Когда сгорела одна палочка благовоний, в чаще леса Ян Кай, стоявший на месте, внезапно вздрогнул всем телом. Лицо его побелело, как бумага, из ноздрей потекли две струйки золотистой крови.
Плотно сомкнутые веки резко распахнулись, в глазах мелькнула тень испуга. Духовное сражение Божественным Чувством, происходившее только что, снаружи выглядело бесшумным и невидимым, но по своей опасности оно превосходило даже смертельную схватку с Ло Я.
Ведь то был отщеплённый дух Демонического Святого, и к тому же полем битвы служило его море сознания — малейшая ошибка означала бы полное уничтожение души.
К счастью, битва происходила в его собственном море сознания, и он имел преимущество хозяина территории. А ещё Сюэ Ли недооценил уровень его духовного мастерства, и Лотос Тёплого Духа помогал рядом. Заплатив определённую цену, Ян Кай всё же смог уничтожить ту отщеплённую сущность в море сознания.
Тело и дух были основательно повреждены. Борьба за Великий Путь лишь начиналась, и столь скверный старт внушал безысходность.
Раны на теле были получены в схватке с Ло Я. В той битве Ян Кай прибегал исключительно к тактике взаимного уничтожения. Без Истинной Сути Боевого Пути, непрерывно подтачивавшей силы Ло Я, победа далась бы ему нетрудно, но убить Ло Я насмерть — это была бы мечта нереалистичная. Делать нечего — полусвятых так просто не убивают. Из всех полусвятых, погибших от его руки, первый — Инь Сы — был уже тяжело ранен и восстанавливался, когда Ян Кай проник на его территорию и обрушил внезапную атаку, захватив полную инициативу. Даже при таком раскладе Ян Кай восстанавливался целый месяц, прежде чем пришёл в себя.
Второй — Фэн-цзюнь — строго говоря, погиб не от его руки, а от рук Ян Сяо и Ян Сюэ.
Третий — каменный демон-полусвятой, убитый ранее во Дворце Звёздного Бога. Тут пришлось положиться на мощь Пики Лазурного Дракона и помощь Лань Сюнь и остальных.
Этот раз можно считать первым случаем, когда Ян Кай в одиночку убил полусвятого, находившегося в полную силу. Причём этот песчаный демон-полусвятой был, если присмотреться, слегка покрепче прежнего Фэн-цзюня — он ведь был Демоническим Королём высшего ранга, так что заплатить цену было неизбежно.
Что касается повреждений духа — тут уж ничего не поделаешь. Хотя отщеплённый дух Сюэ Ли и недооценил его духовного мастерства, и Ян Кай имел преимущество хозяина территории, отщеплённый дух Демонического Святого целиком унаследовал опыт и познания первоначальной личности. Не будь Лотос Тёплого Духа непрерывно питающим его повреждённое сознание, исход этой битвы оставался бы под серьёзным вопросом.
Стоило случайно повстречать Ло Я, в море сознания которого обнаружилась печать Демонического Святого, — можно представить, что и остальные полусвятые, попавшие сюда, наверняка оказались в таком же положении.
Это известие нужно поделиться как можно скорее. Хоть в финальной стадии Борьбы за Великий Путь все станут врагами, до тех пор, пока Демоническая Раса не будет устранена, Ложным Императорам со стороны Звёздного Мира лучше объединиться. Если кто-нибудь из них ненароком попадётся в ловушку, это плохо скажется на общей картине.
Ян Кай мог прийти к мысли поискать полезные сведения в сознании Ло Я, и другие Ложные Императоры могли подумать о том же. А этот способ как раз является самым быстрым путём добыть информацию о Сюаньтяньдянь.
Мысль о том, Ян Кай глубоко вздохнул и негромко произнёс: — В море сознания竟能 скрыт отщеплённый дух Демонического Святого... Какая коварная мера!
Лёгкий ветерок шевельнул листву, деревья зашумели, воздух был наполнен запахом крови. Ян Кай стоял на месте, облокотившись на Пику Лазурного Дракона, с опущенными веками.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он внезапно поднял голову и посмотрел в каком-то направлении, чуть нахмурившись: — Так это был всё-таки свой человек...
Ещё во время схватки с Ло Я он ощутил скрытое присутствие поблизости, но в тот напряжённый момент ему было не до расследований — он не мог даже определить, прячется ли там человек или демон.
Однако до тех пор, пока он не пригвоздил Ло Я к земле, скрытый наблюдатель так и не вмешался. Вероятность того, что это был полусвятой из Демонической Расы, была ничтожна: если бы какой-нибудь полусвятой-демон прятался поблизости, он ни за что не стал бы просто наблюдать со стороны — обязательно выскочил бы и объединился с Ло Я.
Убив Ло Я и вступив в битву с отщеплённым духом Сюэ Ли в море сознания, Ян Кай был слишком изранен, чтобы определить, кто именно прятался поблизости.
Он даже не был уверен, остался ли тот человек, который за ним следил.
Лишь теперь, когда ощущение тайного наблюдения внезапно исчезло, он смог убедиться в реальном положении дел — тот человек всё это время был здесь и только что ушёл.
Видимо, его намеренно прошептанная фраза была услышана. Будет ли тот передавать это известие другим Ложным Императорам — неизвестно, но по крайней мере он теперь знал.
И это тоже было сделано Ян Каем намеренно.
Однако... Как и ожидалось от Борьбы за Великий Путь — враги повсюду, и никому нельзя верить. Положение людей было поистине незавидным: их полусвятых и так было на десять меньше, чем у Демонического Царства, а тут ещё, наблюдая за Ян Каем в смертельной схватке с полусвятой, никто не явился на помощь — напротив, таились мысли о том, как поживиться за чужой счёт.
Ян Кай внутренне горько усмехнулся. Это, вероятно, было связано с Волей Небес, которая на нём лежала.
Возможно, все они полагали, что эта Воля Небес окажется огромной помощью в финальной стадии Борьбы за Великий Путь. Если бы в недавней битве Ло Я сумел убить Ян Кая, тайный наблюдатель немедленно вмешался бы, чтобы убить Ло Я и заполучить эту Волю Небес.
Раз Воля Небес некогда могла перейти от Императора Мин Юэ к Ян Каю, то в случае смерти Ян Кая она естественным образом перейдёт к тому, кто его убьёт.
Но только сам Ян Кай знал, что на данный момент бесплотная и незримая Воля Небес не принесла ему ни малейшей пользы.
В любом случае эта битва причинила ему немало ран, но и принесла огромную выгоду. Стоит лишь усвоить все уроки и извлечь все плоды этой схватки — и его укрепление будет весьма значительным.