В этот момент и Ци Цзинь, и Лин Чуньцю невольно подумали: а правильно ли они поступили, сорвав продвижение Бай Ци? Если бы позволили ему завершить его на месте, он мог бы удерживать Хозяйку, не давая ей проявить всю свою силу.
Но теперь Бай Ци обречён — продвижение невозможно, спасения нет. Хозяйка же испытывает неописуемую ярость и больше ни перед чем не остановится!
Бич Ветра и Грома взметнулся и ударил по Ци Цзиню и Лин Чуньцю. Хотя Хозяйка была тяжело ранена, её натиск возрос неизмеримо — хлест пронёсся в воздухе, унося за собой волну ужасающей силы, от которой у Ци Цзиня и Лин Чуньцю дёрнулись веки.
Кто осмелится противостоять такому яростному удару? Оба отпрянули в стороны.
Грохот — словно столкновение двух миров. Один удар бича — и земля раскололась, а в пустоте зазмеилась глубокая отметина, долгое время не способная затянуться.
Но прежде чем Ци Цзинь и Лин Чуньцю успели перевести дух, Бич Ветра и Грома снова ударил, прочёсывая пустоту.
Ци Цзинь содрогнулся — вот тогда он понял, какой ужасающей была настоящая сила Хозяйки. Он и сам был шестого ранга Открытия Неба и полагал, что Хозяйка сильнее его лишь немногим, но судя по мощи двух ударов, Лань Южо превосходила его не на шаг, а на целую версту!
Гибкий хлест вился и метался, ветер взвихрялся, гром загремел — Ци Цзинь и Лин Чуньцю, объединив силы, едва могли защищаться и не имели ни малейшей возможности перейти в наступление. Земля под ними испещрялась новыми и новыми бороздами, вся тайная область сотрясалась, пустота дрожала.
Остановившись, Хозяйка больше не сдерживалась. В ярости, равной гневу небес, эта тайная область просто не могла устоять — разрушение было лишь вопросом времени.
— На помощь! — взревел Ци Цзинь.
Юэ Хэ наконец опомнилась, долго и пристально взглянула на Ян Кая и стремительно бросилась к месту сражения.
В следующее мгновение непрекращающийся грохот заполнил всё вокруг — энергия между небом и землёй бушевала, великая сила мира то нарастала, то отступала, и четыре силуэта сражались посреди этого хаоса.
Суоянь была лишь тайной областью — как она могла выдержать удар четырёх воинов среднего ранга Открытия Неба? Тем более что Хозяйка, объятая жаждой убийства, не сдерживала себя ни в чём. Всего за несколько мгновений Суоянь начала рассыпаться, хаотичные законы пространства бродили по всей территории.
В таком сражении Ян Кай не мог вмешаться. Он волновался за состояние Хозяйки, но в данный момент мог сделать лишь самое ограниченное. Сунув в рот горсть духовных пилюль, он стремительно подбежал к Лао Баю и, глядя на него, шевельнул губами, не зная, что сказать.
С Лао Баем он был знаком недолго, но их характеры совпали — Лао Бай стал его первым по-настоящему близким другом за всё время пребывания за пределами Великого Мира.
Он думал, что на этот раз Лао Бай взлетит к вершине и обретёт славу, но в решающий момент того сбросили в пропасть.
— У каждого своя судьба, — Лао Бай горько усмехнулся. — Может, и моя такая.
Хотя он по-прежнему изо всех сил пытался удержать баланс сил внутри тела, сила Инь-Ян и Пяти Элементов не так легко поддавалась усмирению. Она металась внутри, порождая взаимное порождение и взаимное подавление, и из каждой поры Лао Бая сочилась кровь — выглядел он ужасно.
— Какие будут последствия? — Ян Кай облизнул пересохшие губы и спросил.
— В лучшем случае боевой путь будет уничтожен, в худшем — дух рассеется и душа растворится, — Лао Бай выдавил из себя улыбку. — В любом случае, боюсь, я больше не смогу служить Хозяйке.
— Не думай об этом так много…
— Я сам знаю, как обстоят мои дела, — Лао Бай сказал хриплым голосом.
Пока они разговаривали, раздался новый грохот, и земля затряслась. Эта тайная область всё же не могла больше выдерживать удары четырёх воинов среднего ранга Открытия Неба и окончательно рассыпалась.
В момент разрушения хаотичная сила пространства обрушилась со всех сторон. Обычный воин состояния Императора на это время мог лишь плыть по течению, но и это означало лишь одно — быть затянутым в трещину пустоты.
К счастью, Ян Кай владел законом пространства. Он привёл в действие силу закона, защищая себя и Лао Бая, и вырвался из хаотичной пустоты.
Подняв взгляд, он увидел, что Хозяйка и Ци Цзинь с остальными тоже вырвались из тайной области. Хозяйка тревожно посмотрела в их сторону и, увидев, что Ян Кай и Лао Бай целы и невредимы, наконец успокоилась.
Ци Цзинь же был мрачен, и от боли сердце его обливалось кровью.
Суоянь была тайным местом его Золоторадужного штата — сила янской порчи там неистощима. Опираясь на Суоянь, Золоторадужный штат в будущем мог бы добиться немалого, но сегодняшнее сражение уничтожило всё. Как тут не болеть сердцем?
Но сейчас горевать о Суояни было некогда — сначала нужно было решить вопрос, как умиротворить неописуемый гнев Лань Южо.
К счастью, на этот раз они пришли мстить не в одиночку, иначе было бы совсем худо.
Он набрал в грудь воздух и громко возгласил:
— Старейшина Хай! Если не сейчас, то когда?!
В тот же миг издалека ударила полоса клинкового света — такая яркая и мощная, что, казалось, могла бы одним ударом рассеять даже звёзды.
Никто не ожидал, что у Ци Цзиня и его сподвижников есть союзник, и судя по мощи появившегося, его сила была не слабее Ци Цзиня, а, скорее, превосходила его.
Хозяйка тоже не ожидала — лишь когда она опомнилась, было уже поздно. Она взмахнула гибким хлестом, пытаясь отразить удар, но клинковый свет рассёк тень бича и обрушился на её хрупкое тело.
Кровь брызнула во все стороны. Хозяйка отлетела назад и лишь за тысячу чжанов сумела удержаться. Подняв взгляд, она увидела в пустоте фигуру, неторопливо приближавшуюся к ним — в руке его мерцал длинный лазурный меч, и меч-намерение поднималось к небесам.
— Хай Пинлэ! — Хозяйка впилась взглядом в пришлеца, и её прекрасные глаза сузились.