Убийца, пришедший с целью вероломного нападения, промахнулся с первого удара и немедленно ретировался — он явно неплохо разбирался в искусстве убийства.
Но, хотя убийце и удалось сбежать, он всё же был ранен Цюнци, действовавшим из тени. Кровавые следы на земле служили лучшим тому доказательством.
В тот же миг начальник города Фэйин Ян Фэй примчался издалека, сверкая молнией. Лицо его было встревоженным. Подбежав, он, сложив руки в поклоне, поспешно заговорил:
— Господин, от генерала Ли поступила информация: на поле боя сразу несколько полусвятых демонов исчезли без вести. Генерал просит вас...
Не договорив, он вдруг опустил взгляд на кровавые следы на земле, окинул Яо Сы, Ян Сяо, Ян Сюэ и остальных — и, осенившись пониманием, произнёс:
— Уже приходили?
Яо Сы кивнул:
— Благодаря тайной помощи старшего Цюнци.
Цюнци не стал присваивать себе заслуг — лишь безразлично махнул рукой и вернулся в ряды личной стражи, где застыл на месте, скрыв присутствие. Кроме немного жутковатой внешности, в нём не было ничего особенного.
Яо Сы поднял глаза на Ян Фэя:
— Генерал уточнял, сколько полусвятых пропали без вести?
— Пятеро. Все — теневые демоны!
Яо Сы холодно усмехнулся:
— Я и знал, что так и будет.
Способность незаметно подобраться к нему вплотную и обнаружить себя лишь в самый момент нападения — из всех рас демонов лишь теневые были на это способны.
Теневые демоны и без того опасны, а если к тому же полусвятый теневой — не будь Цюнци рядом, Яо Сы определённо попал бы впросак. Убитым он вряд ли стал бы — при нём имелось несколько драгоценностей, спасающих жизнь, — но выйти сухим из воды точно не удалось бы.
Пока они разговаривали, вдруг на расстоянии нескольких тысяч ли появилась огромная фигура — головой она упиралась в небо, ступнями в землю, словно у гиганта. Только силуэт был призрачным, без плотности. А если присмотреться — это был не кто иной, как Император Юйхунь.
Настоящее тело Императора Юйхунь уже давно преследовало демонических святых вдали отсюда и вовсе не присутствовало на поле боя. Появление его силуэта на расстоянии нескольких тысяч ли означало лишь одно — какой-то командир корпуса активировал Божественную Способность, запечатанную в командирском знаке, и призвал призрачный образ Императора.
Силуэт Императора Юйхунь мелькнул и тут же исчез.
Увидев это издалека, воины Армии Цзицзы сразу всё поняли. Пять полусвятых теневых демонов, вырвавшихся с поля боя, видимо, рассеялись и отправились убивать командиров корпусов повсюду. Армия Цзицзы была под тайной защитой Цюнци — пришедший убийца был отбит. Но рядом с другими командирами стражей такого уровня могло и не оказаться.
В критической ситуации, когда жизнь висит на волоске, не остаётся ничего иного, кроме как призвать Божественную Способность, заключённую в командирском знаке, для отпора врагу.
Неизвестно, жив ли сейчас командир корпуса в нескольких тысячах ли отсюда!
Ян Фэй разглядел тревогу в глазах Яо Сы и с поклоном вызвался:
— Позвольте отправиться на разведку!
Яо Сы поразмыслил и кивнул:
— Будь осторожен. Быстро туда и обратно!
Ян Фэй кивнул. За его спиной раскрылись две огромные чёрные крыла. Свистнувший вихрь поднял его в небо, и он понёсся в сторону того места.
Яо Сы перестал следить за тем, что происходило в нескольких тысячах ли, и повернулся к полю боя Армии Цзицзы. Там шестьсоттысячная армия демонов уже давно потеряла всякую способность сопротивляться перед могучим боевым строем Армии Цзицзы. Три авангардных города носились туда-сюда, верша смерть. Гневный Сяо, Небесная Лиса, Опадающие Цветы и Духовная Змея не отставали. Даже Город Тяньфэн, чьей обязанностью было лишь наблюдение за ходом боя, под предводительством Лю Яня и Су Янь ворвался на поле боя и начал безжалостно истреблять врага.
Почти девятьсот тысяч человек в смертельной схватке на пространстве протяжённостью в несколько сотен ли. Земля превратилась в сплошную грязь. Повсюду — тела павших.
Яо Сы понаблюдал какое-то время и понял: исход решён. Армия Цзицзы поглотит эти шестьсот тысяч полностью — вопрос лишь во времени.
Вскоре Ян Фэй вернулся. Яо Сы взглянул на него, и тот немедленно доложил:
— Остальные четверо полусвятых теневых демонов вышли на свет, но особых успехов не добились. Командир корпуса Динъу Ма Цин получил тяжёлое ранение, но остальные три попытки покушения провалились.
Яо Сы слегка кивнул:
— Есть ли угроза жизни?
Ян Фэй ответил:
— Не беспокойтесь, господин. Когда я прибыл, глава Расы Древесных Духов Му На уже лично лечила Ма Цин. Полного исцеления пока не будет, но угрозы жизни нет.
— Так лучше всего.
Ян Фэй обернулся, бросив взгляд на шумное поле боя за спиной, и повернулся обратно. Он запнулся, подбирая слова:
— Господин, теперь исход уже решён. Может, разрешите...
Яо Сы усмехнулся:
— Хочешь рубить врагов?
Ян Фэй сказал:
— Просто стоять и смотреть — скучновато.
Он всё-таки был Королём Демонических Зверей, и жажда крови в нём была сильной. Но Ян Кай назначил его начальником города Фэйин, поручив разведывательную деятельность. Теперь же, когда армия демонов рушилась, как карточный домик, разведывать было нечего — хотелось вступить в бой и утолить жажду.
Яо Сы поразмыслил и махнул рукой, не говоря ни слова.
Ян Фэй обрадовался:
— Благодарю, господин!
Развернулся и, лучась от удовольствия, понёсся к полю боя. Вскоре он уже был в самой гуще, и там, куда опускались его острые когти, взлетали фонтаны крови.
Битва длилась целые сутки. Лишь когда на поле боя не осталось ни одного демона, Армия Цзицзы постепенно утихла. Повернув головы и окинув взглядом окрестности, каждый обнаружил, что излучает грозное убийственное начало. Каждый выглядел так, словно вышел из моря крови, — всё тело было залито кровью, в крови врагов и в своей собственной.
После краткого молчания победный рёв взорвался, сотрясая небеса!