— Раз это твои друзья, значит, они не чужие, — женщина по фамилии Тао слегка кивнула Ян Кая и его спутникам, на её лице играла лёгкая улыбка.
Трое, включая Ян Кая, поспешно поклонились: — Здравствуйте, Старший.
Вэй Цюэ сказал: — Они тоже люди неблагополучные, как и Маленький Сунь, нигде не могут пристроиться. За пределами Цянькуня у них нет никаких связей. Я только что пообещал им — если пожелают, смогут остаться в Да Юэ Чжоу. Как считаешь?
— Разумеется, могут, — кивнула женщина по фамилии Тао. — Как решит старший брат. Уверена, что Вождь тоже не откажется в принятии новых членов.
— Тогда договорились, — весело рассмеялся Вэй Цюэ и обратился к Ян Кая и остальным: — Вы всю дорогу изнурились, сперва идите отдохните.
Он обернулся к весёлому молодцу, который только что был рядом: — Мэн-малой, устрой им несколько комнат.
— Есть! — молодец подхватил и обратился к Ян Кая: — Пожалуйста, за мной.
Ян Кай и его спутники не стали возражать и поспешно последовали за ним.
Пройдя через палубу и спустившись в трюм, они шли всё глубже. Молодой парень оказались из тех людей, кто сразу становится своим, — он шагал впереди и болтал без умолку: — Сначала представлюсь — Мэн Хун. А вас как зовут?
Ян Кай и остальные назвали свои имена. Так они и познакомились, все вежливо назвали его Старшим Мэном.
Мэн Хун сказал: — Тот, кто привёл вас сюда, — один из Старейшин нашего Да Юэ Чжоу. Его имя, полагаю, вы и так знаете. А другая — Старейшина Тао Жунфан... — Он повернулся и понизил голос: — Секретик вам: Старейшина Тао к Старейшине Вэю неравнодушна, но Вэй-то — толстокожий, до сих пор не соображает.
Женщинам такие вещи всегда любопытны. Ди Ю тут же подхватилась, удивлённо спросив: — Совсем не замечает?
Мэн Хун вздохнул: — Ну что с ним сделаешь? Действительно непонятно, что у него в голове. Весь Да Юэ Чжоу знает, а он один — нет. Иногда нам, ученикам, так и хочется отворачить ему черепушку, глянуть, что там внутри.
Эти слова звучали смешно. Ян Кай сказал: — Старший Мэн, а ты не боишься, что Старейшина Вэй услышит и тебя потревожит?
— Ничего-ничего, — махнул рукой Мэн Хун. — Старейшина Вэй — очень хороший человек. Не смотрите, что он косолапый и огромный, как медведь, — к нам, ученикам, он всегда добрый, никогда ни разу не бил и не ругал. Из пятерых Старейшин нашего Да Юэ Чжоу он самый популярный среди учеников. Сколько старших и младших сестёр по всему Да Юэ Чжоу хотят за него выйти!
— Старейшина Вэй и правда очень неплохой человек, — Ян Кай слегка кивнул. Хотя он общался с Вэй Цюэ недолго, порой даже краткого знакомства достаточно, чтобы разглядеть характер и натуру человека. Вэй Цюэ произвёл на Ян Кая неплохое впечатление.
Мэн Хун усмехнулся: — На самом деле и остальные Старейшины тоже отличные, и Вождь тоже. В общем-то, наш Да Юэ Чжоу — очень хорошее место. Возможно, вы тоже к нам присоединитесь, и со временем всё поймёте.
Разговаривая, они добрались до места. Мэн Хун расселил троих и ушёл.
Жильё не было слишком просторным, но зато отдельная комната. Ян Кай осмотрелся, сел на кровать со скрещёнными ногами и начал медитировать, регулируя потоки ци.
Людей Да Юэ Чжоу он наконец нашёл и благополучно доставил сюда А Сунь. Что делать дальше — он пока не решил. Люди из Да Юэ Чжоу произвели на него неплохое впечатление. По капле можно судить о море — этот клан, судя по всему, дружный и сплочённый. Если присоединиться, можно получить неплохие условия для культивации.
Однако Ян Кай пришёл за пределы Цянькуня не ради культивации — у него было другое, важное дело. Если вступить в Да Юэ Чжоу, он будет нести на себе его клеймо, и выйти впредь будет непросто.
К тому же Да Юэ Чжоу за пределами Цянькуня не так уж могуществен, и ресурсы для культивации ограничены. У Ян Кая высокий старт и далёкие цели — он не мог позволить себе связывать себя по рукам и ногам.
От размышлений голова пошла кругом, и Ян Кай встал, отправившись на палубу.
На этот раз из Да Юэ Чжоу прибыло немало людей — помимо двух Старейшин, ещё с полтора десятка учеников, — но палуба в данный момент была пуста.
Стоя у борта, Ян Кай положил руку на рубку и уставился вдаль, на Солнечную Звезду. Может быть, из-за того, что Солнечный Огонь вот-вот погаснет, вся Солнечная Звезда была окрашена в тёмно-красный цвет — словно громадный кусок раскалённого железа. Горячая сила неуклонно растекалась во все стороны, и даже сквозь защитные формации корабля Ян Кай всё ещё ощущал этот зной.
— Младший Ян! — донёсся голос за спиной. Ян Кай обернулся и поклонился: — Старший Мэн!
Мэн Хун подошёл, покосился на далёкую Солнечную Звезду и хмыкнул: — Величественно, а? Не то чтобы ты — я сам такого в жизни ни разу не видел. Впервые. Вот вернусь и расскажу младшим братьям — завидовать будут!
Ян Кай рассмеялся, почти представив себе эту картину, и спросил: — Старший Мэн, по слухам, внутри Солнечной Звезды может зародиться Истинное Золото Солнца. Это правда?
Лицо Мэн Хуна стало серьёзным: — Пустого места не бывает. Раз все так говорят, значит, вполне может быть правда.