Как мог он не слышать это словцо — оно буквально на слуху у каждого. С тех пор как Ян Кай впервые заявил о себе, сколько раз он оказывался в подобных ситуациях — он понимал смысл этих слов лучше многих.
— Ну что ж, это я просчиталась, позволив твоей уловке удасться, — Госпожа Лань подняла на него взгляд. — Сейчас на свободе немало людей, считающих, что тело Золотого Ворона находится у меня. Раз уж так, я не против подтвердить их предположения. Этот груз мой Первый привал возьмёт на себя. Как тебе такой вариант?
— Госпожа предлагает мне передать тело Золотого Ворона? — спросил Ян Кай.
— Не просто так, — ответила Госпожа Лань. — Ты получишь достойную компенсацию!
Ян Кай задумался на мгновение: — Можно услышать условия компенсации?
Госпожа Лань улыбнулась и подняла один палец: — Первый вариант — я дам тебе пилюли Открытия Неба. Столько! — Её палец решительно качнулся перед глазами Ян Кая.
— Десять миллионов? — Ян Кай впечатлённо приподнял брови.
Госпожа Лань кивнула.
— Госпожа щедра на редкость, — заметил Ян Кай. — Десять миллионов пилюль Открытия Неба — немалая сумма. Для любого на уровне Императора это огромное искушение.
— Раз есть первый вариант, значит, должен быть и второй. Какой второй?
Госпожа Лань взглянула на него: — Второй вариант: мой Первый привал разыщет для тебя силу Инь-Ян и Пяти Стихий пятого класса, чтобы помочь тебе достичь Открытия Неба пятого класса!
Это тоже была невероятная удача! Сила Инь-Ян и Пяти Стихий пятого класса, если пересчитать на пилюли Открытия Неба, стоила примерно семь с половиной миллионов. Но учитывая, как редко и трудно найти материалы такого класса, их реальная стоимость была примерно равна десяти миллионам пилюль.
К тому же Открытие Неба пятого класса и за пределами этого мира считалось приличным уровнем — середина среди середины. Дуань Хай когда-то достиг лишь четвёртого класса, а Небесный Повелитель Семи Чудес, которого Ян Кай никогда не видел, имел пятый, как и Старейшина Сюй. Иными словами, Открытие Неба пятого класса давало достаточно оснований удержаться за пределами этого мира и обосноваться, создав собственное дело.
Госпожа Лань проявляла искреннюю расположенность, но чем щедрее она была, тем яснее Ян Кай осознавал, как дорого стоит тело Золотого Ворона. Если бы дело обстояло иначе, зачем бы Госпожа Лань несла такие расходы?
Ценность тела Золотого Ворона неизмеримо превышала предложенную компенсацию.
— А нет ли ещё третьего варианта? — спросил Ян Кай.
Госпожа Лань недовольно фыркнула: — Двух мало? Не будь таким жадным, мальчишка!
Ян Кай поднял руки: — Я просто спрашиваю, не сердитесь, не сердитесь. — Поспешно налил ей чая, чтобы эта женщина снова не вспылила.
Госпожа Лань холодно хмыкнула, поднесла чашку к губам и отпила, бросив на него косой взгляд: — Хватит уж тебе баловаться! Сколько таких новичков, как ты, копошатся в Трёх Тысячах Миров, веками ничего не добиваясь. А ты, едва ступив за пределы этого мира, уже получаешь такую удачу — скольких ты завистью породил!
Эти слова напомнили Ян Кая Диэ Ю и Старого Фана. Они тоже пробыли за пределами этого мира уже много лет, но всё время были заперты на владениях Семи Чудес и даже не могли достичь Открытия Неба. По сравнению с ними положение Ян Кая было куда лучше. Но, с другой стороны, он получил возможность выбора, отвоевав её ценой собственной жизни, а не благодаря удаче.
Он тоже отпил воды, помолчал мгновение и сказал: — Хозяйка, оба ваших предложения мне одинаково заманчивы, и я не знаю, как выбрать.
Госпожа Лань спросила: — Хочешь послушать совет?
— Внимательно слушаю.
— Если бы я была тобой, выбрала бы второй вариант. Пилюли Открытия Неба — это хорошо, но тебе, на уровне Императора, с таким запасом безопасно не будет. Да и раздобыть нужные материалы ты сам не сможешь. Не лучше ли позволить моему Первому привалу разыскать для тебя материалы пятого класса и просто пользоваться результатом?
— Звучит разумно, — Ян Кай сложил руки на груди и погрузился в размышления.
Госпожа Лань, наблюдая за его лицом, тихо выдохнула. Увидев, как Ян Кай задумался, она поняла, что дело имеет шанс на успех. Если бы Ян Кай даже не стал обсуждать — тогда бы надежды не было вовсе. Теперь же он, видимо, осознал, насколько неприятной может оказаться ноша из тела Золотого Ворона.
Для большинства людей тело Золотого Ворона — это прямой путь к гибели. Но для такого могущественного объединения, как Первый привал, это бесценная находка, какая не каждый день встречается. Стоит лишь заполучить тело Золотого Ворона — и какие уж тут компенсации!
Ян Кай размышлял, а Госпожа Лань не стала его перебивать.
Прошло целых четверть часа, но Ян Кай так и не подал признаков решения. Госпожа Лань нетерпеливо спросила: — Ну что, решился?
Брови Ян Кая были сведены в тугой узел, лицо выражало крайнее сомнение. Услышав вопрос, он повернулся: — Хозяйка, оба варианта меня устраивают, но вот мой ущерб — два золотых перья Меймэн — Первый привал готов компенсировать?
Стоило лишь упомянуть золотые перья Меймэн, как Госпожа Лань рассвирепела: раньше, когда Ян Кай выпустил эти перья, она не обратила внимания и получила ранение — настоящий позор!
— И это тоже Первому привалу компенсировать? О чём ты мечтаешь? — недовольно парировала Госпожа Лань.