На Кровавой арене Ян Кай свистнул и посмотрел вниз. У его лодыжки неведомо откуда появилась высохшая, костлявая ладонь — в её центре бурлила демоническая энергия, готовая схватить. Однако, похоже, её владелец почувствовал неладное и замер неподвижно под ногами Ян Кая.
Когда взгляд Ян Кая пал на неё, ладонь решительно ушла обратно под землю и мгновенно исчезла бесследно.
Ян Кай оскалился в хищной ухмылке, поднял ногу и яростно топнул по земле.
Треск...
Там, где ступня коснулась почвы, внезапно раскололась огромная трещина, устремившаяся вперёд, словно змея, вылезающая из норы, — извилистая, но поразительно быстрая.
Из-под земли донёсся глухой стон, и следом из самой передней точки трещины вылетела ввысь худая фигура, вся обвитая клубящейся пылью, скрывавшей черты лица.
Это был песчаный демон. Неведомо когда он подстерегал Ян Кая прямо под его ногами, очевидно, выжидая момент для смертельного удара. Но пять предыдущих демонов-царей погибли слишком быстро, так и не предоставив ему подходящей возможности. Теперь, вынужденный обнаружить себя, он полностью утратил главное преимущество.
Песчаный демон, лишь обнаружив себя, ринулся прочь в безумном беге. Пыль, кружащая вокруг его тела, яростно встряхнулась, и под напором бурлящей демонической энергии на Ян Кая обрушилось целое облако песка. Каждая песчинка была отточена его собственной энергией на протяжении бесчисленных лет, и мощь поражения не уступала удару демона-командора высшего ранга, нанесённому изо всех сил.
Бесчисленные песчинки обрушились разом — от подобной атаки даже демон-царь отступил бы.
Свистящие звуки рассекаемого воздуха не смолкали. Песчаный демон в мгновение ока оглянулся — и нахмурился. Позади него не было ни души. Его отчаянная контратака ударяла в пустоту.
Как раз в тот момент, когда он недоумевал, впереди неожиданно возникла зловещая аура, преграждая путь.
Песчаный демон побледнел от ужаса и резко обернулся — и увидел, что Ян Кай, который должен был быть позади, неведомо когда оказался впереди. С насмешливой ухмылкой на лице он смотрел на демона — всего в нескольких метрах от него.
Когда успел...?
Он даже не успел толком подумать, как уже среагировал инстинктивно: его тело вздрогнуло, он резко сбросил скорость и метнулся в сторону, пытаясь проскочить мимо Ян Кая.
Ян Кай протянул руку и неспешно схватил в его направлении — словно щипнул муху.
В следующее мгновение песчаный демон ощутил, как огромная ладонь стиснула его за горло. Дышать стало невозможно, и всё его тело было непроизвольно поднято перед Ян Каем — ноги болтались в воздухе, высоко над землёй.
Он изо всех сил пытался вырваться, но под напором бурной Императорской энергии, хлынувшей в его тело, мгновенно потерял всякую способность сопротивляться.
«Ты...» Только теперь песчаный демон осознал, что сила Ян Кая была чем-то необычным — в его тело вливалась вовсе не демоническая энергия, а нечто вроде той самой Императорской энергии людей, о которой ходили слухи. Он выпучил глаза и с полным неверием уставился на Ян Кая.
Неужели этот парень — человек?!
Мысль ещё не успела завершиться, как сила, хлынувшая в его тело, закипела — выжигая органы, разрывая плоть и кости. Лицо песчаного демона исказилось в предельной агонии, и уже через несколько вздохов он грохнул и разлетелся на куски.
За эти считаные мгновения число демонов-царей, погибших от руки Ян Кая, достигло шести.
Что-то смутно уловив, он внезапно повернул голову и посмотрел вдаль.
На вершине одной из далёких гор стояла стройная фигура, устремив взгляд в его сторону.
Выражение лица Ян Кая сразу стало странным.
Какого чёрта? Главный приз этой свалки — Ли Шицин, так зачем здесь ещё и демон-царица? Неужели у неё какие-то особые пристрастия? Впрочем, это вполне возможно — в лесу, как известно, всякая птица водится.
Их взгляды встретились на расстоянии, и Ян Кай быстро определил, что эта демон-царица, вероятно, была пернатым демоном — за спиной у неё виднелись изящные крылья. Он оскалился и ухмыльнулся в её сторону. Демон-царица, однако, развернулась и пошла прочь — в её глазах застыла явная настороженность.
Она, несомненно, видела, как Ян Кай только что устроил кровавую бойню, и отнесла его к разряду опаснейших противников — иначе не отступила бы так решительно.
На трибуне зрелища Сяо У закрыла красные губы ладонями и с заворожённым видом смотрела на фигуру Ян Кая.
Сцену, как Ян Кай расправлялся с пятью демонами-царями, она не видела, но как он разобрался с песчаным демоном, наблюдала во всех подробностях. Ведь тот тоже был демоном-царём, но в руках Ян Кая он был так же бессилен, как трёхлетний малыш.
Это придало ей немного уверенности — быть может, он действительно способен продержаться до конца. Она не сводила глаз с его движений, а за её спиной демон-командор усмехнулся:
— Видишь? Твой Владыка и правда силён. На сей раз я не ошибся со ставкой.
……
Похоже, чтобы вместить столь масштабную свалку, и без того немаленькое пространство Кровавой арены ещё больше расширилось. Убив шестерых демонов-царей, Ян Кай неспешно зашагал по арене, осматриваясь по сторонам.
Для него конечная цель состояла в том, чтобы заполучить Ли Шицин, а значит, каждый демон на Кровавой арене был его врагом — каждый достоин смерти.