваво-красная жидкость. Что это было за вещество — непонятно: выглядело как кровь, но ни малейшего запаха крови не ощущалось.
Борозды заполняли весь пол, вырисовывая невероятно сложный и таинственный магический рисунок. В самом центре этого загадочного массива стоял небольшой жертвенник.
— Забирайся наверх. — Чжу Цзюинь кивнула в сторону жертвенника.
Ян Кай отвернулся, не обращая на неё внимания, мысленно лихорадочно прикидывая план действий. Он до сих пор не понимал, чего Чжу Цзюинь добивается.
— Дитя! — Чжу Цзюинь тихо рассмеялась, схватила Ян Кая за воротник и швырнула на жертвенник. Оковки внутри тела мгновенно стянулись, и Ян Кай невольно оказался сидящим на алтаре.
Ян Кай страшно разгневался и, обращаясь к Юэ Хэ и Лу Сюэ, воскликнул: — Вы, бесчувственные создания, и в самом деле намерены позволить ей вот так со мной расправиться?!
Лу Сюэ покраснела и, запинаясь, пробормотала: — Мы не в силах ей противостоять.
В глазах Юэ Хэ мелькнула борьба — она промолчала.
Чжу Цзюинь усмехнулась: — Я так решила. Вини их бесполезно.
Ян Кай холодно посмотрел на неё: — Я, разумеется, понимаю, что это твоё решение. Но теперь, полагаю, ты можешь объяснить, чего именно добиваешься.
— Битва за Духи вот-вот начнётся. — Чжу Цзюинь вздохнула. — Через год, а то и два-три года откроется Земля Без Старости!
Это совпадало с тем, что сообщал Сюй Чжэнь. Похоже, он был прав: Священные Духи, рождённые и выросшие в этом мире, безошибочно ощущают малейшие перемены неба и земли. Раз Чжу Янь мог это почувствовать, Чжу Цзюинь, конечно, тоже.
Заметив, что Ян Кай не выказывает удивления, Чжу Цзюинь слегка удивилась и продолжила: — Знаешь ли ты, сколько Священных Духов обитает в Тайсюе?
Ян Кай произнёс равнодушно: — Откуда мне знать?
— Около сотни!
Ян Кай содрогнулся. Раньше он знал, что в Тайсюе Священных Духов больше одного, но и представить не мог, что их столько. Около сотни — это что ж, более ста Священных Духов?!
Какая чудовищная цифра! Каждый из этих более чем ста Священных Духов — не слабее мастера высшего ранга Открытия Небес. Если бы все они покинули Тайсюй, то даже небесные пещеры и блаженные земли вряд ли смогли бы им противостоять.
— Если не считать тех безвольных, кто живёт без амбиций и покорно принимает свою долю, то желающих покинуть Тайсюй — примерно более половины. — А сама она была одной из тех старожилов. Половина — это минимум шестьдесят-семьдесят.
— У каждого из них свой носитель. Иначе говоря, в Битве за Духи все они преследуют одну и ту же цель, что и ты — заполучить единственную долю судьбы!
— И что с того? — Ян Кай бросил с дерзкой ухмылкой.
— Твоя сила велика, но это ещё не гарантирует тебе победу. — Чжу Цзюинь тихо вздохнула. Её прежний носитель был именно таким — из всех носителей его сила была безусловно первоклассной, но он всё равно погиб, не позволив ей покинуть это место. — Поэтому тебе нужно стать ещё сильнее.