Несравненный мир действительно изменился из-за Великого Демона, и его намерение проникло в каждый клочок земли — это было неоспоримо. Но это по-прежнему был Малый Космический мир, и Ян Кай по-прежнему оставался его повелителем. Если Мо Шэн мог призывать великую силу этого мира, разве Ян Кай не мог?
Невидимая мощь мира устремилась к Мо Шэну, но тот словно не замечал её. Лишь когда сила коснулась его тела, он тихо усмехнулся и провёл рукой вокруг себя, чертя круг. Круг был невелик — не более трёх чжанов в диаметре, — но эти три чжана оказались неприступны для любой силы. Великая сила мира остановилась перед ними стеной, не в силах продвинуться ни на шаг.
Увидев это, Ян Кай не удержался от гримасы — от головной боли.
Третья территория Малого Космического мира прежде составляла материки Демонического края, то есть владения Несравненного мира. Великий Демон являлся предыдущим хозяином этого мира, а Ян Кай — нынешним. Но как предыдущий, так и нынешний хозяин обладали способностью призывать силу этого мира.
Теперь, когда они вступили в борьбу, это было похоже на бой левой руки с правой. Даже несмотря на то что уровень культивации Ян Кая намного превосходил уровень Мо Шэна, он ничего не мог поделать, — разве что смог бы превзойти Мо Шэна в контроле над этим миром.
Но Мо Шэн провёл в Демоническом крае бесчисленные годы, его намерение проникло в каждый клочок земли — как мог Ян Кай превзойти его в этом? К счастью, Демонический край стал частью Малого Космического мира, и, сражаясь здесь, Ян Кай пользовался преимуществом местности. Иначе дело обстояло бы не как равный бой — его бы подавили со всех сторон.
После некоторого усиления Мо Шэн оставался незыблемым, как крепость, не поддаваясь никакому напору. Забудь о нанесении ран — даже в пределы трёх чжанов невозможно было проникнуть.
Такая битва определялась мастерством управления миром, а не силой культивации. Поэтому, даже обладая способностью обратиться в дракона или применить иные приёмы, Ян Кай не стал бы ими пользоваться.
Отвлечение только дало бы Мо Шэну преимущество — бесполезно в текущей ситуации.
Мир гудел, небо и земля сотрясались. В третьей территории бесчисленные демоны подняли глаза к небу, не понимая, что происходит, — их лица были полны паники.
— Неплохо, — Мо Шэн смотрел на Ян Кая невозмутимо. — Успеть соприкоснуться с великой силой мира столь рано... Если бы дать тебе ещё немного времени на рост, ты, быть может, выбрался бы из этой клетки. Жаль, что ты слишком негибок!
Говоря это, он вдруг поднял обе руки и медленно развёл их в стороны — словно распахивая створки тяжёлых ворот.
С его движением лицо Ян Кая слегка изменилось — он почувствовал, как вся великая сила мира хлынула к рукам Мо Шэна. Зона неприступности, бывшая всего лишь в трёх чжанах, стремительно расширилась, надвигаясь на него.
Как бы Ян Кай ни старался, он не мог развернуть ситуацию. В сердце его шевельнулся ужас — неужели вот оно, подлинное лицо Великого Демона? Всего лишь его аватара, а контроль над силой мира доведён до такого совершенства.
Сердце его содрогнулось. В такой момент было не до восхищения — если он не сумеет овладеть этим миром, всё закончится трагедией. Ян Кай сосредоточился и связал своё сознание с Малым Космическим миром.
Гудение мира усилилось. Невидимая, бестелесная сила мира, подстёгиваемая двумя её хозяевами, обретала всё более осязаемые очертания, сталкиваясь лоб в лоб.
Когда напряжение достигло предела, внезапно раздался драконий клич — и из воздуха возник гигантский чёрный дракон длиной в тысячу чжанов. Глаза, усы, грива, когти, величие, чешуя — всё было отчётливо видно, всё казалось живым.
Одновременно с яростным рёвом между небом и землёй появился великан, величиной с сам мир, со свирепым взглядом и жуткими очами, — но лицо его оставалось размытым.
И дракон, и великан были воплощением великой силы мира, доведённой до предела Ян Каем и Мо Шэном и потому обретшей столь грандиозные формы.
Ян Кай прятался в голове дракона, Мо Шэн стоял в груди великана. Два гиганта стремительно сближались — и столкнулись. Мир раскололся.
Грохот, подобный раскатам грома, прокатился по всему миру. Каждый демон, ещё живущий в этом мире, ощутил, как сжалось сердце, закипела кровь и подступило безотчётное чувство неминуемой гибели.
Удар за ударом, столкновение за столкновением — и ни один не мог одолеть другого. Оба были хозяевами этого мира и черпали одну и ту же силу. В такой битве победу было не одержать, разве что кто-то допустит ошибку. Но разве Ян Кай или Мо Шэн стали бы совершать подобную оплошность?
Ян Кай взревел: — Мо Шэн, если мы продолжим, этот мир рухнет! Ты — Великий Демон — тебе хоть что-нибудь да небезразлично?
В груди великана Мо Шэн усмехнулся: — Мне-то какое дело, существует этот мир или нет? Для него Демонический край был лишь средством восстановления. Много лет назад он уже поглотил всю его духовную силу. Хотя из-за этого Несравненный мир и стал Демоническим краем, а жившие в нём люди превратились в демонов, создавая с ним определённую связь, — но какое это имело значение?
Единственное, что его интересовало теперь, — Звёздный мир! В том мире всё ещё оставалась духовная сила, которая ему была нужна.
Вздохнув, дракон уклонился от удара великана и отступил на тысячи ли. Раздался голос, подобный грому: — Хватит сражаться впустую. Убивать тебя я пока не хочу.
Было множество вопросов, которые Ян Кай хотел задать Мо Шэну. Например, кем была та женщина, что когда-то его ранила. Но больше всего Ян Кая интересовало то, что лежало за пределами мироздания, — какова картина того мира за гранью. Даже Великие Императоры, вероятно, мало что об этом знали. Лучше всех в этом разбирался лишь Мо Шэн.
Такого человека убивать было бы жалко.
Но Мо Шэн, услышав эти слова, рассмеялся, словно услышав самую смешную шутку. Всегда сдержанный, он вдруг позволил себе понимающую улыбку: — Убить меня? Ты настолько уверен в себе... Не договорив, он вдруг обернулся в каком-то направлении и нахмурился.
Он прятался в Малом Космическом мире уже много лет и, способный призывать великую силу Демонического края, мог управлять всем, что в нём происходило. Но на самой окраине края было одно место, всегда окутанное туманом, — даже он не мог сквозь него видеть. Он однажды тихо пробирался туда, чтобы осмотреться, но не нашёл входа.
Лишь одно он ощущал — из тумана, казалось, доносилось дыхание какого-то иного мира.