Лао Бай гордо улыбнулся: «Я собираюсь продвинуться до Открытого Неба!»
Ян Кай серьёзно посмотрел на него: «Серьёзно?» Для любого, кто неустанно стремился к пути боевых искусств, это была величайшая радость. Здесь, за пределами мира, Царство Открытого Неба являлось водоразделом — те, кто выше Открытого Неба, и те, кто ниже, были совершенно разными существами.
Целую жизнь следуя пути боевых искусств, преодолев порог Открытого Неба — рыба становится драконом!
Внезапно он вспомнил, как ранее на аукционе «Фэн Юнь» видел, как Лао Бай применял свою силу. Пять Стихий вились вокруг его тела — очевидно, тогда он был в шаге от Открытого Неба. Теперь стало ясно, что Лао Бая от Царства Открытого Неба отделяла лишь тончайшая нить. Вероятно, он уже собрал шесть сил, и ему не хватало лишь последней, чтобы довести дело до завершения!
«Поздравляю, поздравляю!» — Ян Кай сложил кулаки, выражая поздравления, искренне радуясь за товарища, но и немного завидуя. Лао Бай достиг вершины своего пути, а сам он не знал, когда добьётся Открытого Неба.
Лао Бай расхохотался, полный сил и воодушевления, и хлопнул Ян Кая по плечу: «Отныне, когда мы вдвоём выйдем в мир, посмотрим, осмелится ли Юнь Чэньхуа и ему подобные чинить нам препятствия.»
Ян Кай поднял брови: «Какого класса ты планируешь достичь?»
Из его слов было ясно, что он совершенно не считался с Юнь Чэньхуа. А ведь Юнь Чэньхуа был Открытого Неба четвёртого класса. Если Лао Бай мог так уверенно говорить, значит, он рассчитывал на класс выше четвёртого.
Лао Бай оскалился и поднял руку, раздвинув пять пальцев!
«Пятый класс!» — Ян Кай понял.
Хозяйка фыркнула со стороны: «Ничего ещё не свершилось, а ты уже так громко хвастаешься. Не боишься, что потом позорно опозоришься?»
Лао Бай сразу же хмуро ответил: «Хозяйка, не говорите таких слов — дурная примета. Я тысячу лет шёл к этому шаг за шагом, твёрдо и надёжно. Не должно произойти никаких неприятностей.»
Хозяйка серьёзно сказала: «На пути боевых искусств любая небрежность может привести к краху в самом конце. Если ты всё ещё подходишь к продвижению с таким настроением, лучше подожди ещё сотню лет.»
Лао Бай серьёзно взглянул и поклонился: «Хозяйка права. Я запомню это. Тогда непременно приложу все усилия — сделаю всё, что в моих силах, и подчинюсь воле Небес!»
Хозяйка долго смотрела на него, и в её голосе стало заметно больше мягкости: «Я обучала тебя лично, каждый шаг твоей основы был заложен прочно. Если ты сможешь сохранять спокойствие, продвижение не должно составить большой проблемы.»
«Так точно!» — почтительно ответил Лао Бай.
«Иди подготовься. Через три дня отправляемся.» — Хозяйка махнула рукой.
Лао Бай кивнул и, поклонившись, вышел.
Глядя на его удаляющуюся фигуру, Ян Кай позавидовал, но тут же услышал, как Хозяйка сказала: «Ты тоже подготовься. Через три дня поедем вместе.»
«Я?» — Ян Кай удивился, но тут же понял замысел Хозяйки. Сцена продвижения воина до Открытого Неба — редчайшее зрелище, обычный человек никогда бы его не увидел. Хозяйка хотела взять его с собой, чтобы он мог понаблюдать. Если бы он получил такой опыт, в будущем, когда сам будет продвигаться до Открытого Неба, результаты приложенных усилий были бы куда большими.
Очарованный этой мыслью, он хихикнул: «Спасибо, Хозяйка! Ваша великодушная милость низший слуга не забудет до конца своих дней и обязательно отблагодарит вас впоследствии!»
«Сладкоречивый врун! Забирайся вон!» — Хозяйка фыркнула и одним взмахом рукава вышвырнула Ян Кая за дверь.
Три дня пролетели мгновенно.
Ранним утром, у ворот Первой Заставы, Хозяйка наказала бухгалтеру, повару и остальным присмотреть за таверной, и, взяв с собой Ян Кая и Лао Бая, ринулась ввысь за пределы мира. Пересекла Переход Пустоты, вызвала корабль-башню и понеслась в какое-то место Пустоты.
В сравнении с возбуждением и восторгом трёхдневной давности, Лао Бай теперь был заметно спокоен — более невозмутим, чем когда-либо прежде.
Хозяйка стояла на палубе, облокотившись на борт и любуясь великолепными видами Пустоты. Ян Кай и Лао Бай стояли за ней, и втроём они неслись вперёд.
Они летели уже больше половины дня, но корабль-башня и не думал останавливаться. Ян Кай не удержался и с любопытством спросил: «Хозяйка, куда мы направляемся?»
Волосы Хозяйки развевались на ветру, и она, не оборачиваясь, ответила: «Искать последний материал для Открытого Неба.»
Ян Кай опешил: «Последний материал ещё не получен?»
Раньше, видя такой восторг Лао Бая, он думал, что все материалы уже собраны. А оказывается, их ещё предстоит искать.
Лао Бай объяснил: «Пятиклассовая Ян-Ша встречается редко. Как только она появляется, бесчисленное множество людей бросается за ней. Повезло, что у Первой Заставы есть надёжные источники информации. Наши люди узнали, что в Цзиньхунской Области появилась пятиклассовая Ян-Ша. Иначе зачем мы бы так далеко летели?»
Ян Кай понял. Изначально он думал, что они летят так далеко, чтобы найти безлюдное место для спокойного продвижения Лао Бая, а оказывается, была ещё и эта причина. Более того, из слов Лао Бая следовало, что ему не хватает силы ян-свойства.
Ян Кай нахмурился: «Если дело обстоит так, разве не предстоит битва за обладание?»
Лао Бай широко улыбнулся: «Место это хорошо спрятано, обычный человек вряд ли его найдёт. Скорее всего, нас там никто не обнаружит. Нам лишь нужно подъехать и поглотить силу.»
Ян Кай кивнул.