Низко опустив веки и глядя на меч в руке, Кан Лао стоял неподвижно.
Ревущий ветер закрутился, небо и земля стихли, и печальный голос донёсся до ушей всех присутствующих: — Младший брат, пощади меня!
Одно это слово — и лица всех изменились.
Кан Лао... неужели проиграл? Хотя по ходу боя Ян Кай и демонстрировал поистине сокрушительную мощь, услышать собственными ушами, как тот взывает о пощаде, было трудно поверить.
Третьего ранга Кайтянь — и проиграл кому-то на Императорской ступени. Пусть это Тайсюйское пространство, пусть здесь подавлены малые космосы, — всё равно невероятно.
А то, что он заставил третьего ранга Кайтянь склонить голову и выпросить пощаду, означало одно: у Кан Лао не было даже уверенности в том, что он сможет уйти от Ян Кая живым. Этим уже нельзя было объяснить простым перевесом в силе. Это говорило о том, что Ян Кай обладал способностью убить Кан Лао.
Юэ Хэ с дрожью в прекрасных глазах смотрела на Ян Кая — мысли её странствовали где-то далеко, лицо выражало смешанные чувства. Чэнь Юэ, обнимавшая её, ещё заметнее сверкнула необычным блеском в глазах.
Мэн Хун тяжело вздохнул и негромко произнёс: — Вот каким должен быть настоящий мужчина!
Он был полон восхищения, не зная, удастся ли ему когда-нибудь достичь таких высот — вряд ли. Мельком заметив выражение лица Чэнь Юэ, он почувствовал, как сердце омрачилось.
Ян Кай встряхнул пику и ринулся вперёд, мгновенно оказавшись перед Кан Лао: — Раз я сказал, что убью тебя — не считай это пустой бранью!
В ужасе Кан Лао призвал круглый щит — Артефакт, поставив его перед собой, — и сам стремительно ринулся назад.
Но тот круглый щит — Артефакт — не продержался и мгновения перед Пикой Цанлун и с оглушительным грохотом рассыпался. Под потрясённым взглядом Кан Лао копьё пронзило его грудь насквозь, вышло из спины и подняло его высоко в воздух.
Картина мира словно замерла в этот миг, повергая всех в безмерный ужас.
Ян Кай взмахнул рукой, и неукротимая сила обрушилась на Кан Лао, раздробив ему все внутренности.
Кан Лао слабо закашлялся, изо рта хлынули обрывки внутренностей. С искажённым злобой лицом он уставился на Ян Кая: — Кха... Наглец! Как ты посмел воспользоваться драконьим Артефактом! Когда драконы узнают — тебе не жить. Я пойду вперёд и подожду тебя на Жёлтых Источниках!
— Жди себе! — Ян Кай выдернул пику и провёл горизонтальным ударом — голова Кан Лао взорвалась.
Кровавый дождь посыпался на землю, куски плоти разлетелись повсюду. Сердце Ян Кая билось бешено — после этого кровавого боя подавленные чувства, что так долго тлели в его душе, наконец выплеснулись наружу. Он ощущал неописуемую отраду, и если бы не находился в этом непостижимом Тайсюйском пространстве, его бы потянуло расхохотаться во всё горло.
Все стояли, жадно уставившись на него, с самыми разными выражениями на лицах.
Ещё больше взглядов приковала Пика Цанлун в его руке — слова, сказанные Кан Лао перед смертью, не давали им покоя.
Драконий Артефакт — Артефакт, созданный из частей тела драконов, обладающий несравненной мощью. Ранее, когда Ян Кай использовал Пику Цанлун в бою с Кан Лао, они и правда считали этот Артефакт необычным, но не придали особого значения.
Но после слов Кан Лао они наконец осознали истину!
На этой длинной пике расходилось слабое, но ощутимое драконье величие — а что ещё это может быть, как не драконий Артефакт? Неудивительно — когда они прорывались сквозь звериное стадо, звери сами расступались, уходя в стороны. Тогда они подумали, что это из-за грозной мощи Ян Кая, но теперь выяснилось — всё благодаря драконьему Артефакту.
На мгновение во многих глазах мелькнула тень жадности.
Драконий Артефакт — в пределах трёх тысяч миров это почти запретное явление. Как и говорил Кан Лао перед смертью, если драконы узнают об этом, Ян Каю не будет спасения.
С другой стороны — насколько же редок драконий Артефакт! В Тайсюйском пространстве, где обитают потомки древних пород, наличие такого Артефакта во многих случаях могло бы послужить сдерживающим фактором и избавить от ненужных неприятностей.
Однако Ян Кай, убивший третьего ранга Кайтянь, внушал такой страх, что даже тем, у кого зародилась жадная мысль, не хватало смелости строить против него планы. Те, кто своими глазами видели его бой с Кан Лао, вряд ли решились бы утверждать, что они ему равны — а вдруг вместо добычи получится самому попасть в неприятности?
Лишь спустя долгое время Ян Кай наконец успокоился, убрал Пику Цанлун, подошёл к телу Кан Лао, обыскал его, забрал пространственное кольцо и, оборотившись к Мэн Хуну и остальным, сказал: — Идём.
Это место было опасным — задерживаться здесь не следовало. Кто знал, не нагрянут ли ещё какие-нибудь звери?
У людей из Да Юэ Чжоу не было ни одного возражения. Увидев боевую мощь Ян Кая своими глазами, они чувствовали себя куда безопаснее рядом с ним.
Однако, пройдя всего несколько шагов, Ян Кай обернулся: — А вы-то зачем идёте следом?
Он пригласил лишь людей из Да Юэ Чжоу, но не ожидал, что несколько десятков воинов, прорвавшихся вместе с ним, тоже потянутся за ним.
Полный молодой человек с улыбкой на лице вышел вперёд, поклонился и произнёс: — Старший брат, мы ведь вместе сражались плечо к плечу, можно сказать, через смерть вместе прошли. А в Тайсюйском пространстве столько опасностей, что в большой компании легче справляться. Мы воочию видели силу старшего брата и готовы следовать за ним, подчиняться его приказам — лишь бы благополучно выбраться из Тайсюйского пространства.
Остальные вокруг кивали в знак согласия.
Ян Кай бросил на него взгляд и равнодушно ответил: — Не надо. Куда хотите, туда и идите, только не за мной!
Сказав это, он больше не обратил на них внимания и ушёл вперёд.
— Старший брат... старший брат, подождите! — закричал полный молодой человек и устремился следом.
Ян Кай резко обернулся. Пика Цанлун мелькнула в воздухе и впилась остриём в грудь полного молодого человека. Холодный взгляд Ян Кая обрушился на него: — Ещё раз заговоришь — не серчай, если пика решит не церемониться!
Полный молодой человек замер на месте. Капля холодного пота скатилась по виску, уголки рта подёргивались. Он поднял руки: — Старший брат, давайте поговорим спокойно...
Ян Кай пристально взглянул на него, холодно фыркнул, убрал пику и развернулся.
Полный молодой человек провожал Ян Кая и его спутников тяжёлыми вздохами — словно упустил поистине великую возможность. Правда, некоторые были возмущены, считая, что Ян Кай слишком высокомерен. Но раз он не хочет, чтобы за ним тянулись, — не станут же они вечно лезть напрокат. Недолго переглядываясь, люди разошлись в разные стороны.