Среди прямых потомков клана Ян четвёртый среди молодого поколения — Ян Синьу — попал в засаду на обратном пути в Чжунду и был тяжело ранен!
Два Кровавых Стража, высланные навстречу, чтобы сопроводить его обратно в клан, применили «Кровавое Безумие» и, из последних сил, всё же не смогли уберечь его.
Его поспешно доставили в клан для лечения, однако состояние продолжало неуклонно ухудшаться. Ни одно лекарство, ни одно волшебное зелье не приносили ни малейшего улучшения, и наконец позавчера, не выдержав тяжёлых ран, он ушёл из жизни.
На данный момент из числа потомков клана Ян, вернувшихся в Чжунду, пятеро подверглись засадам. Помимо Ян Кая, это были старший — Ян Вэй, пятый — Ян Кан и седьмой — Ян Ин. Однако эти четверо отделались лёгким испугом: помимо того, что Ян Кан и Ян Ин получили тогда небольшие раны, Ян Вэй и Ян Кай не пострадали вовсе. По сравнению с тем, что случилось с Ян Синьу, им сильно повезло.
Война за Престолонаследие ещё даже не началась, а один из потомков клана уже погиб — такого не случалось никогда прежде.
Весь клан Ян пришёл в ярость, и было решено во что бы то ни стало найти главных виновников и уничтожить их до девятого колена.
А Ту Фэн и Тан Юсянь пришли к Ян Каем на этот раз как раз из-за тех двух Кровавых Стражей, которые должны были встретить Ян Синьу и доставить его обратно в клан.
«Семья хочет казнить тех двоих?» Ян Кай нахмурился, предположив возможный исход.
Четвёртый Господин Ян медленно покачал головой: «Семья и не думает о таком. Ведь в тот день они изо всех сил старались, были иссечены ранами и сами серьёзно пострадали. До сих пор они так до конца и не выздоровели. Как Кровавые Стражи, они исполнили свой долг. Клан не станет так поступать.»
Каждого Кровавого Стража непросто подготовить, и все они преданы клану Ян сверх меры. Люди из Зала Старейшин, если у них ещё осталась хоть капля здравого смысла, не смогут казнить двух Кровавых Стражей по такой причине.
А если бы и впрямь дошло до такого, это бы остальных Кровавых Стражей основательно остудило.
«Однако некоторое наказание неизбежно.» Четвёртый Господин Ян покачал головой с беспомощным видом.
Ту Фэн уныло произнёс: «Оба брата ещё не оправились от ран, а теперь каждый получил по сотне ударов досками. Их меридианы разорваны в бесчисленном множестве. Боюсь, их достижения на этом пути останутся на достигнутом уровне навсегда...»
Доски, которыми бьют в клане Ян, — вовсе не простые доски, а особые Артефакты. Сотня ударов по ним — и даже Кровавый Страж в лучшей форме не выдержит, не говоря уж о тех, кто и так ранен.
Когда-то сам Четвёртый Господин Ян получил тридцать ударов и пролежал в постели несколько месяцев.
Стоявшая рядом Тан Юсянь тоже выглядела подавленной, на лице её читалась глубокая печаль.
«Они не смогли уберечь Четвёртого Молодого Господина и и без того терзались чувством вины. А теперь, когда случилось вот это... оба брата немного... утратили всякий дух.» Ту Фэн сглотнул, поджав подсохшие губы, лицо его было пронизано горем.
«Если они не способны выдержать и такого удара, то каких Кровавых Стражей из них?» Ян Кай тихо фыркнул.
«Кай-эр.» Ян Инфэн мягко окликнул его, покачав головой. — Ты так говоришь, потому что не понимаешь, насколько преданы Кровавые Стражи семье. Они утратили дух вовсе не из-за того, что их сила больше не растёт. Их мучает лишь смерть твоего четвёртого брата. Они считают, что подвели клан. Если бы четвёртый брат был жив, им было бы легче. Но теперь... ах...
Ян Кай взглянул на Четвёртого Господина и, долго промолчав, кивнул: «Пожалуй, я недооценил преданность Кровавых Стражей.»
Он обернулся к Ту Фэну и спросил: «Тогда зачем вы пришли ко мне на этот раз? Вылечить тех двоих? У меня нет на это сил.»
«Нет.» Ту Фэн слегка покачал головой. — Юсянь и я хотели бы попросить малого Господина в Войне за Престолонаследие позволить тем двоим братьям служить вам!
Ян Кай был ошарашен: «Почему?»
Ту Фэн пояснил: «Ничего они и не говорят, но мы чувствуем: если в этой Войне за Престолонаследие малый Господин снова не воспользуется ими, они могут уничтожить свою собственную культивацию, искупив вину перед кланом, и уйти в горы на покой.»
Те двое Кровавых Стражей не смогли защитить Ян Синьу, и молодое поколение клана Ян невысоко о них отозвалось. Теперь они ранены, и непонятно, сколько времени уйдёт на восстановление. В этой Войне за Престолонаследие, боюсь, их действительно никто не захочет брать.
«Глупости!» Ян Кай резко вскрикнул. — Клан потратил столько ресурсов и средств, чтобы довести их до нынешнего уровня, а они в одночасье решат уничтожить свою культивацию? Если Кровавые Стражи преданы клану Ян, то и их сила принадлежит клану, и распоряжаться ей они не имеют права!
Хотя слова прозвучали жёстко, Ту Фэн уловил в них необычный смысл и тут же, возбуждённо, спросил: «То есть малый Господин готов воспользоваться ими?»
Тан Юсянь поспешно добавила: «Лишь бы они почувствовали, что ещё нужны — и настроение у них поправится.»
«Когда я это говорил?» Ян Кай не удержался, закатив глаза, и лишь тут обнаружил, что Ту Фэн оказывается мастером хвататься за чужие слова и тянуть их в свою пользу.
Тем не менее Ян Кай наконец понял, зачем Ту Фэн и Тан Юсянь пришли к нему сегодня, и понял, почему они говорили, что, если он позволит, готовы следовать за ним и служить ему со всей преданностью.
Если он согласится на просьбу Ту Фэна, то сможет выбрать только тех двух Кровавых Стражей, а Ту Фэн и Тан Юсянь, с которыми он уже знаком, неизбежно достанутся кому-то другому.
«Это и впрямь дерзкая просьба, однако из всех молодых Господ этого поколения лишь Юсянь и я знакомы с малым Господином. Другие Кровавые Стражи с прочими Господами едва ли разговаривали и никакой близости не имеют, так что нам не остаётся ничего, кроме как нагло просить.»
«Кто виноват, что вы, Кровавые Стражи, такие высокомерные и каждый считает себя важной персоной?» Ян Кай криво усмехнулся.
Ту Фэн сухо усмехнулся: «Другие молодые Господа не имеют ни средств, ни сил, чтобы покорить нас.»
Ян Инфэн и Дун Сучжэ, услышав это, переглянулись, и в глазах обоих мелькнуло удивление, сменявшееся радостью.
Иными словами, Ян Кай уже покорил Ту Фэна и Тан Юсянь.
«Малый Господин...» Ту Фэн тер руки, на лице его застыла смесь надежды и растерянности. Тан Юсянь стояла рядом, умоляюще глядя на него, прекрасные глаза полные мольбы.